"SaaS" eller "Software as a Service" beskriver när användare hyr eller lånar online-programvara istället för att faktiskt köpa och installera den på sina egna datorer. Det är samma situation som människor som använder Gmail eller Yahoo-posttjänster, förutom att SaaS går mycket längre. SaaS är grundbegreppet bakom centraliserad databehandling: hela företag och tusentals anställda kommer att köra sina datorverktyg som onlinehyrade produkter. Allt bearbetningsarbete och filbesparing görs på Internet, där användarna får tillgång till sina verktyg och filer via en webbläsare.
SaaS, i kombination med PaaS (Hardware Platform as a Service), bildar det vi kallar Cloud Computing.
SaaS och PaaS beskriver affärsmodellen för användare som loggar in i ett centralt nav för att komma åt sina mjukvaruprodukter. Användare öppnar bara sina filer och programvara medan de är online, endast med webbläsaren och lösenord. Det är en återupplevelse av 1950-talets och 1960: s mainframe-modell men skräddarsydd för webbläsare och Internetstandarder.SaaS / Cloud Exempel 1: istället för att sälja dig en kopia av Microsoft Word för $ 300, skulle en cloud computingmodell "hyra" ordbehandlingsprogram till dig via Internet för kanske 5 dollar i månaden. Du skulle inte installera någon speciell programvara, du skulle inte heller vara begränsad till din hemmaprodukt för att använda denna hyrda onlineprodukt. Du använder helt enkelt din moderna webbläsare för att logga in från vilken som helst webbaserad dator, och du kan komma åt dina ordbehandlingsdokument på samma sätt som du skulle få åtkomst till Gmail.SaaS / Cloud Exempel 2: Din bilförsäljning skulle inte spendera tusentals dollar på en försäljningsdatabas. Istället skulle bolagets ägare "hyra" tillgång till en sofistikerad onlineförsäljningsdatabas, och alla bilförsäljare skulle få tillgång till den informationen via sina webbaserade datorer eller handdatorer.SaaS / Cloud Exempel 3: du bestämmer dig för att starta en hälsoklubb i din hemstad och behöver datorverktyg för din receptionist, ekonomichef, 4 säljare, 2 medlemskoordinatorer och 3 personliga tränare.
Men du vill inte ha huvudvärk eller kostnaden för att betala deltid IT-personal att bygga och stödja dessa datorverktyg. Istället ger du all din hälsoklubbpersonal tillgång till molnet på Internet och hyr deras kontorsprogramvara online, vilket kommer att lagras och stödjas någonstans i Arizona. Du behöver inte någon vanlig IT-supportpersonal då; du behöver bara enstaka kontraktstöd för att säkerställa att din maskinvara upprätthålls.
Fördelarna med SaaS / Cloud Computing
Den främsta fördelen med Software as a Service är en reducerad kostnad för alla inblandade. Programvaruleverantörer behöver inte spendera tusentals timmar som stöder användare via telefon … de skulle helt enkelt underhålla och reparera en enda central kopia av produkten online. Omvänt skulle användarna inte behöva utesluta de stora kostnaderna för att fullt ut köpa textbehandling, kalkylark eller andra slutanvändarprodukter. Användare skulle istället betala nominella hyresavgifter för att komma åt den stora centrala kopian.
Downsides av SaaS / Cloud Computing
Risken för programvara som en service och cloud computing är att användarna måste lägga en hög tillit till leverantörerna av online-programvaror att de inte kommer att störa tjänsten. På ett sätt håller mjukvaruförsäljaren sina kunder "gisslan" eftersom all dokumentation och produktivitet är nu i leverantörens händer. Säkerhet och skydd av filens integritet blir ännu mer nödvändiga, eftersom det massiva Internetet nu ingår i affärsnätet. När en 600-anställds verksamhet byter till cloud computing, måste de noggrant välja sin programvaruförsäljare. Det kommer att bli dramatiskt reducerad administrationskostnad för att använda cloud computing-programvara. Men det kommer att öka risken för serviceavbrott, anslutning och onlinesäkerhet.
