Som just rapporterats av hemmabioeksperten Robert Silva har resultaten av den årliga Value Electronics TV-skottet meddelats. Och vinnaren i år - som röstat av ett urval av journalister, kalibreringsspecialister och deltagare vid CE Week Show - är LG 65EG9600 OLED TV. Men fick väljarna det rätt?
Innan jag ger mina egna tankar om ämnet, förtjänar Value Electronics förvisso att avrunda det bästa av de bästa med de fyra TV-skivorna som ingår i dess skott. Panasonic TC-65CX850U, Samsung UN78JS9500, Sony XBR-75X940C och LG 65EG9600 är alla fantastiska TV-apparater på sina egna olika sätt - och jag är glad att säga att jag tänker posta recensioner av dem alla på Go-Travels.com i den närmaste framtida! Jag har redan skrivit en recension av Samsung UN78JS9500s mindre syskon, 65-tums UN65JS9500.
När det gäller slutresultatet är jag inte förvånad över att LG OLED vann dagen baserat på de bildformat som finns tillgängliga idag. Jag tror emellertid att resultaten förlorar lite av deras användbarhet genom att inte ta hänsyn till den nära förestående framtiden. Att förklara…
Respektera var den är förfallen
Först, låt oss ge LG 65EG9600 sin förfallen. På många sätt levererar denna 4K OLED TV briljant på löftet OLED-tekniken har visat på elektronikutställningar över hela världen i flera år. Särskilt fantastiskt är det svarta djupets djup och känslan av kontrast som möjliggjorts av OLEDs självemissiva natur, där varje enskild pixel kan producera sitt eget ljus. Nästan helt djupa svarta färger kan sitta rätt bredvid punchy vita och ljusa färger utan så mycket som ett spår av ljus blöder mellan de två - något som inte bara är möjligt med LCD-TV, som använder externa ljuskällor.
Med ett avlägset skott av Hogwarts på natten i Harry Potter-filmerna tänds lamporna i skolens svindlar med en vackert naturlig, underbart ljus glans på OLED, medan även de bästa LCD-TVarna ser ut som fönstret tänds relativt ljust och platta som de måste kompromissa sin ljusstyrka för att rymma det omgivande mörkret.
OLEDs självöverförande karaktär betyder också att den utrotar alla sina rivaler i detta grupptest när det gäller visningsvinklar, eftersom bilderna behåller sin färg och kontrast även om man tittar på dem från en vinkel på nästan 90 grader.
Stora svarta nivåer leder vanligtvis till stora färger, så igen är det ingen stor överraskning att många väljare - men intressant inte kalibreringsexperterna - plockade OLED TV-apparaten som de bästa färgerna.
Även OLED är inte perfekt
Med dessa och andra styrkor beaktas då ja, med dagens källor ger 65EG9600 de mest jaw-droppingly bra bilder som den platta TV-världen någonsin har sett. Det är inte att säga att det är perfekt, men det finns områden där minst en av sina rivaler i skjutspelet kan ha kunnat utnyttja det om Value Electronics testprocedurer hade tagit en något bredare bild.
Till att börja med, medan 65EG9600 levererar oöverträffade svarta nivåer om du får ljusstyrkan och "OLED light" -inställningarna precis rätt, kan bilden börja se konstigt ut, om du trycker på ljusstyrkan högt. Detta kan också leda till att bilden plötsligt drabbas av oförklarlig ljusstyrka "banding" över skärmen (det kan leda till att Samsungs set oväntat scorerade högre än OLED när det gällde enhetlig bakgrundsbelysning).
Å andra sidan, om du håller OLEDs ljusstyrka för låg så börjar du förlora skuggdetalj. Det betyder i grunden att 65EG9600 är både begränsad i hur långt du kan driva dess ljusstyrka jämfört med det punchigare utseendet på alla de andra tre uppsättningarna i skottet och begränsat i hur omfattande det kan kalibreras för att hantera olika rumsförhållanden . Detta är sannolikt varför det inte var lika bra med kalibreringsväljarena som de andra funktionerna - särskilt Samsung.
