Plocka rätt överspänningsskydd till din elektronik

En nackdel med att äga massor av fantastisk elektronik är att hitta tillräckligt med uttag för att ansluta allting. Med en stationär dator behöver du antagligen extra uttag för en bildskärm, skrivare, stationära högtalare, trådlös router, mobila enheter och andra prylar. För ett hemmabiosystem finns det TV, stereo-mottagare / förstärkare, förstärkare, subwoofer, högtalare (ibland), skivspelare, DVD / Blu-ray-spelare, spelkonsoler och kabelbox.

Lösningen? Få en uttagskran / splitter, vilket typiskt skulle vara ditt dagliga strömövervakningsskydd eller strömkabel. Medan båda dessa alternativ erbjuder extra försäljningsställen, det är där allmänna likheter slutar. De flesta (men inte alla) överspänningsskydd är också maktband, men strömlister är inte överspänningsskydd. Du ser ofta de två typerna som visas tillsammans på samma gång i din lokala maskinvaru- eller elektronikbutik. Men ta inte bara den första som fångar ditt öga! Det finns betydande skillnader och fördelar att överväga.

Surge Protector vs Power Strip

Kort sagt, överspänningsskydd och kraftremsor ser ut som de gör samma sak. Men medan maktband är i grunden flera plugg förlängningssladdar, är överspänningsskydd utformad för att hålla elektronisk utrustning säker från - du gissade det - elektriska störningar (och spikar).

Överspänningsskydd arbetar genom att avleda överskottsspänning i jordkontakten på ett vägguttag. Utan denna funktion skulle överskottsspänningen strömma genom alla anslutna nätkablar och orsaka permanent skada på anslutna enheter. Effekten av överskottsspänning kan vara lika uppenbart och momentant som en glödlampa som brinner ut med en pop. Men det kan också orsaka skada diskret över tiden, där den extra belastningen av energi gradvis försvagar integriteten hos elektroniska kretsar (tänk på ditt dyraste redskap med komplexa mikroprocessorer), vilket resulterar i terminalfel.

Ett extremt exempel på överskottsspänning är en blixtnedslag. Men de är sällsynta (beroende på var du bor) och för kraftfull för att vara innehållen av ett överspänningsskydd - det är säkraste att koppla ur elektroniken under åskväder. Du är mer benägna att uppleva elektriska störningar och spikar när det lokala verktyget byter strömnät och / eller har utrustningsproblem. Trots att de försöker upprätthålla ett stadigt flöde av elektricitet i hela, uppstår störningar.

De vanligaste fallen av överskottsspänning uppträder när det finns en förändring i energibehovet, särskilt om byggnaden har gamla eller dåliga elektriska ledningar. Har du någonsin märkt lampor som blinkar eller går dim när kylskåp, luftkonditionering, hårtork eller någon annan kraftfull apparat slås på? Den plötsliga begäran om energi kan orsaka en kortvarig ökning av den krävande kretsen och påverka alla anslutna uttag. I Nordamerika anses allt över standardspänningen på 120 V vara överskott. Mindre störningar kan hända när som helst utan några tecken ändå överträffa en produkts normala driftsspänning.

Vad man ska leta efter först

Överspänningsskydd finns i olika former och storlekar. Vissa fäster direkt på väggen och fungerar som ett överspänningsskydd. De flesta andra är utrustade med en kabel som kan vara mellan 1 och 12 fot lång. När du väljer rätt överspänningsskydd, vill du se till att det har:

Uttag för all din elektronik
Spacing för att passa maktstenar
Lång noggrann strömkabel

Du kommer inte att göra dig själv några favoriter genom att köpa ett sex-uttagsspänningsskydd när du har 10 enheter att ansluta in. Det sista du vill göra är daisy chain ett annat överspänningsskydd eller maktband för att kompensera - vilket ökar risken för överbelastning av den elektriska kretsen samt upphäver garantin för överspänningsskyddaren. Om du är osäker på det exakta antalet uttag du behöver, gå alltid till mer eftersom extrafunktioner är användbara.

Inte alla överspänningsskydd är konstruerade med kraftstenar i åtanke. Några maktstenar är så klara att de kan blockera ett ledigt uttag (eller två eller tre) när de är inkopplade. Även om din nuvarande utrustning använder vanliga tvåpoliga pluggar, är det värt att välja ett överspänningsskydd som har vissa uttag på avstånd. Du kan fortfarande använda dem alla nu, men behåller flexibilitet för att hantera eventuella murstenspelare i framtiden.

Ett överspänningsskydd kommer inte göra mycket bra om det inte når den närmaste vägguttaget. Visst, du kan använda en förlängningssladd, men gör det garanterar inte fullständigt skydd och hämtar ofta produktgarantin. Så välj skyddsskydd med den längsta längdens strömkabel när du är osäker.

