Medan massorna trivsamt minns Nintendo Entertainment System som den första arcadekvalitetskonsolen, retro entusiaster och hardcore spelare håller med om att det fanns ett system som trumpade NES i både kritiska tillskott, inverkan och nostalgi, ColecoVision .
I dess korta två års livslängd, ColecoVision bröt förväntningar, försäljningsrekord och var väl på väg att bli den mest framgångsrika konsolen i historien, om det inte hade varit för industrin kollapsen 1983/84 och en riskabel satsning att konvertera konsolen till en hemdator.
Förhistorien
I vissa avseenden skulle namnet på denna artikel ha fått titeln, Coleco: Huset som Atari byggde , som Coleco skapade en hel verksamhet om kloning och utveckling av Atari-tekniken.
År 1975 Atari s Pong var en stor hit i både arkader och fristående hemenheter, som överträffade försäljningen av deras enda konkurrens, Magnavox Odyssey. Med framgången över natten Pong , alla typer av företag försökte göra språng i videospel, inklusive Connecticut Leather Company (aka Coleco), som hade börjat sin verksamhet i lädervaror och sedan flyttade till tillverkning av plastbassänger.
Ett år efter Pong s release Coleco gick in i videospelfrakten med den allra första Pong klon, den Telstar . Förutom att innehålla Pong (kallad Tennis här), chipet hade modifierats för att inkludera två variationer av spelet, Hockey och Handboll . Att ha mer än ett spel gjorde också Telstar världens första dedikerade konsol.
Även om Atari ägde rätten till Pong , lagligen kunde de inte slåss mot flodvågen av kloner som slog på marknaden. Det var redan ett grått område som omger spelet eftersom Atari själva hade "lånat" konceptet och designen från Tennis för två , som vissa argumenterar för att vara det allra första videospelet, såväl som Magnavox Odyssey's Tennis spel som släpptes ett år före Pong .
Först, den Telstar var en stor säljare och under de närmaste två åren släppte Coleco flera olika modeller, var och en med mer Pong variationer och en ökning av kvaliteten. Den mikrochip som Telstar används faktiskt tillverkad av General Electric. Eftersom GE inte var bunden av ett exklusivt avtal kunde något företag som försöker komma in i videospelverksamheten få sina egna Pong klon med GE-chipsen. Till sist vände sig även Atari till GE eftersom det var en billigare lösning än att producera själva flisorna. Snart var marknaden översvämmade med hundratals olika Pong rip-offs, och försäljningen började nosedive.
När folk började tröttna på Pong , Atari såg potentialen att skapa ett system med en mängd olika spel på utbytbara patroner, och 1977 släppte de Atari 2600 (aka Atari VCS) . De 2600 blev snabbt en stor framgång, dominerande marknaden fram till 1982 när Coleco bestämde sig för att gå tillbaka till Atari Techs brunn för ColecoVision .
Kropp av en konsol - Hjärtan på en dator
År 1982 dominerades hemmamarknaden av Atari 2600 och Mattels Intellivision . Många hade försökt konkurrera men misslyckades … tills ColecoVision kom.
I början av 80-talet blev datorteknik blir billigare tack vare Commodore 64 , och konsumenter önskade högre kvalitet spel. Coleco levereras av att vara den första som sätter en datorprocessor i ett hemvideospelkonsol. Även om detta ökade kostnaden till 50% högre än tävlingen, gjorde det möjligt för Coleco att leverera nära arkadkvalitet.
Även om den avancerade tekniken var en försäljningsplats, räckte det inte att dra bort kunder från den etablerade dominerande kraften hos Atari 2600 . Förutom att behöva ett träffspel, för att Coleco ska stjäla kunder från 2600 de skulle också behöva stjäla Atari's tech igen.