Innovation är inte bara OLED
Samsung-uppsättningen använder en kombination av ny Nano Crystal (härledd från Quantum Dot) -tekniken för att leverera ett kraftigt expanderat färgområde, samt en ny Super Bright LED-design för att leverera mycket mer ljusstyrka än någon LCD- eller OLED-innan. Dessa dubbla innovationer innebär att kalibratorer har en oöverträffad flexibilitet att spela med (åtminstone av LCD-standarder) när man försöker optimera bilder.
Jag skulle också personligen hävda att Sony 75X940Cs färgsvar - satsen använder varumärkets egna breda färgutrymme Triluminos-teknik - är fantastiskt dynamisk, men kanske på ett sätt som passar bättre imorgonens bildteknik än dagens bildstandard.
Vilket leder mig till min huvudpunkt om varför Value Electronics shootout vid detta tillfälle kanske inte har gått tillräckligt långt för att vara helt rättvist.
Introduktion till HDR
På ungefär samma gång som Value Electronics avslöjade LG65EG9600 som vinnare, meddelade Amazon att lanseringen av världens första HDR-TV-streaming-tjänst (full story here). Vilket kan bara spelas för närvarande via Samsungs SUHD-TV-apparater - inklusive UN78JS9500.
Också, som detaljerad här, tillkännagav Fox Home Entertainment nyligen den omedelbara lanseringen av en kvartett HDR-filmer på M.Go-plattformen. Återigen bara nedladdningsbar via Samsungs SUHD-TV.
Och om några korta månader kommer vi äntligen att kunna ta hand om det glänsande nya UHD Blu-ray-formatet - komplett med HDR-stöd som Samsung SUHD-tv-apparater kommer att kunna hantera.
Med andra ord, om du verkligen ser på TV-bildkvalitet och du funderar på att köpa en ny uppsättning, kan du verkligen inte ignorera HDR (vilket förklaras här). Särskilt eftersom alla HDR-upplevelser jag har haft hittills inte varit något spektakulärt bra.
Vad det här betyder för mig är att HDR skulle ha varit med i Value Electronics-skottet. Samsung har demoklipp av Berättelsen om Pi och Exodus: Gudar och kungar att den används i stor utsträckning i HDR-demos, och som den också levererade på USB-enheter för mina test. Så det hade varit lätt att inkludera dessa HDR-klipp i skottet - kanske körs vid sidan av nuvarande Blu-ray-versioner av samma klipp på de andra TV-skivorna. Hade detta hänt och väljare hade fått chansen att se UN78JS9500 springa "all out", med full potential av sin unika ljusstyrka och färgområde upplåst av HDR, har mina egna HDR-erfarenheter hittills lurat på mig om resultaten av shootout kan ha varit annorlunda.
HDR för alla
Det är viktigt att lägga till här att de icke-Samsung-TV-apparaterna som används i Value Electronics-utrymmet också kommer att få HDR-kompatibilitet via uppdateringar av fast programvara senare på året. Men för LG OLED kommer den här HDR-kompatibiliteten tydligen bara att innehålla strömmade källor, inte de nya UHD-Blu-ray-strålarna, och när det gäller Panasonic- och Sony-tv-apparaterna finns det frågor om hur verkligen det är möjligt - när det gäller ljusstyrka, åtminstone - dessa skärmar ska leverera HDR: s fullständiga uttryck. För även om Samsungs SUHD-TV verkar ha byggts från grunden med HDR i åtanke, känns HDR-kompatibiliteten potentiellt "bultad" med de andra uppsättningarna.
För att vara rättvist mot Value Electronics shootout, som jag föreslog tidigare, baserat på de icke-HDR-källor som är allmänt tillgängliga just nu skulle jag förmodligen ha valt LG OLED TV som årets bästa TV. Det är verkligen otroligt med "dagens" innehåll när du har ställt in rätt. Jag kan också förstå varför det kan ha varit ansett orättvist att låta Samsung-setet visa HDR-innehåll nu när dess rivaler endast kommer att kunna göra det senare på året.
Men för mig skulle någon rättvis tv-skjuta ha alla utmanare inrättade för att leverera de absoluta bästa bilderna de kan när provet hålls. Och om Samsung inte satt i HDR-läge menade att den koreanska tillverkarens set inte fick visa upp något nära sin maximala potential.
