WiMax och LTE är de två framväxande teknologierna för höghastighets mobilt bredbandstjänst. Både WiMax och LTE verkar ha liknande mål för att möjliggöra världsomspännande trådlös datanätverksanslutning för mobiltelefoner, bärbara datorer och andra datoranordningar. Varför fortsätter dessa två teknologier att konkurrera med varandra, och vad är skillnaderna mellan WiMax och LTE?
Olika trådlösa leverantörer och branschleverantörer tillbaka antingen WiMax eller LTE, eller båda, beroende på hur dessa tekniker gynnar deras företag. I USA har exempelvis mobilleverantören Sprint tillbaka WiMax medan dess konkurrenter Verizon och AT & T stöder LTE. Tillverkningsföretag kan föredra en eller annan beroende på deras förmåga att producera hårdvara mer eller mindre expensivt.
Ingen teknik förväntas ersätta Wi-Fi-hemnätverk och hotspots. För konsumenterna kommer valet mellan LTE och WiMax att komma ner till vilka tjänster som finns tillgängliga i deras region och erbjuda bättre fart och tillförlitlighet.
Tillgänglighet
Mobilnätleverantörer som Verizon i USA avser att rulla ut Long Term Evolution (LTE) -teknologi som en uppgradering till sina befintliga nätverk. Leverantörer har installerat och började testa lite LTE-utrustning vid provinstallationer, men dessa nätverk är ännu inte öppna för allmänheten. Uppskattningar för när de första LTE-näten kommer att vara tillgängliga varierar från senare 2010 till en gång under 2011.
WiMax är å andra sidan redan tillgängligt på vissa platser. WiMax känner sig speciellt i områden där 3G-mobiltjänster inte är tillgängliga för närvarande. De initiala implementeringarna för WiMax har emellertid koncentrerats i tätbefolkade områden som Portland (Oregon, USA), Las Vegas (Nevada, USA) och Korea där andra höghastighetsinternetalternativ som fiber, kabel och DSL redan existerar.
Fart
Både WiMax och LTE lovar högre hastighet och kapacitet jämfört med tidigare 3G- och trådlösa bredbandsnätverk. Mobilt internettjänst kan teoretiskt nå mellan 10 och 50 Mbps anslutningshastigheter. Förvänta dig inte att se sådana hastigheter regelbundet tills dessa tekniker mognar under de närmaste åren. Befintliga kunder i Clearwire WiMax-tjänsten i USA, till exempel, rapporterar vanligtvis hastigheter under 10 Mbps som varierar beroende på plats, tid på dagen och andra faktorer.
Naturligtvis, liksom vid andra typer av internettjänster, beror den faktiska anslutningshastigheten på vilken typ av prenumeration som väljs, liksom tjänsteleverantörens kvalitet.
Trådlöst spektrum
WiMax har inte definierat något fast band för sin trådlösa signalering. Utanför USA har WiMax-produkter konventionellt riktat sig till 3,5 GHz, vilket är en framväxande standard för mobilt bredbandsteknik i allmänhet. I USA är dock 3,5 GHz-bandet mest reserverat för regeringens användning. WiMax-produkter i USA har vanligtvis utnyttjat 2,5 GHz i stället även om olika andra områden finns också. LTE-leverantörer i USA avser att använda några olika band inklusive 700 MHz (0,7 GHz).
Med hjälp av högre signaleringsfrekvenser kan ett trådlöst nätverk teoretiskt bära mer data och därmed potentiellt ge högre bandbredd. Högre frekvenser tenderar emellertid också att resa kortare avstånd (som påverkar täckningsområdet) och är mer mottagliga för trådlösa störningar.
