Säsongen med att ge har börjat, och för sociala goda organisationer och ideella organisationer är det den perfekta tiden att samla in. Under semestern känner folk sig generösa, och för donatorer kan donationer vid slutet av året kvalificera sig för några sista avdrag innan skattesäsongen startar.
Men skepsis till att donera till välgörenhetsorganisationer har ökat de senaste åren. Vissa välgörenhetsskandaler har avslöjats i media, och det finns många myter och missuppfattningar kring att ge. Det är verkligen viktigt att utvärdera dessa problem, men det är också viktigt att du utmanar de vanliga missförstånd och gräver djupare för att hitta sanningen. Du måste kunna skilja faktum från fiktion när det gäller vad du har hört och vara realistisk om din inverkan.
Här är några viktiga myter jag har stött på om att ge och sanningen om dem - så att du kan donera effektivt och klokt denna semestersäsong och under hela året.
Myte nr 1: Jag vet aldrig inverkan av min donation
Verklighet: Sant - om du inte tar dig tid att ta reda på det.
Vi donerar ibland för att vi vill må bra och vara klara med det. Men det är viktigt att förstå vad dina pengar går till stöd - så innan du donerar, undersöka organisationerna du överväger och deras verkliga inverkan.
Tänk på att du kanske måste gräva djupt. En tagline eller ett uppdrag kan vara brett och övertygande, men det finns mer i det. Till exempel, om en organisations webbplats föreslår att den stöder "jordbruksmaktförmåga" eller "stödjer försörjning", betyder det att den leder jobbutbildningar? Ger den lantbruksdjur eller andra varor? Hur bestämmer organisationen vilka samhällen den arbetar med? Hur dess ledargrupp övervakar och utvärderar deras framgångar och misslyckanden? Spenderar de mer på marknadsföring än på det faktiska, uppdragsdrivna arbetet?
För att hitta svaren, leta efter ett årligt på organisationens webbplats, eller sök efter företaget på webbplatser som Glassdoor och Charity Navigator för att ta reda på den bakre historien om ideella effekter och leverans och hur det är på kontoret.
Myte nr 2: Jag gör mer av en inverkan när jag donerar till en internationell orsak
Verklighet: Falskt. Det handlar inte om var du donerar, men hur donationen kommer att användas.
Det är slående hur människor ofta är mer villiga att donera till och stödja sociala frågor tusentals mil bort i andra länder, när det finns ett antal mänskliga rättigheter och sociala frågor som behöver stöd i deras lokala samhälle.
Men kom ihåg att organisationer tävlar om din uppmärksamhet och dina medel, och ofta vinner de med de bästa historierna. Dessa tenderar att vara organisationer med global verksamhet - och stora marknadsföringsbudgetar.
Men kom ihåg att samma historier kan hända i din egen trädgård, men det finns inte alltid ett team för att marknadsföra dem såväl som några av de stora killarna. Vi måste komma över tanken att sociala frågor bara inträffar på avlägsna platser och inser att faktiskt liknande problem oftast är kopplade runt om i världen. Hemlöshet och hunger, som bara ett par exempel, finns överallt i världen.
Misför mig inte - att donera till en internationell sak är bra. Men dina donationer kan påverka lokala orsaker lika mycket (om inte mer).
Myte nr 3: Min donation betalar en direktörslön, inte personen som gör arbetet
Verklighet: Sant - men det är inte nödvändigtvis en dålig sak.
Vi hör ofta marknadsföringsannonser som säger något som "Din 20 donation kommer att mata en familj under en månad." Det är inte exakt sant. Vanligtvis är organisationsbudgetar spridda över ett helt år - så det är mer troligt att din donation går mot de operationer som krävs för att mata en familj, snarare än att gå direkt till den specifika familjen.
Men det är marknadsföring som fungerar. Föreställ dig om en välgörenhets annons var ärlig och sa något som "Dina 25 dollar kommer att gå mot vår operativa budget." Den har bara inte samma inverkan.
Forskning visar att människor mår bättre för att hjälpa en person än att ta itu med de större frågorna som orsakar fattigdom i första hand. Men om du är skyldig att donera till dessa orsaker är det viktigt att inse att ditt bidrag kommer att gå mot vad organisationen behöver för att fortsätta sin verksamhet - oavsett vilka historier den marknadsförs med.
Myte nr 4: Traditionella donationer har den största effekten
Verklighet: Falskt. Organisationer drar nytta av mer än bara pengar.
Vid en ny mottagning för stipendier sa filantropen som var värd för evenemanget något som rörde mig: "I stället för att ha min mans namn på en byggnad eller monument, ville vi investera i nästa generation och ge samhällets kommande ledare rätt stöd."
Hon talade om ett gemenskapsprogram som hon skapade och varför hon beslutade att ge tillbaka annorlunda - istället för att göra en enkel donation.
Nu finns det fler möjligheter att vara innovativa med donationer än någonsin tidigare. Till exempel, i sitt TED-samtal, talar Joy Sun om att ge donationer direkt till de fattiga och skära ut mittmannen helt. Kanske finns det ett crowdfunding-projekt som du vill stödja på Kickstarter eller Trevolta. Eller så kan du till och med starta din egen crowdfunding-kampanj. Du kan också överväga att stödja mikrolånsprogram som Kiva eller små banker som Grameen Bank. Om du vill bli riktigt innovativ, tänk på att starta ett litet, lokalt stipendium eller stipendium.
Som du kan se, det finns mycket du kan göra utanför att donera direkt till en organisation - och allt med potential för otrolig inverkan.
Myte nr 5: Ferierna är den bästa tiden att donera
Verklighet: Falskt. Organisationer behöver donationer året runt.
Alla ger runt helgdagar, och många organisationer räknar med den beräknade inkomsten och har redan byggt den i budgeten för följande år. Men kom januari och februari, folk återhämtar sig från helgdagarna och donationerna minsnar allvarligt.
Tänk istället på att bli en hållare (någon som donerar lite varje månad) eller ägna dina donationer kvartalsvis så att de håller under året.
Och när du donerar din tid ska du inte bara schemalägga den runt jul eller tacksägelse, när alla andra klamrar sig för att bli frivilliga. ta reda på vilka andra tider på året som organisationer kan använda hjälp. Crossroads New York är till exempel värd för ett årligt evenemang som heter Fare Share Friday, en middag dagen efter Thanksgiving, för att fylla klyftan mellan tjänster för hemlösa mellan Thanksgiving och jul.
Att göra bra bör vara en helårsprioritet, så tänk på hur du kan bygga det in i året som kommer.
Jag skriver mycket om utmaningarna och framgångarna med att tänka stort och göra gott, och runt helgdagarna måste vi vara extra flitiga för att överväga hur våra donationer och tid kan användas på ett effektivt sätt. Tänk på sätt att investera din tid och pengar denna #Giving Tuesday så att du kan göra det bästa av att göra bra året runt.
