AirPlay, Bluetooth ... Plus Real Stereo?

01 av 05

AirPlay, Bluetooth … Plus Real Stereo?

Ett av problemen med allt-i-ett trådlösa högtalare (som jag nyligen granskat en massa för Wirecutter, med separata roundups för AirPlay och Bluetooth) är att alla högtalarförare sitter fast i en liten låda som inte kan leverera det fina stora rymliga stereoljudet. Soundbars kan leverera lite mer stereoseparation, men de är designade mer för filmer än musik.

Sonawall SonaStudio 2.1 är ett slags "allt" -system som är utformat för att fylla rollerna i ett fullt stereomusiksystem och ett system för att förbättra TV-ljudet. Det fungerar också som ett skrivbordssystem.

Nyckeln är två små satelliter, som alla innehåller en 2-tums fulldistansdrivrutin. Satelliterna är konstruerade för att monteras på en vägg, eller platta på en horisontell yta om du föredrar, och levereras med klisterhäftande kardborreband. Att ha dessa gränser i närheten ökar produktionen med ungefär +6 dB om de ligger på en vägg eller ett skrivbord, +12 dB om de är i korsningen mellan två väggar eller +18 dB om de är i ett hörn.

Den extra utgången gör det möjligt för de små drivrutinerna att fortsätta med den kraftfulla subwooferen, som innehåller en 6,5-tums woofer, alla ingångar och utgångar och de förstärkare som behövs för att driva sig och satelliterna. (Total effekt anges som 150 watt på enheten och 100 watt på webbplatsen.) En liten fjärrkontroll volym och väljer ingången, och en liten metalllåda med LED-indikatorer på framsidan (se nästa panel) fungerar som fjärrkontroll sensorn och aktivindikatorn.

Trådlös Bluetooth är inbyggd, och det finns också en medföljande AirPlay-adapter för strömning av förlustfritt (okomprimerat) ljud från iPhones, iPads, datorer och nätverkshårddiskar. (För detaljer om hur du väljer bland de trådlösa ljudstandarderna, kolla in "Vilken trådlös ljudteknik är rätt för dig?"

S $Studio 2.1 är inte billigt jämfört med de flesta ljudstrålar och små subwoofer / satellitsystem. Men det är bara $ 200 mer än MartinLogan Crescendo AirPlay / Bluetooth-högtalare, och det ger dig någonting som inte allt-i-ett-system eller soundbar kan erbjuda: sant stereoljud.

02 av 05

Sonawall SonaStudio 2.1: Funktioner och ergonomi

• AirPlay trådlöst genom medföljande adapter• Trådlös Bluetooth• Toslink optiska och koaxiala digitala ingångar• 3,5 mm analoga och RCA analoga ingångar• Två satellithögtalare med 2-tums fulldistansdrivrutiner• Driven subwoofer med 6,5 tums woofer• Klass D-amp för sub och satelliter• Fjärrkontroll• Nivåkontroll för subwoofer och satelliter• Subwooferöverfrekvensstyrning 40-240 Hz• +3 dB basförstärkare• Mått, satelliter: 2,5 x 2,5 x 3 in / 63 x 63 x 76 mm• Mått, subwoofer: 17 x 10 x 8 in / 428 x 252 x 202 mm• Vikt, satelliter: 6,2 oz / 176 g• Vikt, subwoofer: 16,4 lb / 7,4 kg

Installationen av SonaStudio 2.1 är lätt för det mesta. Satelliterna är små och passar nästan var som helst. Du klibbar dem bara till vad du vill hålla dem till, och kablar för att ansluta dem till del ingår. (Jag lade dem i vägghörnen på mitt lyssnande rum, ca 4 fot upp och försökte också sätta dem upp i rummets övre vänstra och högra hörn.) Med tanke på att korsningen mellan satelliten och subwoofern är hög - - omkring 240 Hz - du borde placera sub någonstans ungefär mellan de två satelliterna, på golvet. Annars kan dina öron lokalisera suben - det vill säga höra varifrån ljudet kommer från - och du kan höra röster som kommer ut ur det, vilket låter onaturligt.

Inkluderingen av en optisk digital ingång Toslink gör SonaStudio mycket praktiskt att använda för TV-ljud, eftersom de flesta TV-apparater har Toslink-utgångar. Ett tillvägagångssätt: Med TV-apparater som LGs som bara släpper ut Dolby Digital via Toslink, kommer SonaStudios Toslink-ingång inte att fungera. Men TV: n kommer sannolikt att ha en analog ljudutgång som du kan använda istället.

Den enda komplikationen jag stött på är att installera AirPlay-adaptern, som inte går lika smidigt som i de flesta av dagens AirPlay-högtalare. De flesta aktuella AirPlay-modellerna använder en app eller en direktanslutning med en iOS-enhet för att utföra inställningen mer eller mindre automatiskt. Handboken instruerade mig att trycka på WPA-knappen på min router, men min router har ingen, så jag var tvungen att ställa in den manuellt genom att gå in i min webbläsare, skriva in nätverksadressen för adaptern och sedan komma åt adapterns webbsida. Det tog några minuter och mer problem, men när jag fick anslutningen gick det problemfritt.

