Det senaste året har jag åtagit mig att tolv 30-dagars utmaningar, en annan för varje månad, och för att få mig att följa igen meddelade jag det för världen.
Nu här är jag, mer än halvvägs igenom, har tacklat åtta utmaningar: Jag har tränat varje dag, jag har läst The New Yorker varje dag, jag har utmanat mig själv att laga middag varje dag, jag har tagit bilder varje dag, jag har ringt en vän varje dag, jag har haft en gratis månad, jag har utmanat mig själv att dagboka, och just nu, i min nionde månad, spelar jag piano varje dag - något jag har är inte gjort sedan jag var liten. Och jag älskar verkligen det!
Även om det fortfarande finns tre månader kvar, har jag lärt mig tillräckligt av dessa personliga utmaningar att det redan resonerar i min karriär. Och även om jag är säker på att jag har en hel del lektioner kvar, är de sex som redan förändrar hur jag närmar mig mitt liv:
1. Hitta prestationer hög och låg
Under min "run each day" -utmaning insåg jag snabbt att jag inte alltid var upphetsad att få den övningen. Men jag gick ut varje eftermiddag och gjorde det - några dagar längre än andra (vissa dagar mycket längre än andra). Men det var inte poängen. Inte allt måste vara en händelse att skriva hem om för att den ska kvalificera sig som en prestation.
På liknande sätt är kampanjer inte den enda typen av prestationer på kontoret som är värt att fira. Karriärer är fyllda med vinster i olika former och storlekar. Vi brukar notera när vår titel eller ersättning ändras, men det finns många fler möjligheter att vara stolta över dig själv.
När du lägger till mervärde i ett möte, när du tillfredsställer en klients mål i kort ordning, när du har ett gott skratt med en kollega, när du lär dig något nytt, ta ett ögonblick att känna igen din framgång utan att vänta på att det meddelas vid ett personalmöte.
2. Gör det bara
Ljud trite? Det är. Men det är också sant . Under flera av mina utmaningar upplevde jag tillfällen då något kändes hårt, eller jag ville verkligen bara slappna av. Men varje gång - vare sig under min måleri, eller min månad med att ringa vänner, och säkert under min månad med körning - så skapade jag styrkan att bara gå efter det istället för att göra det till ett prövning.
Vi kan hålla oss tillbaka genom att göra saker större än de är - oavsett om ett beslut, en konversation, ett problem att konfrontera eller något så enkelt som att ta upp telefonen för att få kontakt med en vän.
För att använda ett gammalt talesätt: Spela inte schack när alla andra spelar rutor. Överanalys kan leda till onödiga karriärproblem. Det är tidskrävande och det är utmattande. Istället för att plåga om du vill räcka upp handen för ett nytt projekt eller hur man kan kontakta en kollega för en tjänst, bara gå för det.
Generellt sett är det värsta som kan hända att du får höra nej. Så nästa gång du fångar dig själv att tänka på något, är du ont, bara fokusera på hur bra du kommer att känna dig när du har uppnått ditt mål och bara göra det.
3. Vet vad du behöver för att uppfylla dina mål
Jag har alltid varit en långsam läsare. Så när jag började med en utmaning att läsa en New Yorker- artikel om dagen (ingen liten prestation baserad på tidningens genomsnittliga stycke) visste jag att jag skulle behöva planera.
Jag sorterade igenom min stack på morgonen för att välja min artikel för dagen, och sedan började jag läsa så fort min pendel började. Där stod jag med mitt magasin vikta i kolumner och blötlägg i hur mycket av historien jag kunde innan jag kom till jobbet. Jag läste mellan möten, och på väg hem, och sedan igen före sängen. Att planera för vad du behöver för att nå dina mål är nyckeln till att faktiskt uppnå dem.
Framgång beror på att du känner dig själv. Det låter kanske uppenbart, men om du är en morgonperson, vänta inte med att läsa nyckelrapporten förrän kvällen före mötet. Olika människor behöver olika saker för att göra sitt bästa arbete. Förstå vad som hjälper dig att prestera vid din topp och planera i enlighet med detta.
Behöver du mycket sömn? Älskar du en viss typ av uppdrag? Fungerar du bäst i ett lugnt rum? Känner du dig inspirerad av vissa kollegor? Många av de element som hjälper dig att prestera bäst är i din kontroll. Du måste bara veta vad de är.
