”Jag är inte riktigt ledare; Jag bossar inte människor runt. ”
Så här beskrev en ung man nyligen sin ledarstil för mig. Jag tyckte det var särskilt intressant eftersom jag just hade avslutat en bok som vände många liknande antaganden om ledarskap - till exempel att du måste vara allvetande, dominera och mycket synlig - på deras huvuden.
Det är en enkel sanning: Ledarskapet har förändrats. En snabb Google-sökning av termen kommer att samla tusentals träffar och erbjuder mycket olika åsikter och synsätt på konceptet. Så hur kan du effektivt positionera dig själv som en stigande ledare om du inte vet hur det ska se ut?
Oavsett om du vill klättra på företagsstegen, slå ut en egen dag eller helt enkelt bli en mer inflytelserik teammedlem är du förmodligen redan i en ledare på fler sätt än du inser. För att fortsätta arbeta mot det målet måste du helt enkelt justera ditt tänkande lite. Här är tre viktiga saker du behöver göra för att förbereda dig på att bli ledare.
1. Överväga din definition av "Leader"
Effektivt ledarskap kanske inte betyder vad du tror att det gör. Och om du ska finslipa (och formulera) dina förmågor måste du först kunna känna igen och öva på dem.
När vi tänker på ledare tänker vi ofta på den stereotyp som min vän tänkte på: någon som effektivt kan beställa andra. Men det finns gott om bevis för att andra former av ledarskap är lika - om inte mer - effektiva.
I Turn Turn Ship: En sann berättelse om att vända ledare till följare hävdar David Marquet att en ledare mäts inte bara av vad hon eller han åstadkommer, utan av prestationerna för dem som arbetar för och vid sidan av den personen.
Han utvecklade en modell som kallas ”ledarledare” för att ersätta det typiska ledar-följarparadigmet. Ledare-ledarmodellen antar att ledarskap är nödvändigt på alla nivåer i en organisation. Det trotsar idén att en organisation behöver någon i toppen för att berätta för alla vad de ska göra, utan snarare att organisationer behöver en person som kan få fram andra ledare i teamet.
I Give and Take: Varför att hjälpa andra driver vår framgång , finner Adam Grant att de mest framgångsrika människorna tenderar att vara människor som stöder dem som är runt dem. Dessa "givers" är människor som känner igen förmåga hos andra och uppmuntrar dem i sitt arbete. Givare får saker och ting att göra eftersom de drar det bästa av de omgivande och tjänar sin respekt och lojalitet på vägen och skapar ett kraftfullt och produktivt team.
Det betyder att det är dags att komma över idén att du behöver formell ledarerfarenhet för att vara ledare.
Tänk på den tid du var en del av en grupp som blev fast i ett projekt och du hjälpte dig att identifiera individer som kunde flytta varje del av uppdraget framåt, baserat på hans eller hennes styrkor. Du kanske inte har varit den officiella gruppledaren, men du gick in i positionen och lyfte också andra till ledarroller.
Eller tänk på den tid du lärde någon en värdefull färdighet eller uppmuntrade någon som kämpade, så han eller hon kunde arbeta igenom problemet för att slutföra ett projekt. Oavsett vad din CV säger har du haft gott om möjligheter att leda andra. Tänk på dessa erfarenheter, och när du behöver bevisa dina ledarskapskotletter har du gott om exempel att dra ifrån.
2. Förstå att ledarskap ser inte lika ut för alla
Din chef har förmodligen en ledarstil, din kubkamrat har en annan och företagets verkställande direktör har ännu en - även om var och en av dessa människor följer samma vägledande ledarskapsprinciper.
En person kan vara lustig och energisk i sin stil, medan en annan är tyst, men standhaftig. Oavsett stil, de mest effektiva ledarna är äkta .
Vad betyder det för dig? Om du naturligtvis har en energisk och livlig personlighet, försök inte att förkroppsligas av en dum och mjuk persona, och vice versa. Det kommer att uttömma dig, och människorna omkring dig kommer att kunna säga att du inte är dig själv. Ge dig själv tillåtelse att leda som ditt autentiska jag. Räkna ut dina styrkor och bygga på dem.
Vad det emellertid inte betyder är att du inte bör försöka integrera egenskaper från andras ledarskapssätt i dina egna när du växer. Tänk på de ledare du beundrar. Varför beundrar du dem? Hur behandlar de andra? Hur agerar de i en kris? Tänk på hur du kan anpassa dessa kvaliteter till din unika stil.
Samtidigt är det lika viktigt att erkänna beteenden du ogillar i de ledare du har stött på. Hur kan du undvika att delta i dessa beteenden? Om du känner igen några av dessa vanor i dig själv, vad är din plan för att ändra din strategi?
När du upptäcker och kultiverar den stil som passar din personlighet, kommer du att upptäcka att det är lättare för dig att ta en ledarroll - eftersom den kommer att känna sig naturlig. Och det hjälper dig att utvecklas till en mer säker, kapabel ledare.
3. Lär dig att identifiera och svara på ledarskapsfrågor som ett proffs
Naturligtvis kommer du någon gång att fråga dig - oavsett om du är i en jobbintervju eller anses leda ett projekt - om din ledarstil eller förmåga.
Vissa av dessa frågor kommer att vara uppenbara - som: "Ser du dig själv som en ledare?" Naturligtvis bör du svara bekräftande. Men stanna inte där. Förklara dig. Nu när du har tänkt på sätt du har varit ledande i dina tidigare erfarenheter, ge ett eller två av dessa exempel för att göra det uppenbart att du faktiskt har rätt egenskaper.
Vissa frågor kommer emellertid inte så uppenbart att fokusera på ledarskap - men det är ditt jobb att hitta ett sätt att använda dessa frågor för att visa upp dessa färdigheter. Till exempel kanske någon frågar: ”Berätta om en tid då du var en del av ett projekt som kom ut ur spåret. Vad gjorde du? ”Denna fråga får omedelbart kärnan i vad arbetsgivare verkligen letar efter: någon som kan påverka andra på ett positivt och produktivt sätt. Den här frågan frågar inte specifikt om ledardragsegenskaper, men du kan enkelt använda den för att visa din förmåga att vara ett exempel för ditt team, göra ett starkt argument eller samla folk omkring dig för att uppnå ett mål.
Du behöver inte några speciella krafter för att vara en stark ledare. Stora ledare och inte så stora ledare kommer till denna värld på samma sätt; skillnaden mellan de två är deras vilja att lära sig. Ta dig tid att fundera över vad konceptet betyder för dig och hur du kan bygga vidare på dina naturliga styrkor för att bli den person som människor vill följa. Sedan gör det till handling och fortsätt lära av vad som fungerar och vad som inte fungerar. Du kommer att göra en skillnad på din arbetsplats och du kommer att ha bra exempel att dela i intervjuer när du klättrar till större höjder i din karriär!
