Jag vet att du har hört det förut - att ha en mentor är bra för din karriär. De kan hjälpa dig att få ett jobb, förhandla fördelar, ta reda på din karriärväg eller till och med vägleda dig genom en klibbig arbetssituation.
Men idén att behöva hitta och be någon vara din mentor kan vara skrämmande. Vem skulle du ens fråga? Vad pratar du ens med dem om?
Många av dessa rädslor kan förhindra oss från att söka efter någon att luta sig på, men i själva verket är en mentorförhållande lättare att odla än du tror. För att bevisa det, pratade jag med fyra av mina kolleger Musers om deras upplevelser.
Myt 1: Du måste formellt be någon vara din mentor
Alex Osten, en kontoansvarig, började träffa dekanen på sin handelsskola under sitt juniorår vid Pace University. Som någon som var mycket engagerad i skolan ville hon dela sin feedback och hade hört att dekanen älskade att arbeta med och lyssna på elever.
"Vi började så småningom prata om mig och mina ambitioner och byggde en naturlig relation över tiden, " säger Osten. När hon nådde slutet av sitt juniorår träffades de ungefär en gång i månaden för att diskutera hennes nästa steg efter college.
”Att ha någon som jag beundrade och som jag tillfälligt kunde be om karriärrådgivning och lära mig mjuka färdigheter av var mycket användbart. Jag bad aldrig honom att vara min mentor, men vårt förhållande utvecklades till en vänskap eftersom vi höll kontakten efter examen via e-post, telefon, sociala medier och möte för kaffe då och då, säger Osten.
”Låt förhållandet utvecklas naturligt, ” föreslår Osten. ”Hitta någon som har en karriär du beundrar och be att ta dem till kaffe. Att be om avslappnad karriärrådgivning kan vara en bra ingång till mentorskap! ”
: 4 hemligheter för att hitta en mentor som är perfekt för dig
Myt 2: Din mentor måste vara i ditt fält
Talentförvärvskoordinator Jae Young hade lång erfarenhet inom sitt område, men var ute efter att få erfarenhet av att arbeta på ett kontor.
"Min tidigare praktik gav mig rätt typ av fältupplevelse för mina karriärintressen, men jag fick aldrig träffa någon, ha mitt eget skrivbord, delta i ett möte eller jobba i ett team, " säger Young.
Så när en familjvän nämnde att han behövde brådskande hjälp med sin verksamhet, beslutade 24 timmar citroner - ett motorsportsföretag - Young att ta en chans och be om praktik. De fortsatte att arbeta säsongsmässigt för företaget i sex år.
Även om motorsportsindustrin inte intresserade Young - och ironiskt nog hade de inte ett körkort - de hittade aspekter av verksamheten som de tyckte om, till exempel det starka, mångfaldiga samhället och cirkusliknande showmanship av tävlingarna. Att arbeta tillsammans med en företagare gav också Young mycket exponering inom området entreprenörskap, vilket inte var ett område som de tidigare hade betraktat.
”Det har varit mycket fördelaktigt för mig som professionell att ha någon att prata med som har en verkställande perspektiv för att hjälpa mig att navigera utmaningar, vem som kan lita på att vara sanningsenliga och som hejar på mig. Överraskande har jag insett i arbetet med honom att jag verkligen skulle vilja vara en entreprenör själv, säger Young.
Som Young kan vittna är det användbart att ha ett öppet sinne när man överväger potentiella mentorer: ”Det mesta av den information som är relevant för din bransch kan du hitta var som helst. Det är mycket viktigare att din mentor är någon som du kan prata uppriktigt med - deras relevans för ditt område betyder inte nödvändigtvis. Genom min mentorskap kunde jag lära mig mycket om hur alla företag fungerar, även om branschen inte var samma som min karriärs ambitioner. ”
: Den helt slumpmässiga kontakten som kan öka din karriär och göra dig bättre på ditt jobb
Myt 3: Din mentor måste bo i samma stad som du
Marcia Howard, produktionschef, kände sig lite förlorad i sin karriär efter att ha blivit mamma.
"Jag var inte säker på om jag ville gå tillbaka till jobbet eller inte och behövde hjälp för att ta reda på vad min karriär skulle bli om jag skulle gå tillbaka, " påminner Howard. Tack och lov hade hon hållit kontakten med sin tidigare chef sedan hon arbetade vid en start i Berlin.
"När jag flyttade tillbaka till Amerika och hon flyttade till London höll vi kontakten genom att maila fram och tillbaka ungefär en gång i månaden, " säger Howard. ”Vi skulle mest prata om våra liv utanför arbetet, så vi lär känna varandra bättre på en personlig nivå.” Det här personliga förhållandet är det som fick Howard att be sin tidigare chef om råd, som skickade Howard specifika tankeövningar som hjälpte henne hitta hennes karriärväg.
Enligt Howard fick hon faktiskt mer ut av förhållandet genom att kommunicera med sin mentor via e-post i stället för att träffa henne personligen. "Jag är bättre på att uttrycka mina tankar när jag har tid att tänka över dem istället för att läggas på plats, " säger hon.
Om du känner på samma sätt föreslår Howard: ”Om du arbetar med någon du litar på och beundrar, håll kontakten med dem via e-post efter att du inte längre har arbetat tillsammans. På det sättet, när du behöver vägledning, har du alltid någon du kan vända dig till. ”
: Hur ber jag min tidigare chef vara min mentor?
Myt 4: Du kan bara ha en mentor
Tidigt i sin karriär arbetade Daniel Zana - nu en senior videoredaktör - som assistentredaktör för ett antal reality-program. Redaktörer inom detta fält arbetar under en showsäsong, som kan sträcka sig från tre veckor till sex månader eller mer. Från praktisk synvinkel betyder det att de har nya medarbetare hela tiden och därför tillgång till många potentiella mentorer.
”Eftersom jag fortfarande var något grön i redigeringssätten för TV fick jag veta att jag kunde komma in och ställa frågor från de olika redaktörerna. Jag fick snabbt veta att vissa redaktörer var bra för grafikfrågor, andra var bättre att prata om processen, vissa var bäst att diskutera karriärtillväxt, och vissa föredrog att arbeta tyst och inte gillade att bli störda, säger Zana.
De viktigaste avhämtningarna från Zanas erfarenhet är att du inte bör vända dig till bara en person för att få råd, och att mentorerna kan vara vem som helst - även den som sitter bredvid dig.
”Skaffa landet och försöka få en känsla av vem du kan fråga efter vad. Och kom ihåg att genom att ställa frågor kommer du inte bara att lära dig nya saker, utan du visar engagemang och intresse för jobbet du gör, ”råder Zana.
: 5 Surefire sätt att få karriärråd som är användbara för dig
Inspirerad att hitta en mentor själv? Som dessa berättelser bevisar kan de komma var som helst, och att hitta en behöver inte vara komplicerad. Så använd ditt nätverk och få den vägledning du behöver.