Det finns ett ergonomiskt problem med SonaStudio, dock: De enda lättillgängliga kontrollerna finns på fjärrkontrollen, vilket är liten och lätt att förlora. Du kan fortfarande använda systemet om du förlorar fjärrkontrollen, genom att använda subwoofer- och satellitnivån på baksidan och cykla huvudströmbrytaren på baksidan för att slå på enheten, men det är lite smärta.
03 av 05
Sonawall SonaStudio 2.1: Prestanda

Efter att ha lyssnat på många trådlösa högtalare var det slående att höra det stora stereoljudet som SonaStudio skapade. Jag blev förvånad över hur bra stereobilden centrerades mellan de två högtalarna, trots att de separerades av rummets fulla bredd; det fanns inget soniskt "hål i mitten". På en skärning som Toto's "Rosanna" (en av mina favoritprestationer), lyser SonaStudio verkligen ljudet på rummet på ett sätt som ingen trådlös högtalare eller soundbar helt enkelt kan matcha. Det var lätt att höra exakt bildplacering över stereoljudfältet på tuffa bildhanteringsspår som "The Holy Men" av World Saxophone Quartet.

Basen var mycket full och väldigt exakt, speciellt jämfört med den typiska subwooferen som levereras med en 2,1 ljudbar; alla låga noterna i James Taylors liveversion av "Shower the People" lät jämna.Det beror till stor del på att jag kunde sätta subwoofern i mitt rums "subwoofer-sötpunkt", den plats där basresponsen är mest jämn när den mäts från min vanliga lyssningsposition. Självklart har du inte det här alternativet med allt-i-ett-system eller 2.0-kanals (subwooferlösa) stereosystem.

Röst i allmänhet lät i stort sett ren och ofärgad, utan betydande sibilance, uppblåsthet, bröstkorg eller onaturliga soniska artefakter. Den enda frågan med vokalreproduktion var att manliga sångarna inte hade det som jag skulle ha velat - förmodligen eftersom utsignalen från 2-tums fulldistansdrivrutinerna i satelliterna är relativt svag nära crossover-punkten.

På samma sätt lät kultens "King Contrary Man" höra bra, med en stor stereoljudsteg, stark och kraftig bas och ren sång - men grunten och kraften på de lägre E- och A-strängarna på gitarren dämpades så att tune gjorde inte riktigt sparka så mycket röv som det borde.

Men hej, om du vill ha kompromisslöst ljud måste du få anständiga högtalare. Lilla satelliter med fulldistansförare kan låta bra på många sätt; deras dispersion är bred i mellansidan och nedre diskanten, och eftersom de inte har en crossover som tvåvägshögtalare gör de inte spridningsanomalierna i crossoverområdet som många tvåvägshögtalare gör. Men 2-tums förare har sina dynamiska begränsningar.
04 av 05
Sonawall SonaStudio 2.1: Mätningar

Diagrammet du ser ovan visar tre frekvenssvar: SonaStudios satellit-axelns svar (blå spår); genomsnittet av svar vid 0 °, ± 10 °, ± 20 ° och ± 30 ° horisontellt (grönt spår); och subwooferens svar (lila spår). I allmänhet ser de plattare och mer horisontella dessa linjer, desto bättre.

Satellitets svar ser ganska slätt ut. Diskanten är förhöjd med några dB i genomsnitt över 2 kHz, vilket kan göra systemljudet lite ljust. Medelvärdet på / utanför axel svaret är nästan detsamma som svaret på axeln - ingen stor överraskning med tanke på hur liten satelliten är förare. Satellitens axelrespons är ± 3,0 dB till 10 kHz, ± 4,3 dB till 20 kHz. Den genomsnittliga på / av-axeln är ± 2,9 dB till 10 kHz, ± 5,1 dB till 20 kHz.

Subwooferens ± 3 dB-svar sträcker sig från 48 till 232 Hz, med korsningen inställd på högsta frekvens (240 Hz). Det uppmätta 3 dB-svaret på satelliten är 225 Hz, så sats och del bör blandas bra med sub-crossover-frekvensen inställd till 240 Hz. Den dynamiska förmågan hos föraren i satelliten är emellertid mycket mindre än subwooferens dynamiska förmåga vid den frekvensen, så vid högre lyssningsnivåer kan du höra ett "hål" mellan subwooferen och satelliterna. Även den relativt höga övergångspunkten (80 till 100 Hz är normen i stora hemmabiosystem) kommer att göra underriktningen, så du kan märka ljud som kommer ifrån det; det ska inte hända med subwoofers, även om det ofta sker i system med sådana små satelliter.

(BTW, jag mäter satellitfrekvensrespons med en Clio 10 FW-analysator och MIC-01-mikrofon på ett avstånd av 1 meter på ett 2 meter stativ, mätningen under 400 Hz är nära mått. Subwoofermätningen är ett jordplan svar vid 1 meter.)

Maximal effekt vid vridning av den första Mötley Crües "Kickstart My Heart" så högt som enheten kunde spela utan störande störning (ungefär halvvägs på subwoofer- och satellitvolymknapparna) är 104 dB, mätt med min pålitliga RadioShack SPL-mätare vid 1 meter från vänster satellithögtalare. Det är väldigt högt, ungefär lika högt som de högsta trådlösa högtalarna som jag har mätt. Ganska imponerande.
05 av 05
Sonawall SonaStudio 2.1: Final Take

Självklart kommer SonaStudios formfaktor inte att passa alla; många människor föredrar en allt-i-ett eller en soundbar bara för att det inte finns några högtalarkablar involverade. Men SonaStudios dramatiska och realistiska stereoproduktion och ljuduppspelning blåser bort någon ljudstång eller allt-i-ett, och dess baskvalitet och ström slår säkert alla allt-i-ett som jag har hört och alla utom de mest avancerade soundbar-subwoofrarna. Det kan verka lite dyrt för ett litet 2,1-system, men för vad det levererar är priset faktiskt ganska rimligt.