4. Ta tag i reservmomenten
Det är fantastiskt hur fem minuter här (väntar på en klient, mina barn, i en kasselinje eller tandläkaren) och fem minuter där. Vissa aktiviteter kräver en stor bit på en gång, andra inte. Till exempel när jag körde varje dag behövde jag en bra timme från början till slut; men under min New Yorker- utmaning kunde jag komma tillbaka till en artikel om och om igen under dagen, så jag behövde inte ta itu med allt på en gång.
När några minuter kommer att fungera, låt dem räkna. Istället för att bläddra igenom Facebook (igen) tills ditt nästa möte, gå vidare och ta itu med den där låga hängande frukten: dra ut det e-postmeddelandet, ge dokumentet en ny läsning, förbered dig för ditt nästa samtal eller ta en snabb promenad i korridoren för att fånga upp med en kollega.
Att använda din tid väl ger betydligt mer tid åt dig! Och du kommer att känna bra att du har ytterligare ett objekt markerat från din to-do-lista.
5. Byt upp din rutin
Genom att förbinda mig att laga mat hemma varje kväll, åtagit jag mig, förresten, att ändra min morgonrutin. Medan jag vanligtvis duschade första saker efter att jag vaknat, började jag istället mina dagar med att gå till köket första för att förbereda för middag. Och trots att jag var tveksam till att byta, slutade jag med att älska den brainstorming och planering av tidigt på morgonen. Det fick mig att känna produktiv direkt, och som om jag hade ett riktigt handtag på dagen.
Lärdom: Förändring kan fräscha upp saker och hålla dig på tårna. Låt oss vara ärliga. Det är ganska svårt att bli psyched om varje enskild sak på jobbet, varje dag.
Men framgång på kontoret kräver ofta att vara redo att hoppa när en möjlighet uppstår.
En liten förändring kan lägga till just det boost du behöver för att få tillbaka den så att du får återupplevelse och kan göra ditt bästa arbete. Tänk på de delar av din dag som kan använda en ny rutin. Tar du alltid lunch med samma kollegor? Eller äter du alltid en sallad vid skrivbordet?
Att göra avsiktliga och samvetsgranna förändringar kan leda till nya konversationer, ökad synlighet och i slutändan fler möjligheter att flexa dina professionella muskler på olika sätt.
6. Förstå varför du gör något
Det här kan vara den bästa lektionen hittills. Om jag inte vet vad mitt syfte är känner jag mig inte så engagerad. Under min matlagningsutmaning var jag inte riktigt säker på vad mitt mål var. När jag ställde in det gillade jag tanken på att laga nya recept - men jag ange det inte som "prova ett nytt recept om dagen" -utmaning. Så, oundvikligen, blev det vattnas till att bara laga en hemlagad måltid varje natt; vilket innebar att jag faktiskt inte testade nya recept så mycket.
Jag kände mig mindre engagerad när jag kom djupare in i månaden eftersom jag inte riktigt visste vad mitt syfte var. Det var bra, men inte spännande. Och fina leder till blaharna. Och blaharna leder till, ja, sluta.
Identifiera syftet. När du börjar med ett nytt projekt eller volontär för att ta ett nytt ansvar är det viktigt att veta vad ditt mål är. Säger du ja till det formella mentorprogrammet bara för att du blev frågad, eller finns det något specifikt som du hoppas få? Om det senare är det mer troligt att du njuter av upplevelsen och skapar mening; om den förstnämnda är det mer troligt att du slutar vid första tillfället. Och berätta vad, även nödvändiga uppgifter är mer givande när du sätter ett mål - oavsett vad det är.
Så vad är poängen med alla dessa 30-dagars utmaningar? Det är en värdefull påminnelse om att du kan göra nästan vad som helst under en månad. Dessutom tillåter denna struktur mig att göra massor av saker i 30 dagar - massor av dem saker jag inte skulle ha gjort tid för utan denna ram. Under de senaste åtta månaderna har jag lärt mig massor om vad jag gillar, vad jag kan göra och vad mina prioriteringar är - och det finns ännu mer att komma!
Vad är rätt utmaning för dig? Vad kommer du att lära dig? Vänligen dela med mig på Twitter!
