NFC eller Near Field Communications är en ny teknik som har gått in på ett antal konsumentelektronik enheter, men fram till CES 2012, inte något som skulle sättas i en bärbar dator. Med ett antal datortillverkare som tillkännager införandet av tekniken i sina datorer är det nu dags att titta på vad det här är och varför konsumenterna kanske vill ha den här teknologin. Förhoppningsvis kommer den här artikeln att ge konsumenterna en uppfattning om hur det kan vara användbart för dem inom en snar framtid.
En förlängning till RFID
De flesta är förmodligen bekanta med RFID- eller radiofrekvensidentifiering. Detta är en form av passiv kommunikation där ett kortdistansfält kan aktivera ett RFID-chip för att utfärda en kort radiosignal. Detta gör det möjligt för läsarenheten att använda RFID-signalen för att identifiera en person eller ett objekt. Den vanligaste användningen för detta är säkerhetsmärken som används av många företag och evenemang. Det ID-kortet är länkat i en databas till någons åtkomstnivåer. Läsaren kan sedan kontrollera ID-en mot databasen för att verifiera om användaren ska ha åtkomst eller inte. Det har blivit väldigt populärt nyligen med videospel som Skylanders och Disney Infinity som använder tekniken för speluppgiften.
Även om detta är bra för många grundläggande idéer som säkerhetsstationer eller identifierande produkter inom ett lager, är det fortfarande bara ett ensidigt transmissionssystem. Det skulle vara mycket mer fördelaktigt om ett system skulle kunna utvecklas för snabb och enkel överföring mellan två enheter. Till exempel förbättrar säkerheten genom att skannern också uppdaterar säkerhetsklaringar till ett säkerhetsmärke. Det här var den första utvecklingen av NFC-standarderna härledda från.
Aktiv vs Passiv NFC
Nu i RFID-exemplet ovan nämndes ett passivt läge. Detta berodde på att RFID-taggen inte hade någon kraft och förlitade sig på RF-fältet i skannern för att aktivera och överföra data. NFC har också ett liknande system där en enhet antingen kan vara aktiv så att den är driven och genererar ett radiofält eller passivt och måste förlita sig på en aktiv enhet för dess effekt. De flesta konsumentelektronikenheter använder automatiskt de aktiva lägena eftersom de är konstruerade för att drivas och generera ett fält. Nu är det möjligt att kringutrustning kan använda ett passivt läge för att interaktivera med en dator. Självklart måste åtminstone en anordning i en NFC-kommunikation vara aktiv annars kommer det ingen signal att sända mellan de två.
Några möjliga användningar av NFC i bärbara datorer
NFC har verkligen två stora fördelar för datorer. Den första och mest troliga situationen är den snabba synkroniseringen av data mellan enheter. Om du till exempel har en smartphone och en bärbar dator kan du snabbt dra de två enheterna nära varandra, så kontakt och kalenderinformation kan synkroniseras mellan de två. Denna typ av delning har implementerats med HPs WebOS-enheter, t.ex. styrplattan, för att enkelt dela webbsidor och andra data, men det har faktiskt använt Bluetooth-kommunikation. Förvänta sig att så småningom hamna i fler enheter eftersom det blir mer utbrett.
Den andra användningen för NFC som sannolikt gör det till datorer är för betalningssystem. Det finns redan ett brett antal smartphone-enheter som implementerar det. Apple Pay används med Apples senaste iPhones medan Android-telefoner kan använda Google Wallet eller Samsung Pay. När en NFC-enhet med en kompatibel betalningssoftware används på en betalningsstation i en varuautomat, kassaapparat eller annan sådan enhet, kan den enkelt bytas av mottagaren och betalningarna är auktoriserade och överförda. Nu kan en NFC-utrustad bärbar dator ställas in så att samma betalningssystem kan användas med en e-handelswebbplats. Visst sparar det konsumenttid om de inte behöver fylla i alla detaljer för ett kreditkort eller adresser.
NFC vs Bluetooth
Vissa kanske undrar varför ett nytt kortdistansöverföringssystem skulle behövas när Bluetooth-systemet redan finns. Det finns ett antal anledningar till varför Bluetooth-systemet inte fungerar lika bra i det här fallet. Först måste båda enheterna ha en aktiv form av överföring. Det betyder att alla enheter skulle behöva drivas. För det andra måste Bluetooth-enheter anslutas för att kunna kommunicera. Detta gör det svårare för två enheter att snabbt och enkelt överföra data.
En annan fråga är intervallet. NFC använder ett mycket kort intervall som normalt inte sträcker sig mer än några tum från mottagaren. Detta bidrar till att hålla strömförbrukningen väldigt låg och kan också hjälpa till med säkerhet, eftersom det är svårare för en tredjepartsscanner att försöka fånga upp data. Bluetooth medan det fortfarande är kortare kan användas i intervall upp till trettio meter. Detta kräver mycket mer kraft att sända radiosignalerna på dessa avstånd och ökar chanserna för en tredje partscanner.
Slutligen finns det radiospektrum som de två använder. Bluetooth sänder i det offentliga och mycket trångt 2,4 GHz spektrum. Det här delas med saker som Wi-Fi, trådlösa telefoner, babymonitorer och mer. Om ett område är mättat med ett stort antal av dessa enheter kan det orsaka överföringsproblem. NFC använder en mycket annorlunda radiofrekvens och använder så små fält att interferens sannolikt inte är en fråga alls.
Ska du få en bärbar dator med NFC?
Vid denna tidpunkt är NFC fortfarande i de tidiga användningsstadierna. Det blir allt vanligare med smartphones och kommer sannolikt att ge sig in i fler tabletter än det gör bärbara datorer i full storlek eller stationära datorer. Faktum är att endast avancerade datorsystem sannolikt kommer att anta hårdvaran först.Innan fler konsumentelektronik börjar använda systemet och mer standardiserade programvaruimplementeringar finns för att utnyttja tekniken är det förmodligen inte värt att betala några extra premier för att få tekniken. Faktum är att vi bara rekommenderar att investera i tekniken inuti en dator om du redan äger en enhet som en smartphone som kommer att använda den. När allt kommer omkring kommer NFC sannolikt att vara något som enkelt kan läggas till ett datorsystem genom små USB-kringutrustning.
