En läsare ringde idag om att prata om min CEA-2010 Subwoofer Output Measurement Manual (Ja, läsare ringer mig faktiskt på söndagar för att prata om saker som subwoofermätning) och gav mig den ledsna nyheten att Tom Nousaine, en ljudförfattare och ingenjörs kändis för hans skrifter i sådana publikationer som Audio , Stereo Review , Sound & Vision , $ Ensibel $ ound och Ljudkritikern, avled för några dagar sedan vid en ganska ung ålder av 69 år.
Jag beundrade många saker om Tom. Enligt min mening var han ett av de patetiskt lilla antalet ljudförfattare med drivkraften och passion för att ta på sig stora, ambitiösa projekt, såsom blindprovning av högtalare och subwoofers, och att bygga sin egen "ultimata" subwoofer med åtta 15 tum drivrutiner. Han var en av de få som var villiga att tilltala mycket impopulära åsikter, till exempel hans tro på att ljudelektronik gör liten skillnad i ljudet på ett system, och att kablarna inte alls gör det. Bland journalister var han en av de mest erfarna och innovativa utövare av högtalarmätningar. Han ägde en liten förmögenhet i mätutrustning, alla betalade sig ur sin egen ficka, inte utrustad av tidningarna han arbetade för. (Så han sa åtminstone åt mig).
Viktigast var han den första journalisten, som enligt min mening gjorde meningsfulla och kompetenta mätningar av subwoofers, för han var absolut den första som insåg att subwooferns utdata är minst lika viktigt och förmodligen mer än än dess frekvenssvar. Han var också den första ljudjournalisten, till min vetskap, att känna igen vikten av att använda flera subwoofers för att släpa ut rumakustikens effekter.
Allt som sagt var det ganska tydligt att Tom ansåg mig - och många andra ljudförfattare - att vara en fiende. Tom tog över högtalarmätningar på Stereo Review när den legendariska Julian Hirsch gick i pension och fortsatte i den rollen när Stereo Review morphed in Sound & Vision . Jag lyckades Tom som S & V' s talmätare kille när han lämnade tidningen eftersom han tyckte att det var för många artiklar - några skrivna av mig - som ansåg en mer audiophilisk, mindre vetenskaplig synvinkel än vad han föredrog.
Hemmabiosentusiaster omfamnade Nousaine för sitt banbrytande arbete med subwoofers, och hans talang för att förklara sina metoder och resulterar i tydlig och vänlig engelsk.
Men ljudfiler - det vill säga entusiaster av traditionella, tvåkanals stereosystem - förnekade honom, och inte utan anledning. Om du läser igenom många av hans gamla artiklar är det lätt att få det intryck han hade för dem. Det verkade mig ofta att när en rådande idé om ljud uppstod i audiophile publikationer som Det Absoluta Ljudet och Stereophile , Tom skulle bjuda på ett blint lyssningstest med avsikt att motbevisa det. Audiophiles tror högtalarstativ gör en skillnad? Tom "visade dem fel." Audiophiles tyckte inte om de ursprungliga THX-högtalarna? Tom "visade dem fel." Jag läste självklart inte allt hans arbete, men jag läste definitivt aldrig ett test som han utförde att hittade ljudfiler hade rätt om någonting.
Jag kommer ihåg det efter en författare i Stereophile kallade honom en "väselse" Ljudkritikern - med hans tillstånd är jag säker, och jag förväntar mig med hans uppmuntran också -- gjorde sitt officiella smeknamn, i ett uppenbart (och förmodligen framgångsrikt) försök att irritera hans nemeses.
Självhäftigt som Tom var i hans ansträngningar att debunkera audiophile trosuppfattningar, var hans bidrag till ljudindustrin viktigare än alla, utom några ljudförfattare jag kan namnge. Det finns inte många ljudförfattare dessa dagar med modet att gå emot folkhändiga trosuppfattningar, eller för att försöka upptäcka något nytt om ljud snarare än bara parroting shibboleths. Contentious som mitt förhållande till Tom var, jag är ledsen att han är borta och jag önskar att det fanns någon att ta plats.
Bilden ovan är en som jag fick från hans hemsida. Det här kommer från den "ultimata subwoofer" -artikeln jag nämnde ovan - en fantastisk, grafisk romanstil som ursprungligen sprang i den då nya Sound & Vision i slutet av 1990-talet. Även om tecknadbilden av den "ljudgula vetenskapsmannen" bara har en likhet med Tom, fångar den sin ande, körning och ambition mycket bättre än vad som helst foto kunde.
BTW, Toms familj har bett om att istället för blommor ska donationer till minne av Tom göras till VFW National Home for Children.
