Stiftelser är viktiga finansieringskällor för ideella organisationer. Även om de endast står för cirka 15% av den totala finansieringen, representerar de mer än 600 miljarder dollar, ger vanligtvis större gåvor än individer, och åtagit sig ofta att ge under en längre tid.
Men om du aldrig har haft ett formellt möte med en stiftelse, kan det vara lite överväldigande. Att veta hur viktig grundfinansiering är för din organisation - och att ha en viktig roll för att skaffa denna finansiering - kan mycket väl göra dig nervös. Men så länge du går in i det mötet förberett och självförtroende kommer det att bli en fantastisk upplevelse (och kanske till och med kul!).
För att säkerställa att du gör ett stort intryck på din organisations vägnar, här är några saker att komma ihåg när du går in på ditt första möte med en grundläggande programchef.
1. Gör din forskning
Innan mötet vill du bekanta dig med stiftelsens uppdrag och dess program och ta reda på vilka andra organisationer den finansierar. Du bör också försöka få en uppfattning om hur stort bidrag du realistiskt kan begära - du vill inte begära $ 1 miljon om de bara har råd med 10 000 dollar.
Du kan hitta all denna information på stiftelsens skattedeklarationer (som är offentligt tillgängliga på Guidestar eller Foundation Center) eller dess webbplats. När allt kommer omkring vill organisationen tillhandahålla så mycket information som möjligt till potentiella bidragsgivare för att förhindra en översvämning av olämpliga förslag.
När du har fått den här informationen kan du bättre bestämma hur du ska rama in din organisation så att det är tydligt att ditt program passar stiftelsens prioriteringar.
2. Fokusera på prioriteringar, inte personlighet
Även om du kanske kan använda din charm för att få en donation från en enskild givare, kommer en stiftelsemedlem att behöva mer än så. Olika stiftelser kan ge sina programledare olika behörighetsnivåer, men i ingen situation kommer en programchef att få ge din ideella organisation ett bidrag bara för att han eller hon gillar dig eller din organisations uppdrag. Programledare arbetar trots allt för sina organisationer och de måste avgöra om finansieringen av ditt program kommer att hjälpa dem att uppfylla sina övergripande mål.
Om du till exempel ansvarar för ett program efter skolan som håller ungdomar i riskzonen från gatorna, kan du komma till en stiftelse som fokuserar på att få barn i riskzonen till college (perfekt passform, eller hur?). Men om stiftelsen för närvarande bara fokuserar på akademiska program, kan din begäran om finansiering avvisas. Även om du kan övertyga programledaren att du båda arbetar mot samma slutmål, måste han eller hon fortfarande spela enligt stiftelsens regler.
Ta inte det personligen, men håll ögonen på dina målorganisationers finansieringsprioriteringar. Många stiftelser ändrar sina strategier med några år, och du kanske passar bättre i framtiden.
3. Hoppa över bakgrundsinformationen
De flesta anställda i stiftelsen har bakgrunder som är relevanta för deras organisations fokusområde, antingen från sin utbildning eller tidigare arbetslivserfarenhet. För att inte tala, de arbetar ständigt med liknande fokuserade organisationer och läser sina förslag och rapporter hela dagen, varje dag. Med andra ord, du behöver inte förklara för dem varför utbildning i förtid är så viktig eller hur svårt det är att upprätthålla miljöskydd - de vet allt detta. Ditt mål bör vara att respektera den kunskapen och visa hur du kan förbättra den.
Fokusera på att förklara hur din ideella organisation gör skillnad i ditt område och vad som gör det unikt. Stiftelser kommer sannolikt att läsa om eller träffa organisationer som på papper ser ut precis som din. Så du bör vara förberedd med data och berättelser som visar ditt behov av finansiering och din förmåga att påverka - framför allt andra program där ute.
4. Var tålamod
Liksom de flesta företag finns det byråkrati i stiftelser - ofta ännu mer eftersom deras handlingar granskas av regeringen. Även om exakta krav skiljer sig från stiftelse till stiftelse, kan du i allmänhet förvänta dig att du, för att begära finansiering, måste lämna in en utredningsbrev, ett fullständigt förslag och en programbudget och sedan vänta på att styrelsen eller bidragskommittén ska godkänna ditt förslag, och slutligen, i vissa fall, underteckna ett avtal om avtal innan du får kontrollen. Även om denna process kan ta så lite som sex veckor har jag också sett att det tar mer än två år.
Ditt möte är ett viktigt steg i processen, men kom ihåg att det bara är ett steg. Var tålamod och håll kontakten med din programchef, som kommer att få en bättre känsla av din styrka som kandidat och den tidsplan du kan förvänta dig.
Även om insamling från en stiftelse tar mycket tid och ansträngning, är det också det bästa sättet att få in betydande medel från utbildade givare som förstår hur ideella företag fungerar. I många fall är mina grundläggande programmän mina starkaste allierade och har hjälpt mig att identifiera nya finansieringspooler, förbereda mig för strategisk planering och presentera mig för nya programpartners. När du bygger ditt förtroende med några bra möten kan du till och med börja njuta av dem!
