Du har sett det på nyheterna, din vän har en och du är ganska säker på att det inte är mat. Du har fått höra "Det är en $ 30 dator som passar i fickan" men du är inte helt redo att tro det.
Så, vad är en Raspberry Pi?
Tja, du har kommit till rätt ställe. Låt oss förklara vad den här lilla gröna brädan är, varför du kanske vill ha en och hur det lockas så stort efterföljande.
En visuell introduktion
Låt oss börja med en bild av den senaste versionen, Raspberry Pi 3.
När folk säger att Raspberry Pi är en "$ 30-dator" glömmer de vanligtvis att man bara får brädet för den kostnadsfria kostnaden. Ingen skärm, inga enheter, inga kringutrustning och inget hölje. Den här linjen är imponerande men det kan orsaka förvirring .
Så vad är det?
Raspberry Pi är en mikrodator som ursprungligen är utformad för utbildning. Den har alla komponenter som du skulle se på en vanlig stationär dator - en processor, RAM, HDMI-port, ljudutgång och USB-portar för att lägga till kringutrustning som ett tangentbord och en mus.
Tillsammans med dessa igenkännbara komponenter är en av huvuddelarna i Pi - GPIO (General Purpose Input Output) header.
Detta är ett block av stiften som låter dig koppla din Raspberry Pi till den verkliga världen, koppla saker som strömbrytare, lysdioder och sensorer (och mycket mer) som du kan styra med en viss enkel kod.
Det kör också ett fullt skrivbordsoperativsystem baserat på Linux Debian, som heter "Raspbian". Om det inte betyder mycket för dig, anser du att Windows, Linux och Apple OS X är alla operativsystem.
PC-jämförelsen avslutas där
Jämförelsen med en vanlig stationär dator slutar ganska mycket där.
Raspberry Pi är en låg effekt (5V) mikro-dator. Den drivs av en mikro-USB-strömförsörjning som liknar din smartphone-laddare och erbjuder datorkraft som liknar din mobila enhet.
Den här låg effektinställningen är perfekt för programmering och elektroniska projekt, men det känns lite trögt om du planerar att använda det som din dagliga dator.
Den senaste Raspberry Pi 3 ger oss bättre prestanda än någonsin tidigare på en Raspberry Pi, men skrivbordsmiljön kommer fortfarande inte att känna sig lika snygg som din hemdator.
Vad är det för då?
Pi var inte riktigt utformad för att vara din nästa kontors-dator, och innan du frågar, nej det kör inte Windows! Det kommer inte i ett fall och du kommer nog inte se det att ersätta datorer på ett kontor när som helst snart.
Pi är inriktad mer på programmering och elektronik, som ursprungligen skapades för att ta itu med det minskande antalet studenter med kompetens och intresse för datavetenskap.
Men eftersom dess popularitet och synlighet har ökat, har människor i alla åldrar och bakgrunder bildat en stor gemenskap av entusiaster som alla är ivriga att lära.
Vad kan jag göra med det?
Om du vill använda din Pi för att förbättra dina kodningsförmåga kan du använda ett av de många stödda programmeringsspråken (som Python) för att skapa egna program. Det kan vara allting från att helt enkelt skriva ut "Hello World" på skärmen, upp till mer komplexa projekt som att skapa egna spel.
De som är intresserade av hårdvara och elektronik kan förbättra denna programmering genom att använda GPIO för att lägga till switchar, sensorer och fysiska "inmatningar" för att kunna prata med den här koden.
Du kan också lägga till fysiska "utgångar" som lysdioder, högtalare och motorer att göra "saker" när din kod säger till dem. Sätt dem alla tillsammans och du kan göra något som en robot på nolltid alls.
Förflyttning från programmering finns det ett stort antal användare som helt enkelt köper en Pi som ett alternativ till andra enheter. Att använda en Pi som ett KODI medias centrum är ett mycket populärt projekt, till exempel att ta plats för dyrare "off shelf" -alternativ.
Det finns också många andra användningsområden, tusentals faktum. Vi kommer snart att täcka några av dessa.
Ingen erfarenhet nödvändigt
Du tror förmodligen att du behöver lite tidigare programmering eller elektronikupplevelse för att komma överens med denna lilla gröna bräda. Det är en olycklig syn som jag föreställer mig har avstått tusentals potentiella användare.
Du behöver verkligen inte mycket historia med datorer för att börja använda en Raspberry Pi. Om du redan använder en dator eller laptop, kommer du att bli bra. Ja, du kommer att ha några saker att lära dig, men det är hela poängen.
Jag var inte programmerare eller elektriker när jag började. Jag hade ett intresse för datorer och hade dabbled med PC-byggnad, men jag hade ingen professionell bakgrund alls.
Massorna av resurser och samhällsstöd är dock nästan en garanti för att du inte kommer fastna. Om du kan använda Google kan du använda en Raspberry Pi!
Varför är det så populärt?
Raspberry Pis popularitet och pågående framgång beror på dess tillgängliga pris och en otrolig gemenskap.
På bara $ 30 har det lockat ett stort antal användare från skolbarn till professionella programmerare, men priset är inte den enda faktorn här.
Andra liknande produkter som har försökt att tjäna pengar på denna marknad har inte ens kommit nära, och det beror på att samhället runt Raspberry Pi är det som gör det så speciellt.
Om du fastnar, behöver råd eller bara söker inspiration, är Internet livligt med andra användare som erbjuder hjälp via forum, bloggar, sociala nätverk och mer.
Det finns till och med möjligheter att träffas personligen på "Raspberry Jam" där likasinnade entusiaster samlas för att dela med sig av projekt, felsöka och umgås.
Var kan jag få en?
Vi kommer snart att publicera en Raspberry Pi köpguide, eftersom det kan vara lite förvirrande först på grund av antalet olika modeller som för närvarande är till salu. Om du inte kan vänta tills dess, här är några av huvudbutikerna för att köpa en:
Storbritannien
Med brädet född i Storbritannien finns det naturligtvis många Pi-butiker på vår lilla gröna ö. Key Pi stormarknader som Pi Hut, Pimoroni, ModMyPi, PiSupply och RS Electronics kommer att ha dem på lager och redo att posta.
usa
I Amerika kommer elektriska stormarknader som Micro Center att ha ett bra lager av Pi, liksom Newark Element14 och tillverkare som Adafruit.
Resten av världen
Andra länder har Pi-butiker här och där, men populariteten är inte lika stark som Storbritannien och USA. En snabb titt på ditt lands sökmotor bör ge upp lokala resultat.
Gå Få en skiva!
Så där har du det, Raspberry Pi.
Förhoppningsvis har jag nöjt din nyfikenhet och kanske gjort dig hungrig för en "skiva" själv.
Vi kommer att täcka fler starterämnen på Pi, som vilken modell av Pi som ska köpas, inledande uppsättning, enkla startprojekt och mycket mer.
