802.11ac är en standard för trådlöst Wi-Fi-nätverk som är mer avancerat än den tidigare generationen 802.11n-standarden. Att räkna tillbaka till den lilla kända ursprungliga versionen av 802.11 definierad tillbaka 1997, representerar 802.11ac den 5: e generationen Wi-Fi-teknik. Jämfört med 802.11n och dess föregångare, erbjuder 802.11ac bättre nätverksprestanda och kapacitet som implementeras genom mer avancerad hårdvara och enhetsfasthet.
Historia 802.11ac
Teknisk utveckling av 802.11ac började 2011. Medan standarden slutfördes i slutet av 2013 och formellt godkänd den 7 januari 2014, såg konsumentprodukter utifrån tidigare utkast till versioner av standarden tidigare.
802.11ac tekniska specifikationer
För att vara konkurrenskraftig i branschen och stödja allt vanligare applikationer som video-streaming som kräver högpresterande nätverk, 802.11ac har utformats för att fungera på samma sätt som Gigabit Ethernet. I själva verket erbjuder 802.11ac teoretiska datahastigheter på upp till 1 Gbps. Det gör det genom en kombination av trådlösa signalförbättringar, i synnerhet:
- kanaler som utnyttjar en större (bredare) expansion av signalfrekvenser, och
- ett större antal MIMO-radioer och antenner för att möjliggöra flera samtidiga överföringar
802.11ac fungerar i 5 GHz-signalintervallet till skillnad från de flesta tidigare generationer Wi-Fi som utnyttjade 2,4 GHz-kanaler. Designern av 802.11ac gjorde detta val av två anledningar:
- för att undvika problem med trådlösa störningar som är vanliga vid 2,4 GHz, eftersom så många andra typer av konsumentgränssnitt använder samma frekvenser (på grund av myndighetsbeslut)
- att genomföra bredare signalkanaler (som nämnts ovan) än 2,4 GHz-rummet tillåter bekvämt
För att hålla bakåtkompatibilitet med äldre Wi-Fi-produkter innehåller 802.11ac trådlösa nätverksrutrar även separat 2.4 GHz-protokollstöd för 802.11n-stil.
En annan ny egenskap av 802.11ac kallad beamforming är utformad för att öka tillförlitligheten för Wi-Fi-anslutningar i mer trånga områden. Beamformingsteknik möjliggör Wi-Fi-radioer att rikta sina signaler i den specifika riktningen för mottagande av antenner istället för att sprida signalen över 180 eller 360 grader som traditionella radioapparater gör.
Strålformning är en av en lista över funktioner som är utrustade med 802.11ac-standarden som tillval, tillsammans med dubbla breda signalkanaler (160 MHz istället 80 MHz) och flera andra mer obskurliga objekt.
Problem med 802.11ac
Vissa analytiker och konsumenter har varit skeptiska till de verkliga fördelarna 802.11ac ger. Många konsumenter uppgraderade inte automatiskt sina hemnätverk från 802.11g till 802.11n, till exempel, eftersom den äldre standarden generellt uppfyllde grundläggande behov. För att kunna njuta av prestanda och full funktionalitet 802.11ac måste enheter i båda ändarna av anslutningen stödja den nya standarden. Medan 802.11ac-routrar kom in på marknaden ganska snabbt har 802.11ac-kapabla chips tagit mycket längre tid att hitta sig till smartphones och bärbara datorer.
