Har du rätt att reparera de saker du äger? Du kanske tror att svaret är ett enkelt ja, men i verkligheten är det komplicerat.
Varför rätten att reparera är otydlig
Frågan är inte bara om du kan reparera din personliga egendom, utan om du äger det alls. Ja det stämmer. Om det blir fuzzy är om egendomen ifråga körs på proprietär programvara, som idag är utbredd. Förutom enheter som smartphones, tabletter och datorer kan apparater som ditt kylskåp, tvättmaskin och torktumlare, och även din bil, köras på programvara.
Programvaran gör det mer komplicerat och dyrt att reparera om det skulle bryta ner sig. Så kallade rätt att reparera räkningar har införts i många stater i ett försök att ge konsumenterna fler rättigheter när det gäller att fixa sin egendom, inklusive att kunna reparera eller använda en tredje part, men många har inte gått.
Så varför kastar mjukvaran en skiftnyckel i rätten att reparera? Vad det handlar om är programvaruupphovsrätt. När du godkänner användarvillkor och liknande, håller du ofta med om att du endast licensierar programvaran, även om du äger hårdvaran direkt. Upphovsrätten ger mjukvaruinnehavaren all slags utrymme, inklusive att hindra dig från att komma åt inställningar, förstå hur det fungerar eller modifiera det på något sätt.
Hur det kan påverka dig
Det finns många sätt som dessa policyer kan påverka ditt liv, och det går utöver reparation och till grundläggande användbarhet. Medan du kanske tror att du kan använda din produkt som du vill, det är inte nödvändigtvis, eller åtminstone företag gör det svårt att göra det.
Exempel är att tillverkare blockerar appar från att laddas ner till din smartphone eller ett bilföretag som kräver att du endast använder auktoriserad reparationscenter som kostar dubbelt så mycket som din lokala mekaniker. Det finns även fall där en tillverkare kan inaktivera din enhet utan uppsägning eller åtgärd.
Som det visar sig har ägande begränsningar.
Nintendo Wii U
En Nintendo-användare fann att när han försökte kringgå ett licensavtal för Wii U End User (EULA) som han inte var överens med kunde han inte. Det enda alternativet var att "instämma" och när han backade ut av det blev konsolen oanvändbar.
Sony PlayStation 3
I Sony skickade det ut en uppdatering som blockerade populära funktioner på sin PlayStation 3-konsol, inklusive möjligheten att köra andra operativsystem. Medan användare kunde undvika uppdateringen och fortsatte att använda konsolen, måste de drabbas av några begränsningar, vilket innebar att man kunde blockera möjligheten att spela PS3-spel på nätet, spela nya PS3-spel och titta på nya Blu-Ray-videor.
Nest Home Automation
Ett annat anmärkningsvärt exempel är Nest, ett Google-bolag som säljer smarta termostater och hem säkerhetsprodukter bland annat. År 2014 förvärvade företaget en konkurrent, Revolv, som gjorde en Revolv Hub, en hemautomatiseringsanordning som användarna kunde sätta upp för att kommunicera med ljusbrytare, garageportöppnare, hemlarm, rörelsessensorer och andra smarta hemkompatibla enheter. $ 300-enheten inkluderade löftet om programvaruuppdateringar för livstid.
Nest tog bort enheten från marknaden efter fusionen, och sedan i 2016, inaktiverade enheten helt, förmodligen efter att alla ursprungliga garantier sprang ut. Denna åtgärd lämnade konsumenterna med en ganska dyr tegelsten. Medan de var fria att ersätta Revolv Hub med en relativt billig konkurrerande produkt är det fortfarande ett problem.
För det första finns det plötsligt hundratals eller tusentals nuvarande enheter som sannolikt kommer att läggas till deponierna (vissa förhoppningsvis återvunna), men det ställer också ett prejudikat där tillverkare kan tvinga konsumenterna att uppgradera eller ersätta en enhet på ett infall.
Smartphones
Andra exempel inkluderar det faktum att tillverkare och transportörer kan blockera funktioner på din smartphone, till exempel tethering, eller kan stryka dig om du använder för mycket av din obegränsade dataplan. Att rota din smartphone kan komma runt dessa begränsningar, men det strider ofta mot din garanti.
Apple iPod
Du kanske kommer ihåg när iPods var den stora grejen (pre-iPhone) som musik du köpt på iTunes inte skulle spela på några enheter utan Apple, medan någon musik du köpte någon annanstans inte skulle spela på en iPod. I synnerhet har Apple kämpat mot rätten att reparera lagstiftning. Så har Microsoft och Sony.
Kindle and Nook
På samma sätt kan du ha laddat ner en e-bok från Amazon och hittade dig själv inte kan läsa den på en Barnes & Noble Nook eller annan eBook Reader.
Digital Rights Management
Dessa problem uppstår på grund av att Digital Rights Management (DRM) kommer in, vilket är avsett att skydda digitala media från upphovsrättsintrång, såsom obehörig distribution av en film eller bok. Det förhindrar också konsumenternas kopiering av innehåll. Naturligtvis vill en producent inte att innehållet kopieras och distribueras, eftersom det betyder förlorad vinst. Det låter rimligt, men det betyder också att konsumenter inte kan kopiera videoinnehåll från en DVD till en bärbar mediaspelare för att titta på den på språng, till exempel. Är det så fel?
Således finns det allvarliga begränsningar på hur du kan använda produkter som du trodde du ägde. Och det kommer att fortsätta att fortsätta eftersom fler produkter inkluderar programvara av något slag.Det är en klibbig situation: ska du kunna spela innehållet du köpt på en enhet du köpt? Eller är du beholden till tillverkaren och förläggarens preferenser? Om det är din enhet, varför kan du inte använda den som du vill?
Ensidiga programvaruavtal
Tja, det visar sig att när du laddar ner programvara eller använder en enhet som körs på programvara, måste du vanligtvis skriva ett slutanvändarlicensavtal (EULA) som definierar hur konsumenter kan använda programvaran. Vad som är oroande är att många av dessa så kallade kontrakt är i digital form, presenteras som en klickform. Du har sannolikt rullat igenom dessa formulär, som ofta är långa och fyllda med legalese.
Det är lätt att bara säga ja och gå vidare, speciellt om du redan har köpt. EULA är inte föremål för förhandlingar, så det är en "ta det eller lämna det" avtalet. Det ska inte vara ensidigt.
Vad du kan göra om det
Du kan börja med att stödja rätten att reparera lagstiftning i ditt land eller ort genom att kontakta dina representanter. Det är också värt att bidra till organisationer som Electronic Freedom Foundation som kämpar för digitala konsumenträttigheter varje dag.
När du köper maskinvara eller programvara:
- Undvik att köpa in produkter med hårda mjukvaruavtal. Ta dig tid att läsa EULA: er noggrant. ofta kan du spara dem som PDF-filer. Välj bort om du tycker att det är för egregious-så länge det är ett alternativ. Om inte, överväga att avbryta transaktionen.
- Var försiktig med produkter som drivs av programvara och lita på Internetanslutningar till jobbet. det här är hur företag kan "tegel" produkter utan ditt samtycke eller medverkan.
- Tänk på om du behöver en bonusfunktion, som ett Wi-Fi-anslutet smart kylskåp, eller någon enhet som fungerar bra utan en webanslutning.
