För ett eller ett år sedan organiserade en handfull av min mans medarbetare en grupp för att köra ett 5K-lopp i vårt samhälle för att gynna American Cancer Society. Jag trodde att det var en värdig sak - men det förändrade inte det faktum att jag definitivt inte är en löpare.
Oavsett min gnål, bad min man mig att registrera mig med honom. Och varje gång vägrade jag. "Jag ska lura mig själv, " sa jag till honom, "jag kommer förmodligen att snubbla eller bromsa alla andra ner." Ja, jag hade massor av ursäkter för varför idén om mig tuffar och puffar i ett par löparskor var bara inte bra.
Efter att min man frågade mig för vad som måste vara hundra gången, insåg jag något: Det var ännu en gång när jag låter min rädsla för det okända hålla mig tillbaka. Jag valde att begränsa mig, för jag hade skapat detta stora, skrämmande resultat i mitt huvud - innan jag till och med visste vad som skulle hända.
Vi har alla en tendens att göra samma sak - särskilt när det gäller våra karriärer. Vi vill inte ta på oss det utmanande projektet eftersom det verkar som om det är för långt ut ur vårt styrhus. Vi vill inte göra den stora karriärförändringen eftersom det verkar helt omöjligt. Eller så vill vi inte frivilligt delta i den kontorsutskottet för vi har aldrig gjort något riktigt så förut.
Men vet du vad? Att prova något nytt är inte så illa. Det kan faktiskt vara ganska spännande. Så, så snart du fångar dig själv att upprepa en av dessa vanliga ursäkter för dig själv, tycker jag att du borde snöra dina löparskor och ta språnget ändå.
1. "Jag kommer inte att vara bra på det"
Låt oss börja med det mest uppenbara. Oftare än inte håller du dig tillbaka från något nytt och skrämmande eftersom du är övertygad om att du kommer att misslyckas med det - ungefär som att jag föreställde mig att skicka en hel rad löpare som trumlar över en trottoarkant.
Men hur vet du att du inte kommer att bli bra på något innan du ens ger det?
Spoiler alert: Det finns verkligen inget sätt att veta. Och om du övertygar dig själv om att du kommer att misslyckas med något direkt utanför grinden, är allt du gör att hoppa till slutsatser med ett gäng oproduktiva, självdepraterande tankar.
Låt inte rädslan för misslyckande eller förlägenhet vara den sak som håller dig tillbaka i din karriär. Som hockeysport Wayne Gretzky (eller för alla er Office- fans, Michael Scott) säger: "Du saknar 100% av de bilder du inte tar."
Så gå vidare. Ta ett djupt andetag och ta skottet, oavsett om det betyder att gå till den kampanjen eller prata med en ny idé i ett teammöte. Om du saknar missar du - men du vet åtminstone att du försökte.
2. "Jag har inte tid"
Tiden kan begränsas och våra dagar blir löjligt upptagna. Och att luta dig till ditt hektiska schema som en anledning till varför du inte kan ta på dig något nytt är lätt att göra.
Tro mig, jag försökte samma taktik när jag försökte prata min man från den körningen jag fruktade. Men här är saken: Innerst inne visste jag att jag definitivt kunde hitta tiden - eller, på lämpligare sätt, göra tiden - att pressa in ett par fler träningsprogram och träningskurser varje vecka. Det handlade bara om att vilja göra det.
Som med allt, kommer du att göra tid för saker som är viktiga för dig. Ja, det kan betyda viss schemaläggning eller något tidigare uppvaknande. Men om det finns något nytt eller utmanande du vill prova på, borde en fullsatt agenda inte vara det som hindrar dig från att gå efter det.
3. "Det är för mycket arbete"
Om man binder till ovanstående punkt om brist på tid, är det också frestande att säga sig själv att tackla en ny utmaning helt enkelt kommer att innebära för mycket arbete. Du slutar redan varje dag och känner dig helt utmattad. Så varför sträcker du dig ännu mer genom att leda det nya initiativet för din chef eller anmäla dig till en kurs för att få en av dina färdigheter?
Jag får det - att försöka något nytt tar definitivt en seriös investering i både tid och energi. Men gör inte alla fantastiska saker? Finns det inte något gammalt talesätt om hur något som är värt att ha är värt att arbeta hårt för?
Att lägga dig själv där ute och prova något nytt kommer sannolikt att involvera lite armbågsfett i slutet - jag kommer inte att sockerlacka det. Men tänk på detta: Vill du verkligen att lathet ska vara det som hindrar dig från att upptäcka något nytt och potentiellt fantastiskt? Min gissning är förmodligen inte.
4. "Jag passar inte formen"
Det här är kanske den största ursäkten som hörde igenom i hjärnan när jag försökte mitt bästa för att glida ifrån den 5K utan att bli märkt. "Du ser inte ut som en löpare, " sa den irriterande, negativa röst i bakhuvudet, "Alla kommer att titta på dig och tänka, " Vad gör hon här? Vem tror hon att hon är? '”
Du har förmodligen varit här också. Vi utvecklar alla dessa idéer om hur något eller någon ska se ut. Och om vi inte sömlöst passar den formen använder vi det som motivering för att gå bort.
Jag trodde inte att jag såg ut som en löpare. Men kanske du inte tror att du ser ut som om du är redo att försöka att leda befordran, eftersom du fortfarande är ung och är orolig att människor inte skulle ta dig på allvar som ledare.
Men här är det viktiga du behöver komma ihåg: Det finns ingen mögel - åtminstone inte om du vägrar att försvara en.
Jag vet att det kan vara frestande att tro att bara vissa typer av människor följer det du för närvarande drömmer om. Men chansen är stor att det inte finns några fasta och styva kriterier för att jaga den möjligheten. Och om det finns - ja, i slutändan är det inget fel med att bryta formen.
Anledningen till att jag vet att ovanstående är bara ursäkter du gör? Eftersom jag så småningom körde den 5K - och jag korsade mållinjen med min värdighet intakt.
Hela upplevelsen illustrerade något viktigt för mig (annat än att jag har rätt att beundra maratonåkare - att springa är svårt): Bara för att min naturliga lust är att hålla mig tillbaka betyder inte att jag alltid måste göra det. Och gissa vad? Inte heller du, mina komfortzoner som älskar vänner.
