Har du några vaga planer att gå tillbaka till skolan någon gång och få lite mer utbildning? Kan inte gå fel med en annan grad, eller hur?
Tja, nej. Det är faktiskt ett ganska farligt antagande.
Att få en dyr examen utan att veta exakt vad du kommer att få ut av det är ett snabbt sätt att slå upp skulder som inte nödvändigtvis hjälper dig att uppnå dina mål. Så innan du (eventuellt) får dig själv i en hel del problem är här fem frågor du bör tänka på innan du ansöker till skolan igen.
1. Vilka är kraven och verkar de vara intressanta för mig?
Första saker först, är du till och med intresserad av ytterligare studier? Du vill aldrig få en examen endast för att du inte gillar det du gör nu eller för att du inte vet vad du vill göra nästa.
Detta innebär att göra en seriös självreflektion och ta reda på vilka konkreta bevis du har för att du kommer att gilla det du lär dig i de program du ansöker om. Ta dig tid att titta på klassbeskrivningar och kursplaner. Gillar de dig? Eller är det bara att titta på dem som gör att du kryper? Om du inte kan göra ett övertygande argument för varför du åtminstone skulle njuta av nästa år eller två är det en ganska stor röd flagga.
2. Vilket exakt resultat hoppas jag uppnå genom att delta i detta program?
Dina grundår är en bra tid att utforska dina intressen, liksom dina första års anställning. Att göra en magisterexamen är i allmänhet inte. Programmet är för kort, och du måste verkligen spendera din tid på att fokusera på ditt mål, vilket du inte kan göra om du inte vet vad det är.
Maximera dina chanser för att uppnå ditt mål genom att veta exakt vad det är innan du går en examen. Det gör att du kan skräddarsy upplevelsen efter dina behov och använda alla tillgängliga resurser till fullo. Detta hjälper dig också att mäta vilket program som passar dig.
3. Vilken bevis har jag för att dessa resultat är realistiska?
Se bortom marknadsföringsmaterial. Förutsatt att du vet vad du vill ha av en magisterexamen, be att prata med alumner och kamma igenom resultatundersökningar för de program du är intresserad av. Du försöker se hur troligt det är för dig att uppnå vad du är lovas.
Siffror hjälper säkert till att måla en bild, men att prata med studenter är ännu mer värdefullt för att förstå hur programmet spelade en roll för att hjälpa eleverna att nå sina mål. Om du pratar med några få personer som kände att de lämnades ganska ostödda när det gäller nästa steg, skulle det vara en röd flagga.
4. Behöver jag den här graden för att göra det jag vill göra?
Fråga dig själv om du verkligen behöver en annan examen för att göra vad du vill göra. Är det en master i samhällshälsa nödvändig för att arbeta med den ideella organisationen du beundrar? Behöver du en MBA för att starta den rena tekniska uppstarten du har drömt om? Kanske. Kanske inte.
Gör din forskning om vad uppfattningen om forskarutbildning är inom ditt område. Pop på LinkedIn och se hur andra har kommit dit du vill åka. Du kanske upptäcker att du verkligen behöver gå vidareutbildning, eller att du kan finna att det skulle vara lika värdefullt att få lite mer arbetslivserfarenhet. Det är viktigt att ta reda på vilket innan du dyker in.
5. Hur mycket kostar detta, hur ska jag betala för det och är det alla värt det?
Slutligen vill du verkligen vara tankeväckande på hur mycket forskarskolan faktiskt kommer att kosta dig och hur exakt du planerar att betala för det. Visst är utbildning ovärderlig och allt, men det tar inte bort verkligheten att behöva hitta ett sätt att ha råd med det.
Förstå dina lånealternativ och vilket ekonomiskt stöd som finns tillgängligt. Idealiskt, ta med några olika strategier för att betala tillbaka dem, för tyvärr kan du inte alltid räkna med att alla dina nuvarande alternativ är tillgängliga när du examen. En del människor litar starkt på antagandet att de efter tio års anställning i en ideell organisation kan få sina lån förlåtna av regeringen, men till och med detta är uppe i luften och kan förändras baserat på kongressens nycklar.
Utöver detta bör du alltid tänka på din förväntade lön efter examen för att se vad avkastningen på din investering är - fråga dig själv, är det ekonomiskt värt det? Kommer det att räcka för att återbetala mina lån? Det känns orättvist att väga undervisning (och utbildning) mot en lön, men det är det realistiska och ansvarsfulla sättet att ta.
I slutändan är det viktigaste att bestämma hur du ska utvärdera huruvida en magisterexamen är värd tiden, engagemanget och undervisningen. För vissa räcker chansen att studera något spännande. För andra är det bara värt det om det finns en konkret karriärväg i slutet. Hursomhelst, ta reda på vad som är vettigt för dig innan du ansöker.
