När jag föreställde min karriär som barn, föreställde jag mig alltid att jag hade räknat ut vad jag verkligen älskade att göra på college, jag skulle få ett jobb med att göra just det efter att jag tog examen, och sedan skulle jag jobba mig upp på stegen, blir allt mer framgångsrika och uppfylls med varje år som går och prestationsgranskning.
Verkligheten i min situation kommer inte nära min ungdomliga vision. Jag har hoppat runt i branscher, jag har jobbat i enorma företag och super små startups, jag har tagit lönesänkningar och löneförhöjningar och, efter att ha startat mitt eget företag den senaste juni, kartlagt en extremt icke-linjär karriärväg.
Genom allt, några av de knepigaste frågorna jag har haft att navigera innebär att veta när jag ska backtracka och när inte. Om du någonsin undrat när det är vettigt att ta den lönesänkningen eller lägre titeln, här är tre situationer där att gå bakåt är sannolikt det bästa vägen framåt på lång sikt.
1. När du vill börja om
Om du är en analytiker som drömmer om att bli kock eller marknadsförare som drömmer om att vara en modebloggare är en mindre titel och lönesänkning likvärdigt för karriärövergången. Det är orealistiskt att tro att du kommer att anställas som verkställande kock om du har jobbat i investeringsbank under de senaste sex åren. Att börja om betyder ofta att börja längst ner.
Men jag tror att om du gör något du verkligen älskar, och du gör den typ av bidrag som får dig upphetsad att gå ur sängen varje morgon, spelar de stora pengarna och den snygga titeln verkligen inte så mycket att du som det en gång gjorde. Naturligtvis är de fortfarande din att sträva efter, men de kommer sannolikt att känna sig mindre värdefulla om du verkligen känner passionerat för ditt arbete.
2. När du byter branscher
Det säger sig självt att de branscher som har de längsta timmarna och som orsakar mest stress är vanligtvis de som erbjuder de biffigaste lönerna och titlarna (sedan igen, gör matematik, och timtalen för de jobbiga lönearbeten kanske inte ser så ut ljuv).
Jag visste att när jag bestämde mig för att gå från finansbranschen till media skulle det innebära en lönesänkning, men jag visste också att mina timmar skulle bli bättre och jag skulle ha en mycket bättre balans mellan arbetsliv och liv. Och så för mig, möjligheten att arbeta i en bransch jag verkligen brinner för, en karriär som gjorde det möjligt för mig att äta regelbundna middagar med min man utan att min e-postmeddelanden hopade sig bredvid mig och att ta oavbrutna semestrar som för det mesta inte kopplade ut övervägde definitivt pengarna Jag förlorade.
Detta är dock inte sant för alla. Innan du byter från en notoriskt högt betalande industri till en låg betalande industri rekommenderar jag att du är mycket tydlig med dig själv om vad som är viktigt för dig. Vilken typ av tillfredsställelse kommer denna karriär sannolikt att erbjuda? Hur mycket av en lönesänkning är du villig att ta för att driva den?
När det gäller att förhandla ska du vara öppen med vad du gör på ditt nuvarande jobb och vad du vill göra till det du söker. Var inte blyg över att uttrycka det värde du vet att du skulle ta med det nya företaget, men var inte förvånad om det inte kan komma nära att matcha din tidigare lön. Att gå med i ett litet team som en anställd eller på medelnivå kan också vara vad du behöver göra för att få din fot i ett företag som du är intresserad av att gå med. Återigen är dessa faktorer - lön, titel - något du verkligen kan överväga innan du gör några stora språng.
3. När du inte bryr dig om att klättra i karriärstegen
Om du är helvetet böjd med att skapa partner när du är 40, måste varje karriärrörelse du gör vara strategisk och så mycket som möjligt på en uppåtgående bana. Men om det inte är något du strävar efter - och många av oss inte - så kanske du kommer att gå på deltid eller dabba i frilans- eller konsultarbete medan du främjar andra icke-karriärfokuserade passioner.
Kanske upptäcker du att du älskar att skriva tekniska bloggar under dagen men värdesätter tid på natten för att starta din roman. Du kanske spänning vid en möjlighet att göra lite frilansarbete och spendera merparten av tiden hemma i din verkliga passion, inte bryr sig om hit i din veckovisa inkomst.
Ibland handlar det om familjeplanering. Om du är en ny mamma eller pappa som hellre vill ägna mer tid åt hemmet än jobbet, kan det innebära att man avstår från en kampanj och höjning. Det är ett stort beslut, men det är ditt att fatta.
Innan du bestämmer dig för att backa upp eller inte, uppmuntrar jag dig att få ett bra grepp om din vision för framtiden. Hur vill du att ditt liv ska se ut under de kommande två, fem och tio åren? Vad får dig att gå ur sängen på morgonen? Vad är framgång i dina ögon? Hur ser känslan uppfylld ut? När du använder svaren på dessa frågor som din North Star finns det ingen backtracking. Inte riktigt, i alla fall. Oavsett din lön eller titel, det är allt framåt fart. Det är allt för dig.
