Kanske såg du det komma och hoppades på det bästa - eller kanske du missade varningsskyltarna helt. Hur som helst, det är för sent nu. Resebröllopsresan har avslutats skorpande, vilket ger dig en tom känsla i magen i graven: Du har precis blivit lurad.
När du reser kan du (och dina pengar) vara enkla mål för bedragare, särskilt om du är på en helt främmande plats eller inte talar språket. Så det är viktigt att lära sig vad man ska se upp för. Här är fyra av de vanligaste globala bedrägerierna, och vad du behöver veta för att undvika dem.
Undvik taxitrauma
Taxichaufförer runt om i världen kan lukta färskt kött. Du går ut från flygplatsen, med ögon och upphetsad, bara för att svärmas av hundratals människor som skriker: "Taxi! Fröken? taxi! Vart vill du gå?"
Ta kontakt med ögonen, så kan en av dem ta tag i din väska för att säkerställa att du är kund. När du har kommit in kommer föraren att insistera på att ta dig till sin farbrors mattaffär, rekommendera ett hotell (läs: vägrar att släppa dig någon annanstans) och debitera en astronomisk taxiresa. Begär en meter, så kanske du märker att siffrorna hoppar vid den andra. Och om du konfronterar föraren (särskilt om mätaren är riggad) kanske du har att göra med taximafiaen och befinner dig på en farlig plats.
Hur ska du hantera? Tänk på de två viktigaste orden i taxispelet: ansedda och reglerade. Innan du reser någonstans nytt ska du undersöka de bästa taxiföretagen och standardpriserna på pålitliga reseforum (till exempel i Hanoi finns det fyra ansedda taxibolag som inte riggar mätarna - leta upp dem här). Dubbelkontrollera priser för vanliga rutter med lokalbefolkningen när du anländer, och lära dig att be om att tas någonstans på det lokala språket. Och gå aldrig i omärkta hytter eller gå med en främling som erbjuder dig en åktur.
Bli inte fascinerad av blanka saker (även med "certifikat")
Om du befinner dig i en pärla- eller smykkebutik i ett turistområde, oavsett hur vackra saker ser ut, köp inte någonting och förvänta dig att det är äkta - även om bauble har ett äkthetsintyg och andra resenärer garanterar det är värt dubbelt priset (de är troligtvis också på bedrägeriet). De flesta av dessa typer av gem-butiker hök faktiskt inget bättre än att kreativt skära glas till extrema priser för intetanande resenärer som tycker att de får fantastiska erbjudanden.
Undvik i själva verket juvelbutiker, mattbutiker, "farbror" -butiker och alla andra butiker som försöker locka dig att komma in till varje pris. Dessa är vanligtvis detaljerade fronter för att sälja falska varor, rippa bort människor eller sälja föremål till fem gånger deras pris. Även om du rapporterar dessa platser för deras bedrägerier, förvänta dig inte mycket - de är ofta redan kända för sin oärlighet. Du får inte tillbaka pengarna (även om du kanske får synd eller lite skratt för ditt misstag). De legitima smykkebutikerna är vanligtvis stora och berömda och kommer att besöks av lokalbefolkningen. De erbjuder dig rättvisa och fasta priser, inte "fantastiska" erbjudanden.
Dodge Dodgy Tour Operators
”Skaffa oss våra saker, eller så kommer vi att ringa ambassaden!” Skrek vi vid ett tillfälle under det som blev den värsta turnén i våra liv. En tyfon kom in i Halong Bay, och vi kunde inte komma tillbaka in i vår båt. Det som skulle vara en dagsutflykt förvandlades till två dagar fastnat på en turistgettoö, medan vi kämpade för att få tillbaka våra ägodelar som hade lämnats kvar på båten efter att vårt reseföretag förfalskade en bussuppdelning. Så småningom var vi tvungna att rapportera företaget till turistmyndigheten och sedan till polisen.
Detta var i stort sett det värsta fallet, men researrangörer har varit kända för att köra skamturer. En speciellt att vara försiktig med är varje utflykt som involverar apor. Många turister tror att se ett tempel eller en ö full av primaterna kommer att vara söt, men researrangörer kan ta ut orimliga mängder, bara för att ta dig till en turistfälla fylld med hundratals tjuvande (inte bedårande) apor.
Så se till att du gör din forskning innan du åker och hitta ansvarsfulla researrangörer. Få åsikter från lokalbefolkningen, läs på reseforum och fråga andra som redan har varit på den utflykt du är intresserad av. Och kom ihåg att dyra inte alltid betyder bättre. Jag har haft fantastiska erfarenheter med små lokala företag och träffat eller missat resor med större.
Om en researrangör försöker få en över dig, rapportera dem definitivt till den lokala turistmyndigheten. Och gör andra resenärer en tjänst genom att granska upplevelsen på reseforum och webbplatser.
Var försiktig med höga tal
På en populär restaurang för hjälparbetare vid gränsen mellan Thailand och Burma visste servitriserna alltid vem som var ny i stan. Och de skulle berätta för dem sina historier, vanligtvis börjar med något som "Min bror är sjuk" eller "Mitt hus brann ned." Vårdande kunder skulle naturligtvis vilja hjälpa till. Nykomlingar delade ofta ut hundratals dollar till stöd, bara för att få reda på två dagar senare att personen de gav pengarna till hade flytt från landet eller köpt en ny motorcykel.
Berättelser är en av de bästa delarna av att resa - men det är viktigt att lära sig att urskilja sanningen från berättelserna om att utnyttja din nyfikenhet och generositet. Använd din tarm, fakta-kolla med andra vänner och kollegor som är bekanta med området (var det verkligen en stor eld förra veckan?) Och sök på Internet efter några av de vanligaste höga berättelserna som berättas för resenärer.
Bedrägerier inträffar överallt (även hemma), men de kan vara svårare att urskilja när du befinner dig på en obekant plats. Och även om du inte borde vara rädd för att resa till nya platser, bör du vara en smart turist: Läs om vart du ska, prata med människor som har varit på din destination tidigare och lära dig så mycket som möjligt om vad att hålla utkik efter. När du kommer dit, var du skicklig och lyssna på tarmen - om något inte känner sig rätt, är det förmodligen inte.
Och om du blir överladdad - ja, det händer de bästa av oss. Jag gör fortfarande min morgonchai med kardemumman som en kryddig man i Kerala sålde till mig för fyrdubbelt priset. Ibland måste du bara släppa det och skratta.
