Den digitala distributionen av PC-spel har verkligen blivit äldre de senaste åren, och det verkar nu oundvikligt att skivor och lådor är på väg ut och nedladdningar är framtidsvägen. Inte alla är glada över det, eftersom många fortfarande förväntar sig att få ett fysiskt objekt när de köper ett spel, men ett växande antal spelförsäljningar sker via onlinetjänster.
Senaste utvecklingen
Några av de viktigaste hindren för digital distribution har nu blivit övervinna, så tjänster som Steam och Direct2Drive har upplevt snabb tillväxt. Nästa stora utveckling kan vara "cloud gaming", där spelet körs på en server och streamas till spelaren, vilket är vad OnLive föreslår. Konsolspel kommer också att påverkas av online-erbjudanden som Xbox Marketplace och PlayStation Store. Det verkar som om speldiskar kommer att drabbas av samma öde som musik-CD-skivor, även om de inte kommer att försvinna helt.
Bakgrund
Flera saker har historiskt hållit digital distribution tillbaka för spel. High-end-spel kan innebära extremt stora nedladdningar som är många gigabyte i storlek, så det är inte möjligt utan bredbandsinternet, vilket inte alltid varit så utbrett som det är idag. Stora nedladdningar var också besvärliga innan nedladdningshanterare blev tillgängliga, eftersom det inte fanns något sätt att pausa en nedladdning eller återuppta den efter ett problem som en datorkrasch.
Läs vidare för fördelarna och nackdelarna med digital distribution.
Pros
- bekvämlighet - När det gäller bekvämlighet är det svårt att slå att kunna köpa spel utan att gå hem. Tjänsten är tillgänglig dygnet runt, inte bara under vanliga öppettider, och du behöver aldrig vänta i rad. Genom att ladda ner över natten kan du ha nästan alla PC-spel på marknaden som sitter på din hårddisk nästa morgon.
- Urval - Valet av spel för nedladdning är anmärkningsvärt, och det innehåller äldre spel som du osannolikt inte hittar i de flesta butiker.
- Alltid i lager - Återförsäljare kan slutföras, så en resa till en butik är ibland fruktlös. Nedladdningstjänster har inte detta problem, även om de har ett eller flera avbrott.
- Ingen förpackning - Nedladdningar eliminerar all förpackning som krävs för konventionell distribution, vilket sparar utrymme och minskar avfallet.
- Konkurrenskraftig prissättning - Hittills har digitaldistributionstjänster försökt att inte avvika för långt från detaljhandelspriserna, särskilt när ett spel släpps för första gången, men de sänker priserna ganska snabbt i takt med att spelet är äldre. Det finns redan ett överväldigande antal ganska nya high-end-spel tillgängliga för $ 20 eller mindre online, och denna trend verkar troligen fortsätta. Det är lite som pråmfacket i spelbutiken, med ett stort urval som aldrig löper torrt.
- Tillgång från vilken dator som helst - Vissa tjänster tillåter dig att ladda ner och installera dina spel på något system och spela med samma konto och inställningar du använder hemma.
- Gratis säkerhetskopior - I händelse av fel på hårddisken eller någon annan datorkatastrof kan de flesta digitalt distribuerade spelen hämtas från tjänsten utan extra kostnad.
Nackdelar
- Långa nedladdningar - Spel blir större med språng och kan redan vara tiotals gigabyte i storlek. Beroende på hur snabbt din anslutning är kan detta innebära många timmars nedladdning: en GB på en genomsnittlig bredbandsanslutning tar ungefär en halvtimme. Om spel blir tillräckligt stora för att fylla Blu-ray-skivor, kan timmar sträcka sig i dagar.
- Inga installationsdiskar - Skivor är mycket praktiska om du behöver installera om ett spel på grund av ett tekniskt problem, eller om du vill göra plats på hårddisken utan att helt förlora spelet. Det är vanligtvis inte svårt att bränna dina egna skivor av ett spel du har laddat ner, men det är ett extra steg.
- Inga Returer, Återbetalningar eller Lån - PC-spel har alltid varit svåra att återvända efter inköp, men det är inte troligt att det blir enklare med digital distribution, men det kommer att vara upp till de företag som säljer spelen. Utövandet av att låna ett spel till en vän så att de kan prova det kommer troligen också att blekna.
- Ingen förpackning - Vissa människor tycker om att ha hyllor fulla av spelkartor på displayen och njuta av konsten på spelförpackningar samt de manualer som traditionellt kommer med detaljhandel spel. En låda är också lite trevligare att packa upp som gåva än, till exempel, en åtkomstkod.
- Färre begagnade spel - Digital distribution kan mycket väl vara slutet på använda spel som vi känner till dem nu. Vissa tjänster knyter alla dina inköp till ett konto, andra säljer fortfarande en nyckel som kan handlas, men den är tvungen att göra köp, försäljning och lämna ner använda spel svårare än det är nu.
- Internetanslutning krävs - Självklart kan du inte ladda ner något utan en Internetanslutning, och den anslutningen används ibland också för att verifiera spelet. Det är svårt att säga hur många digitala distributionstjänster som ger dig möjligheter att spela medan du är helt offline.
- Behöver löpande support - Vad händer när din favorit spelhämtningswebbplats går sönder och deras servrar går offline? Det kan finnas sätt att sätta din spelsamling på diskar, men det är någon som gissar hur något sådant skulle dyka upp.
Där står den
Vi förväntar oss inte att diskar och spelförsäljningsfranchise försvinner över natten, men digital distribution utgör ett grundläggande skifte i hur människor konsumerar spel. Det är en gradvis förändring och i viss utsträckning kan de två formerna av speldistribution sameksistera.I slutändan är valet och bekvämligheten med att shoppa för spel på nätet dock tvungen för traditionella återförsäljare att konkurrera.