Prestationsbedömningar att överväga

Produktförpackningar är utformade för att locka uppmärksamhet och förmedla mycket information samtidigt. Det kan tyckas förvirrande eller överväldigande, med tanke på hur många överspänningsskyddare som har en hel lista över funktioner och specifikationer. Det är bäst att fokusera på de kritiska, så leta efter dessa först:

Joules (högre är bättre): Antalet joules som är listade för överspänningsskyddet representerar energiabsorptionsgraden. Tänk på det som en sköld som blockerar överflödig energi. Högre siffror betyder att överspänningsskyddaren kan bibehålla mer eller större träffar genom en eller flera händelser över tiden innan de slits ut.Så om ett överspänningsskydd har 500 joules skydd, kan det teoretiskt hantera: tio 50-Joule hits, eller fyra 125-Joule hits, eller två 250-Joule hits eller en 500-Joule träff. Små elektronik (t.ex. lampor, radioapparater, batteriladdare, etc.) är bra med joule-värden under 1000. Men för dator- och / eller hemmabiosystem behöver du definitivt överväga överspänningsskydd med joule-betyg på 2500 eller mer.
Klämspänning (lägre är bättre): Spänningsspänningen - ibland kallad spänningsskyddsklassificering (VPR) eller undertryckt spänningsvärde (SVR) - indikerar när överspänningsskyddet aktiveras för att avleda överskottsspänning till marken. Tänk på det som parrying / omdirigering. Medan skyddet som erbjuds av joules låter bra är det spänningsspänningen (max spänning tillåten genom) som slutar vara mycket effektivare. Lägre siffror betyder att överspänningsskyddet är mindre tolerant för överskottsspänning. Så när man jämför ett överspänningsskydd med 330 V spänningsspänning (bästa alternativet) mot en med spänningsspänningen på 500 V, tillåter den senare att en högre överskott / spik uppträder (vilket kan skada komponenter) innan man gör någonting åt det.
Svarstid (lägre är bättre): Svarstiden (vanligtvis uppmätt i nanosekunder) indikerar hur snabbt ett överspänningsskydd kommer att reagera för att avleda överskottsspänning. Medan elektronik verka att jobba direkt, de behöver faktiskt tid att arbeta. Svarstid går hand i hand med spännspänningen. Överspänningsskydd med lägre responstid aktiverar snabbare för att omdirigera överskottsspänning innan det kan orsaka skador. Om du vill ha det bästa, välj dem med svarstider på en nanosekund (eller mindre).
UL 1449 (måste ha): Underwriters Laboratories UL 1449 är den erkända säkerhetsstandarden som gäller för varje överspänningsskyddande enhet (SPD). Denna standard listar certifieringskriterier, designkrav och produktprestandestestning som tillverkare behöver mötas för att ett överspänningsskydd ska anses vara säkert för konsumentbruk. Om ett överspänningsskydd inte har det här någonstans på lådan är det kanske inte det bästa valet för att skydda din utrustning.

Extra egenskaper

Många överspänningsskydd ger en rad extrafunktioner. Medan det är trevligt att få dem, kan de också bumpa upp köpeskillingen. Dyrare betyder inte automatiskt bättre - fokusera på behoven först och se till att du inte förbiser de ovan nämnda prestationsbedömningarna. Det är upp till varje enskild person att avgöra om dessa tillägg är användbara:

USB-portar
LED-displayer
Ethernet-, koaxial- och / eller telefonuttag
3-line (eller all-mode) skydd
Inbyggd strömbrytare
EMI / RFI-filtrering och / eller energikonditionering
Avbrottsfri strömförsörjning (UPS) batteri backup
Byte (eller skyddsstatus) indikatorlampor och / eller hörlarm
Energibesparande (t ex masterpluggar, tidtagare etc.)
Trådlös fjärrkontroll
Rörelsessensorer
Hela huset överspänningsskydd

Garanti

Som med de flesta typer av konsumentelektronik levereras överspänningsskydd med tillverkarens garanti som även täcker ansluten utrustning upp till ett angivet maximalt dollarbelopp (varierar från produkt till produkt). Förhoppningsvis behöver du aldrig använda det, men det är alltid bäst att vara beredd. Se till att du läs noggrant det fina trycket om garantidäckningen. Vissa krav kräver överspänningsskydd, all utrustning (oavsett om de utsätts för någon skada) som är anslutna till överspänningsskyddet vid skada, och original- kvitton för allt .

Det finns vanligtvis många uteslutningar, villkor och begränsningar (dvs flammande hoops att springa igenom) som måste uppfyllas innan du någonsin ser en krona, och full återbetalning garanteras aldrig. Du kan också förvänta dig att krav tar tre eller flera månader att bearbeta.

Kom ihåg:

Dess kritisk att ansluta ett överspänningsskydd till a korrekt jordat vägguttag - Använda en tre-till-två-stickad adapter gör inte räkna. Annars kommer det inte att kunna skydda som det är tänkt att.
Joules är inte allting. Var noga med att överväga både spänningsspänningen och svarstiden.
Stör inte kedjebrytningsskydd med andra överspänningsskydd, och / eller strömstrålar och / eller UPS för fler uttag. Du riskerar att överbelasta husets elektriska kretsar, tända en elektrisk eld och / eller bortföra överspänningsskyddets garanti.
Överspänningsskydd skyddar sig gradvis över tiden och kommer inte alltid att indikera när en ersättare behövs. Det finns ingen uppsättning tumregel, förutom att det är en bra idé att köpa nya överspänningsskydd efter att de gamla har gjort sitt jobb (dvs. om ditt område har lidit skador / abnormaliteter i det lokala elnätet, allvarliga strömfluktuationer, blåst / misslyckade transformatorer , blixtnedslag, etc.)