Vi vet alla att det inte är billigt att få en MBA. Även om det kan få dig framåt i din karriär (och leda dig till en mer lukrativ lön på lång sikt), finns det ingen som förnekar den betydande ekonomiska komponenten i grad school.
Så innan du bestämmer dig för att gå på affärsskolans resa, och när du överväger betalningsalternativ inklusive lån, är det viktigt att ha en känsla av hur mycket upplevelsen verkligen kommer att kosta. Ju mer fullständig bild du har av dina utgifter, desto mer utrustad är du att bestämma om det är för dig - och i så fall, hur kan du bäst planera för och njuta av upplevelsen.
Utöver det uppenbara - undervisnings-, hyres- och levnadskostnader - finns det ett antal dolda kostnader (som inte annonseras i ditt godkännandebrev) som kan läggas till under programmet. Som någon som just har avslutat gradskolan har jag (för bättre eller sämre) en förstahandsförståelse av detta. Här är min lista över toppgraderade skolaktiviteter som gjorde en oväntad buk i min plånbok:
1. Tillämpa program
Att spendera pengar på gradskola börjar innan du ens får dina godkännandebrev. Tänk på ansökningsavgiften, vanligtvis $ 100 till $ 250 per ansökan för MBA-program och testavgifter: $ 160 för GRE eller $ 250 för GMAT varje gång du tar det. Om du väljer att anställa en antagningskonsult eller registrera dig för en testförberedande tjänst tittar du på flera hundra eller till och med tusentals dollar. Och även om du bara investerar i en rekommenderad bok för studieförberedelse, tittar du på nära 100 dollar. Dessutom, om du inte är helt säker på att du kommer in i din drömskola, kommer du förmodligen att vilja ansöka om flera program.
Åh, och beroende på vilka program du väljer kan du behöva resa för intervjuer, som du måste betala för ur din egen ficka. Som sagt, vissa skolor och testprogram kommer att avstå från avgifter om du kan visa ekonomiskt behov, så se till att undersöka det här alternativet om du tror att du är behörig.
2. Köpa skolmaterial
Jag älskar att köpa skolmaterial (jag är en pappers-och-penna person, så jag har alltid en bärbar dator till hands), men att köpa dessa föremål kan snabbt läggas till. Jag rekommenderar att du köper pennor, post-it-lappar, juridiska kuddar och allt annat du kan behöva på Amazon eftersom jag personligen tyckte att skolbokhandlaren och lokala kontorsutbud var mycket dyrare, särskilt i början av termin.
Och här är den stora: Du vill kontrollera datorns krav på ditt program. Vissa skolor kräver till exempel mjukvara som bara fungerar på en dator, så du måste se till att du har en bärbar dator som är kompatibel med de vardagsprogram du kommer åt.
Slutligen kan det hända att du behöver köpa kläder också. Många av mina vänner på handelshögskolan hade tidigare arbetat på formella kontor, där de bar kostymer varje dag, och deras avslappnade samling var obefintlig. De slutade med att behöva köpa bekväma saker de kunde bära till klassen, inte en företagsmiljö.
3. Få nya vänner
Jag fann att jag gick ut för att äta och träffas över kaffe mycket mer än jag gjorde när jag jobbade på heltid. Trots kostnaden kände jag att det var viktigt att lägga mig själv där ute och träffa människor, så jag bestämde mig för att fortsätta att acceptera inbjudningar även om det innebar att jag skulle justera min utgiftsplan lite.
Verkligheten är att förutom att det är roligt är det att träffa människor på handelshögskolan också en viktig del av yrkesupplevelsen: Du måste lära känna dina klasskamrater för att bygga ett starkt professionellt nätverk.
Hur mycket du spenderar i dessa tidiga stadier av nätverk beror delvis på var du bor. Jag fick min MBA i Boston, vilket definitivt inte är billigt. I genomsnitt skulle jag spendera 20 till 30 dollar på en middag med klasskamrater. Om du verkligen inte har en budget för fritidsaktiviteter kan du komma i kontakt med din sparsamma sida. Ät innan du kommer till restaurangen, och håll dig fast vid en aptitretare eller drink, värd klasskamrater för en potluck istället för att möta på en restaurang eller föreslå en pizzakväll.
4. Intervju för ett jobb
I likhet med att ansöka till skolan kan det att söka ett jobb efter graden också vara en stor kostnad. Du kommer troligen att behöva resa för möten och intervjuer och köpa minst en trevlig intervjuutrustning. Du kanske vill skriva ut din meritförteckning på trevligt papper och bära det i ett anständigt utseende fartyg, inte den slitna messengerväskan som du dragit runt skolan under de senaste två åren.
Varje skola hanterar intervjuer annorlunda, så jag rekommenderar att du pratar med karriärkontoret innan du går för att lära dig mer om hur processen ser ut på de program du överväger. Till exempel var min skola värd för konsultföretagintervjuer och rekryteringsevenemang på campus, så det fanns inga resekostnader alls för personer som tittade på den sektorn. Vi var tvungna att se till att vi hade en nypressad kostym och polerade par skor - kostnaden var minimal.
Jag hade dock kollegor som befann sig flyga över hela landet för att intervjua med teknikföretag i San Francisco. Vissa kraschade med vänner eller familj och skonade sig själva boendekostnaderna, men andra var tvungna att ta del av mat, flyg och säng.
Ja, jag vet att den här listan gör att din MBA verkar ännu dyrare än du redan trodde, men jag lovar er att inte alla studenter är laddade. Jag har alltid tyckt att det är bra att vara beredd och medveten om oväntade kostnader i förväg. Det kan betyda att du skär ner på saker du aldrig har tänkt två gånger om innan resan börjar, men om det är något du känner starkt för att bedriva kommer det att vara värt det. Kom också ihåg att det är troligt att du kan lägga ut högre lön när du har utexaminerat dig till en blomstrande, långsiktig karriär.
