Så du har övervägt att få en MBA.
Det verkar som en idiotsäker plan, eller hur? När allt kommer omkring är MBA den examen som öppnar dörrarna till affärsvärlden. Tänk inte på de två åren från arbetskraften eller det irriterande studielån som du betalar de närmaste 15 åren. Den garanterade karriärförstärkningen gör det allt värt det i slutändan - eller hur?
Kanske. En investering i affärsskolan kan vara rätt val för vissa människor, men det är inte meningsfullt för alla. Låt oss säga att du ännu inte har mycket arbetslivserfarenhet, eller att du redan arbetar inom ett område du planerar att stanna i. Att ta tid ut ur arbetskraften, medan det är kanske inte ditt bästa drag att ta en skuldbörda på din växande karriär. .
Lyckligtvis är en dyr examen inte det enda sättet att få en affärsutbildning. Om du inte vill göra en radikal karriärförändring, inte är helt säker på vad du vill göra nästa, eller helt enkelt inte kan motivera att du tappar 100 000 dollar (eller mer) på undervisningen, kan du fortfarande utöka ditt företag kunniga utan att placera pant på din lönecheck under obestämd framtid.
Det var vad jag gjorde.
För några år sedan var jag en före detta Peace Corps volontär med en ny karriär inom internationell utveckling. Jag hade landat i rätt bransch, men de mest spännande jobb inom mitt område krävde avancerad utbildning i ekonomi, finans eller affärsutbildning - utbildning jag inte hade. I stället för att riskera att förlora karriärens fotfäste som jag nyligen hade etablerat beslutade jag att utbilda mig till det billiga; utnyttjar det faktum att många universitet hade börjat släppa digitala versioner av sina klasser, tillgängliga för alla med internetuppkoppling. Det stämmer, jag talar om massiva öppna onlinekurser (MOOC).
Jag jämförde läroplanerna för bästa MBA-program med kurserbjudanden på olika MOOC-plattformar. Sedan kartlade jag en kursutveckling som var en nära en-för-en match med traditionella affärsgradprogram. (Jag skapade till och med en webbplats för att dokumentera min MOOC MBA-resa, som jag kallade No-Pay MBA.)
Nästan tre år senare har MOOC fått en hel del dragkraft. Under 2015 registrerade över 35 miljoner människor sig åt minst en kurs. De flesta MOOC: er finns fortfarande gratis, men många studenter väljer att betala för certifikat för att verifiera deras arbete.
Under tiden, med några klasser kvar på min dagordning, har jag redan lyckats göra en kampanj på jobbet och driver ett sidoprojekt för att hjälpa människor att skörda det fulla värdet av en skuldfri affärsutbildning.
Så i stället för att spendera pengar du kanske inte har, varför inte spendera sex månader på att lära dig grunderna och besluta om B-skolan verkligen är vettigt för dig? Att bara ta några kurser kan påminna dig om hur det är att vara student. Och genom att stanna kvar i arbetskraften medan du gör denna testkörning kommer du att kunna utöva dina färdigheter direkt och kanske till och med kunna ta ett ökat ansvar på jobbet. Om du i slutet av detta upptäcker att du fortfarande behöver den examen, gå till det! Men jag tror att du kanske blir förvånad över att du redan har fått exakt vad du behöver.
Här är de sex ämnen som jag personligen rekommenderar för att starta din affärsutbildning. Observera att det för varje alternativ är gratis att titta på kursföreläsningarna och lära sig färdigheterna. De flesta plattformar har dock avgifter för verifierade certifikat, och i Coursera finns det en avgift för att ta frågesporter och skicka in uppdrag också.
1. Projektledning
Människor i alla branscher kan dra nytta av att lära sig projektledning. Även om du inte övervakar någons dagliga arbete kan du bli uppmanad att leda ett nytt initiativ eller leda ett ad hoc-team. När det händer, använd dina projekthanteringsfärdigheter för att leverera resultat och imponera på dina handledare.
Kurs att prova : Introduktion till projektledning, University of Adelaide
2. Marknadsföring
Studera marknadsföring för att förstå kundens beslutsfattande, produktpositionering och marknadssegmentering. Lär dig hur företag kommunicerar strategiskt och placerar sina varumärken i en marknadsnisch. University of Pennsylvania Wharton School of Business erbjuder en bra översikt över fältet, läras av tre av skolans mest populära marknadsföringsprofessorer.
Kurs att prova : Introduktion till marknadsföring, University of Pennsylvania
3. Ekonomi
Om du bara studerar ett ämne från affärsplanen föreslår jag ekonomi. Till stor del får MBA: er både sin världsbild och sina chops från att förstå och distribuera ekonomisk logik. Dessa klasser hjälper dig att läsa en balansräkning, tolka ett kassaflödesanalys och använda uttryck som ROI, NPV och IRR med förtroende.
Kurs att prova : Corporate Finance, New York University
4. Förhandling
Oavsett om du köper en bil, bestämmer en startlön eller representerar din organisation i diskussioner på hög nivå behöver du förhandlingsfärdigheter. Bli bra på det genom att lära dig de strategier som professionella förhandlare använder. Klassen nedan är en av de mest populära affärsmodellerna genom tiderna.
Kurs att prova : Framgångsrik förhandling: Viktiga strategier och färdigheter, University of Michigan
5. Entreprenörskap
Oavsett om du har ambitioner om att starta ditt eget företag eller inte, kommer du att bli vältjänad genom att lära dig en metod för att generera och testa entreprenörsidéer. Silicon Valley-entreprenör Steve Blank undervisar i den auktoritativa kursen i detta ämne, som leder dig genom de första stegen för att utveckla en affärsidé. Kul faktum: Visste du att många företag nu anställer för interna företagande enheter?
Kurs att prova : Hur man bygger en start
6. Strategi
Strategi samlar många discipliner, inklusive ekonomi, entreprenörskap och marknadsföring. Lär dig hur du analyserar ett företags konkurrenskraft på en marknad. Vilka krafter spelar inom ditt område? Vem är dina konkurrenter och vad gör dig annorlunda? Vilka möjligheter ska ditt företag hoppa på direkt?
Kurs att prova : Foundations of Business Strategy, University of Virginia
Jag säger inte att du inte borde få en MBA. För vissa människor är de absolut värda det. Men om du är på staketet, börja här, med några värdefulla MOOC och se om det du behöver är B-skolan eller bara ett kompetensförbättring - det kommer inte att kräva nästan investering i pengar eller tid ut av arbetskraften.
