Telefoni är en term som anger den teknik som tillåter människor att ha långdistans röstkommunikation. Det kommer från ordet telefon, som i sin tur härleds från de två grekiska orden "tele", vilket betyder långt och "telefon", vilket betyder att man talar, alltså tanken att tala långt ifrån. Termens omfattning har utvidgats med tillkomsten av den nya kommunikationstekniken. I sin bredaste mening omfattar villkoren telefonkommunikation, Internet-samtal, mobilkommunikation, faxning, röstbrevlåda och till och med videokonferenser. Det är äntligen svårt att rita en tydlig linje som avgränsar vad som är telefoni och vad som inte är.
Den första tanken att telefoni återgår till är POTS (vanlig gammal telefontjänst), tekniskt kallad PSTN (public-switched telephone network). Detta system är hårdast utmanat av och i stor utsträckning ger VoIP-teknik (Voice Over IP), som också vanligtvis kallas IP-telefoni och Internet-telefoni.
Voice over IP (VoIP) och Internet-telefoni
Dessa två termer används i utbyte i de flesta fall, men tekniskt sett är de inte riktigt samma sak. De tre termerna som personat varandra är Voice over IP, IP-telefoni och Internet-telefoni. De hänvisar alla till kanaliseringen av röstsamtal och röstdata via IP-nätverk, nämligen LAN och Internet. På så sätt utnyttjas befintliga anläggningar och resurser som redan används för dataöverföring, vilket eliminerar kostnaden för dyra linjebedrag, vilket är fallet med PSTN. Den största fördelen som VoIP ger användarna är betydande kostnadsbesparingar. Samtal är också ofta gratis.
Detta tillsammans med de många fördelarna som VoIP ger har orsakat att den senare blir ett viktigt tekniskt element som har vunnit världsomspännande popularitet och hävdat lejonens andel av telefonmarknaden. Termen datatelefoni har uppstått med tillkomsten av softphones, vilka är applikationer installerade på en dator, efterliknar en telefon med hjälp av VoIP-tjänster på Internet. Datortelefoni har blivit mycket populär eftersom de flesta använder det gratis.
Mobiltelefoni
Vem bär inte telefoni i fickan nuförtiden? Mobiltelefoner och telefoner använder normalt mobila nätverk med GSM (cell) -tekniken så att du kan ringa på rörelsen. GSM-samtal är ganska dyrt, men VoIP har också invaderat mobiltelefoner, smartphones, pocket-datorer och andra telefoner, vilket gör att mobila användare kan göra mycket billiga och ibland gratis lokala och internationella samtal. Med mobil VoIP, Wi-Fi och 3G-teknik kan användare göra helt gratis samtal, även till utländska kontakter.
Telefonutrustning och krav
Vad krävs för telefoniintervall mellan mycket enkel maskinvara till komplex utrustning? Låt oss stanna på kundsidan (din sida som kund) för att undvika komplexiteten hos telefonväxlar och servrar och utbyten.
För PSTN behöver du bara en telefonuppsättning och en vägguttag. Med VoIP är huvudkravet en anslutning till antingen ett IP-nätverk (t.ex. en Ethernet eller Wi-Fi, anslutning till ett LAN), en bredbandsanslutning till Internet och, när det gäller mobiltelefoni, en trådlös nätverksanslutning som Wi-Fi, 3G, och i vissa fall GSM. Utrustningen kan då vara så enkel som ett headset (för datatelefoni). För dem som vill ha bekvämligheten med hemmatelefonen utan datorn behöver de en ATA (kallas även en telefonadapter) och en enkel traditionell telefon. En IP-telefon är en speciell telefon som innehåller funktionaliteten för en ATA och många andra funktioner och kan därför fungera utan att det beror på annan maskinvara.
Inte bara röst
Eftersom många medier blandas på en kanal, faller fax och videokonferenser också under telefonbannern. Faxning använder traditionellt telefonlinjen och telefonnumren för att sända faxmeddelanden (förkortad till fax). IP-fax använder IP-nätverk och Internet för att skicka och ta emot faxmeddelanden. Detta ger många fördelar men står fortfarande inför vissa utmaningar. Videokonferenser fungerar på samma sätt som Voice Over IP med tillagd realtidsvideo.
