Om du har tur innehåller ditt nätverk några kontakter du alltid kan lita på. Det här är de människor som verkligen är i ditt hörn. De säger att de kommer att vidarebefordra ditt CV - och sedan göra det. De hjälper dig att förbereda dig för en intervju - och vill att du ska hålla dem informerade om dina framsteg. De gratulerar dig till ditt nya jobb - och kopplar dig till någon med många års erfarenhet inom området.
Det är därför det kan vara så nedslående när du når ut till någon som alltid har varit där, bara för att höra att han är för upptagen för att göra en introduktion, eller om hon inte tror att hon är rätt person att svara på dina frågor. Och din största fan kan helt enkelt bli överväldigad av arbete. Men om hon inte ger dig en tid då hon kanske är fri igen, kanske hon bara behöver en paus från att erbjuda sin hjälp.
Riskera inte att stänga av dina anslutningar. Läs vidare för tre nätverk faux pas du vill vara säker på att undvika.
1. Fråga efter för mycket
Det verkar uppenbart att upprepade gånger om att be samma person om en tjänst kommer att bränna ut honom eller henne. Men det kan vara väldigt förvirrande - särskilt för unga yrkesverksamma eller personer med begränsade kontakter inom ett område - när någon erbjuder hjälp. Hur vet du vad som är en rimlig mängd uppsökning - och vad är långt utanför räckvidden för vad din kontakt skulle vilja ge?
En del av förvirringen kommer från det faktum att frågan om för mycket diskuteras ofta enbart i samband med felbedömning av ditt förhållande (t.ex. att be någon du träffade en gång för en introduktion till hennes senior vice president - helt inte OK). Men det är också möjligt att förlänga en nära anslutning. Till exempel när någon erbjuder att ge dig råd under jobbsökningsprocessen är det bra - men du vill antagligen inte fråga om han känner någon, om han har några råd för någon ny inom branschen och om han kan korrekturläsa ditt CV.
Ett annat sätt människor med de bästa avsikterna blir en olägenhet är när de är oorganiserade. Tänk: Det finns en stor skillnad mellan att skicka din kontakt ett e-postmeddelande med en lista med fem frågor och fem e-postmeddelanden som skickas vid fem olika tidpunkter när frågorna kommer till dig. Så försök att vara uppmärksam på din kontakts schema. Fråga när den bästa tiden för ett samtal kan vara, och skriv ut de frågor du har i förväg så att du inte slösar tid med att riffa. Om du redan har varit i kontakt men kunde använda ytterligare råd, fråga din anslutning om han har bandbredden för att hjälpa dig ytterligare: Om han väljer, är det mindre troligt att han känner sig överdriven.
2. Underlåtenhet att återge favoriten
Ett annat sätt som välmenade människor bränner ut sina kontakter är genom att tänka på att det inte finns något de kan erbjuda i gengäld. Du kan till exempel titta på de decennier av erfarenhet som din mentor har och tror att du inte kan hjälpa dig.
Inte så snabbt. Först och främst finns det ofta många sätt du kan återanvända på ett parallellt sätt. Till exempel tänker vi ofta på rekommendationer för anställda som kommer från deras chefer, men om din chef skriver dig en härlig LinkedIn-rekommendation är det en bra idé att skriva henne också.
Därefter ska du inte byta ut dig själv genom att tro att ditt stöd inte är värdefullt eftersom det inte ser lika ut. Säg att din kontakt kopplar dig till människor i ditt nya område - du kan fortfarande anstränga dig för att sätta ett bra ord när du träffar hans bekanta. Även om din ömsesidighet bara är en gest, kan du göra att poängen att förhållandet inte är ensidig kan hindra din kontakt från att känna att du drar nytta av honom.
3. Bristande tacksamhet
Detta kan vara det största misstaget du kan göra. Någon som är i ditt hörn kommer att vara där för att råda och rekommendera dig fler gånger än du kan förvänta dig, så länge du följer upp med ett tacksamtal eller e-post.
Omvänt är ett av de enklaste sätten att förvandla ett fan till någon som inte har tid att hjälpa dig att vara oförskämd (och inte göra några misstag, om du inte säger "tack" är oförskämd). Jag minns fortfarande att jag har gett en tidigare praktikant en exceptionell referens för sitt första heltidsarbete, varefter hon aldrig tackade mig eller berättade för mig att hon fick platsen. När jag förstod att hon hade mindre erfarenhet räckte jag till henne för att gratulera henne till hennes nya roll, och återigen kunde hon inte bry sig om att svara.
Att glömma att tacka dina kontakter är diskret. Om det händer mer än en gång, var inte förvånad om nästa gång du behöver en tjänst upptäcker att din kontakt är upptagen.
De professionella kontakter som erbjuder att hjälpa dig att se att du lyckas. De är villiga att dela sin tid och sin expertis. Om du är respektfull och du försöker få dem att känna sig uppskattade kan du gå till dem för råd i många år framöver.
