US Census Bureau rapporterar att cirka 8,1 miljoner människor i USA har svårt att se, varav 2 miljoner är blinda. De är en del av 19 procent av USA: s befolkning som har någon form av funktionshinder. Om din webbplats inte fungerar för dessa personer, kommer du mycket sannolikt att förlora sin verksamhet och driva dem bort från din webbplats. Dessutom har ändringar av webbplatsens tillgänglighetsstandarder nu infört möjliga rättsliga problem för webbplatser som inte överensstämmer med digital ADA-överensstämmelse.
Ändringar av avsnitt 508 Standarder
Federalt finansierade webbplatser har hanterat tillgänglighetens överensstämmelse i åratal. Dessa webbplatser har länge behövt följa en uppsättning regler som kallas avsnitt 508 Standarder. Dessa standarder "gäller informations- och kommunikationsteknik … som kan nås av allmänheten och anställda med funktionshinder." Om din webbplats är för en federal byrå eller om du får federala medel till din webbplats, kommer du troligen redan att uppfylla dessa viktiga standarder, men du bör vara medveten om förändringar som har introducerats för dem.
Sektion 508 Standarder grundades 1973. Mycket har uppenbarligen förändrats sedan den tiden, vilket innebär att 508-standarderna måste ändras också. En viktig uppdatering av dessa standarder inträffade 1998 och en annan är slated för januari 2017. Denna senaste uppdatering fokuserar på att modernisera standarderna med hänsyn till hur dramatiskt enheter har förändrats. Den exakta formuleringen kring dessa förändringar förklarar att de beror på "konvergens av teknik och alltmer multifunktionella möjligheter för produkter som smarta telefoner".
I grunden är enheterna idag mer komplexa och kapabla än någonsin tidigare. De klara linjerna mellan vad en enhet kan göra och vad en annan gör är inte längre så tydlig eller väldefinierad. Enhetsfunktionerna blöder in i varandra, varför den senaste uppdateringen till 508 Standards fokuserar på funktioner snarare än styva produktkategorier.
Förutom ett bättre sätt att organisera standarderna i ljuset av dagens enhetliga landskap, medför dessa förändringar också de 50 standarderna i linje "med internationella standarder, i synnerhet Web Content Accessibility Guidelines 2.0 (WCAG 2.0)." Med dessa två viktiga uppsättningar av tillgänglighetsstandarder i överenskommelse gör det lättare för webbdesigners och utvecklare att skapa webbplatser som är tillgängliga och vilka uppfyller dessa riktlinjer.
Även om din webbplats uppfyllde 508 Standards när den utvecklades, betyder det inte att det kommer att fortsätta att uppfylla dem när uppdateringarna träder i kraft. Om din webbplats är skyldig att följa dessa standarder, är det en bra idé att få tillgängligheten av den senaste uppdateringen.
Webbplatsens tillgänglighet går till domstolen
Federalt finansierade webbplatser har behandlat tillgänglighetsnormer under många år, men webbplatser som inte omfattas av det "federalt finansierade" paraplyet har sällan gjort det en prioritet i deras webbplatsplaner. Detta beror ofta på brist på tid eller budget eller till och med bara enkel okunnighet mot den större bilden av webbplatsens tillgänglighet. Många människor misslyckas helt enkelt med att överväga om deras hemsida enkelt kan användas av personer med funktionsnedsättning. Det känslan kan förändras mot bakgrund av ett landmärkes rättsligt beslut som lämnades i juni 2017.
I det första fallet av sitt slag som gick till prövning (alla tidigare ärenden avgjordes utanför domstol) var återförsäljaren Winn-Dixie ansedd ansvarig för att ha en otillgänglig webbplats enligt avdelning III i ADA (Americans with Disabilities Act). Grunden för det här fallet var att en blind användare inte kunde använda sajten för att ladda ner kuponger, orderbeställningar och hitta butiksplatser. Winn-Dixie hävdade att att göra platsen tillgänglig skulle ha varit en orimlig börda på dem. Domaren i det ifrågavarande fallet var oenig och sa att de rapporterade 250 000 dollarna skulle ha kostat företaget att göra webbplatsen tillgänglig "i jämförelse" med de 2 miljoner dollar som de spenderade på själva webbplatsen.
Detta ärende väcker ett antal frågor för alla webbplatser, oavsett om de är federalt bemyndigade att uppfylla tillgänglighetsstandarder eller ej. Det faktum att ett privat företag kan anses vara ansvarigt för att ha en otillgänglig webbplats ska göra alla webbplatser märkta och överväga egen tillgänglighet. Om det här fallet verkligen ställer upp ett prejudikat och etablerar webbplatser som en förlängning av ett företag och därför ser samma slags ADA-föreskrifter som en fysisk byggnad skulle behöva mötas, då dagar som någon kan ignorera tillgängligheten på webbplatsen kommer säkert att vara över. Det kan vara en bra sak i slutändan. Att göra webbplatser tillgängliga för alla kunder, inklusive dem med funktionsnedsättning, är ju mer än bara bra för företag - det är verkligen det rätta att göra.
Underhålla tillgänglighet
Att bygga en webbplats som uppfyller tillgänglighetsstandarder eller gör ändringar på en befintlig webbplats så att den uppfyller är egentligen bara det första steget i en pågående process. För att du ska vara kompatibel måste du också ha en plan för att regelbundet granska din webbplats.
När standarder ändras kan din webbplats plötsligt falla bort från överensstämmelse. Regelbundna revisioner identifierar om ändrade riktlinjer innebär att ändringar måste göras på din webbplats.
Även om standarderna förblir konsekventa kan din webbplats falla ut av överensstämmelse helt enkelt genom att få en innehållsuppdatering. Ett enkelt exempel är när en bild läggs till på din webbplats.Om det inte är lämpligt att ALT-text läggs till med den bilden, kommer sidan som innehåller det nya tillägget att misslyckas från en tillgänglighetssynpunkt. Detta är bara ett litet exempel, men det borde illustrera hur en liten förändring på webbplatsen, om den inte görs korrekt, kan leda till att en webbplats överensstämmer. För att undvika detta bör du planera för lagträning så att alla som kan redigera din webbplats förstår vad som förväntas av dem - och du vill också planera dessa tillgänglighetsrevisioner för att säkerställa att träningen fungerar och de normer du har ställt för webbplatsen är uppfylld.
