Eftersom användningen av mobiltelefoner och mobila enheter växer bland högskolestudenter och gymnasieskolor har frågan om tonårsseksing ökat sitt huvud i våra samhällen. Från tonårspratrum - där sextingbilder ofta anses vara "privata", även om termer som "Kik sexting" och "Snapchat sexting" tar fast rot i vår värld - till online-barns rovdjur som bokstavligen jagar och skrämmer tonåringar och tweens Att skicka provokativa bilder tar ungdomar nakna bilder och de distribueras via telefon och internet.
Inte bara är föräldrarna att ta itu med följderna av tonåringar som skickar skarpa mobiltelefonbilder och texter, men utbildare och brottsbekämpning har gått med i skräpet som en epidemi av nya fall - och genomgången av starkare seksti lagar - påverkar nu andra utanför de berörda parterna.
Liksom så många andra tonårsspecifika frågor borde föräldrar vara vaksamma om användarens mobiltelefonanvändning och öppna kommunikationslinjerna på tonårsseksing, säger Lori Cunningham, från WellConnectedMom.com, en blogg med fokus på mammor och teknik.
"Du har ett könssamtal med ditt barn, du måste ha ett sextal med ditt barn," sa Cunningham i en telefonintervju. "Framgång med ungdoms sexting har mycket att göra med kommunikation mellan föräldrar och barn."
Medan en mobiltelefon en gång brukade bygga status, är dagens tonåring nu engagerad i tekniken vid sidan om naturliga hormonella dagar i mitten och gymnasiet. Slutresultatet, Cunningham säger, är möjligheten att sexting ska inträffa när din tonåring börjar hittills.
Men i stället för att fokusera på tonåring sexting ensam, säger Cunningham en ärlig titt på tonåringar och dating kan gå långt för att förhindra konsekvenser av att dela sexuellt explicit bilder och textmeddelanden med andra.
"Om du intervjuar tonåringar, kommer en majoritet att säga att sexting är dåligt," sa hon. "Men när de är i ett förhållande är skillnaden att det förtroende som utvecklas - de känner deras betydande andra har sina ryggar. Tyvärr, när de bryts upp, det är när dessa bilder passeras."
Cunningham uppmuntrar föräldrar att vara kärleksfulla men klara att förklara att inte alla relationer tränar och ibland slutar tonåringar inte sluta bra. Om tonåringar delar dessa bilder kommer de troligtvis att ses, sa hon.
Slutligen är föräldrar inte ursäkta från detta ansvar bara för att du inte förstår tekniken.
"Detta är kommunikationen för dagens generation," sa Cunningham. "Att förstå dagens teknik och använda den med tonåren kommer att knyta föräldrar med sina tonåringar (eftersom de använder tonårens huvudkommunikationskanal) och potentiellt skyddar sina tonåringar från farliga situationer."
Topp 7 tips för att prata om att sexting med tonåringar
Som förälder kräver förhindrande av sexting kommunikation och förberedelse. Här är några tips från min prata med fru Cunningham:
Bedöma mognad innan du ger barn en mobiltelefon
Cunningham citerar doktor Charles Sophy, medicinsk chef för Los Angeles County Department of Children's Services, för att ge råd till föräldrar att överväga mobiltelefonanvändning vid 12 års ålder. Men hon varnar, inte alla barn är redo då.
Tänk på en föräldra-mobiltelefon kontakt
Skapa förväntningar och riktlinjer för din tonåring och skriv dem skriftligt.
Låt Tonåringar veta sina gränser
Förutom att välja lämpliga gränssnitt för data och textmeddelanden, bör föräldrarna också förklara att deras tonåring inte äger sin mobila enhet. Som en del av den diskussionen diskuterar du möjligheten att placera en övervakningsapp på telefonen så att du kan spåra var de är och vad de gör.
Vet vem de pratar med
Håll kontakten öppen och se regelbundet på dessa förväntningar genom att kolla mobilenheten för sexting och andra problemaktiviteter. Förbud mot tonåringar från att aktivera mobillösenord och straffa dem de gör för att dölja sin verksamhet. Följ upp med din tonåring om vilka de är vänner med, både online och offline.
Diskutera lagen, sekventiella konsekvenser
Forskning online om sexting lagar i din jurisdiktion, och fallout från sexting. Läs historier med din tonåring om hur sexting har påverkat tonåringar, från college och jobbsökningar, till åtal och till och med självmord.
Varna dem om inlägg, skicka personuppgifter
Oavsett medium bör teens läras att aldrig dela identifierande information om dem via IM, e-post eller textmeddelanden, inklusive skolan, telefonnummer eller hemadress.
När du är tvivel, Blockera bildmeddelanden
De flesta mobiloperatörer kan blockera användare från att skicka eller ta emot bildmeddelanden, om de inte erbjuder en plan utan den här tjänsten. Om du har problem med sexting eller är orolig, kan du alltid justera din tonårs mobilplan.
Behöver du mer hjälp att prata om sexting? Cunningham erbjuder en gratis eBook på "Tonårs- och Cell Phones Primer" på hennes hemsida.