ColecoVision / Nintendo Partnership och Atari Clone
I början av 80-talet hade Nintendo bara dimmat en tå i hemmabiospelpoolen med sina egna Pong klon, den Color TV Game System . Nintendos huvudsakliga spelverksamhet kom från arkader med sin första stora hit, Donkey Kong . Vid den tidpunkten fanns ett budkrig mellan Atari och Mattel för hemmet videospel rättigheter till Donkey Kong , men Coleco swooped in med ett omedelbart erbjudande och ett löfte att göra spelet högre i kvalitet än något annat system skulle kunna leverera. DK gick till Coleco som gjorde en nästan perfekt rekreation och förpackade den med ColecoVision . Chansen att spela arcade hit hemma kör körde försäljningen av konsolen till stor framgång.
Den andra faktorn i ColecoVision bryta försäljningsrekord var deras första expansionsmodul. Sedan ColecoVision byggdes med datateknik, precis som en dator kan den modifieras med hårdvara tillägg som utökat sin kapacitet. Expansionsmodul # 1 lanseras vid sidan av ColecoVision och innehöll en emulator som skulle tillåta systemet att spela Atari 2600 patroner. Spelare hade nu ett enda system som kunde korsplattformar, ge ColecoVision det största biblioteket av spel än någon annan konsol. Detta tryckte ColecoVision över toppen eftersom det snabbt utspelar både Atari och Intellivision om några månader.
Atari försökte ingripa genom att stämma Coleco för att bryta mot deras 2600 patent, men då var videospel ett sådant nytt koncept att det fanns några lagar på plats som skydde äganderätten. Atari hade tagit ett slag och försökte skydda sin teknik genom åren, inte bara med Pong kloner men med domstolarna tillåter obehöriga spel att göras för 2600 . Coleco kunde klämma igenom domstolarna genom att bevisa att de hade byggt sin emulator med off-shelf-delar. Eftersom ingen av de enskilda komponenterna ägdes av Atari, ansåg domstolarna inte att det var patentintrång. Vid denna dom fortsatte Coleco inte bara med sin försäljning utan gjorde en separat fristående 2600 klon kallad Coleco Gemini .
Spelen
De ColecoVision spelade arkadkvalitetsspel i ett hemsystem, och även om dessa inte var direkta hamnar på mynt-upp-arkadtitlarna, gjordes de för att matcha ColecoVision s kapacitet som var ännu mer avancerad än någon tidigare hade sett i ett hemsystem.
De Donkey Kong Spel som följde med systemet är inte bara det närmaste ColecoVision kom för att återskapa ett original arkadspel, men det är den mest omfattande versionen av Donkey Kong någonsin släppt för ett hemsystem. Även versionen Nintendo släppte sig för Nintendo Entertainment System , och mer nyligen den Nintendo Wii , innehåller inte alla arkadnivåer.
Medan många kan argumentera för att lanseringen titlar, särskilt Donkey Kong , är anmärkningsvärt nära arkadkvaliteten, många av systemen visade efterföljande spel inte lika mycket tid eller omsorg. Visuellt och gameplay-vis var det många ColecoVision titlar som inte kunde hålla en flamma mot sina mynt-motparter, till exempel Galaga och Karl-Alfred .
Expansionsmodulens Giveth och Taketh Away
Fastän Expansionsmodul # 1 var en del av det som gjorde ColecoVision en träff, det var de andra modulerna som så småningom skulle leda till systemets nedgång.
Förutseendet var högt med tillkännagivandet av Expansionsmoduler # 2 och #3 , varav ingen träffade gamer förväntningar. Expansion Model # 2 hamnade som en avancerad styrhjulskontroller perifer. Även om den då var den mest avancerade perifera i sitt slag, komplett med en gaspedal och in-pack-spel Turbo , det var inte en stor säljare och bara en handfull kompatibla spel var någonsin konstruerade för det.
Sedan frisättningen av ColecoVision planer hade offentligt pågått för deras tredje expansionsmodell kallad Superspelmodul . SGM var avsett att expandera minnet och kraften hos ColecoVision , vilket möjliggör avancerade spel med bättre grafik, gameplay och ytterligare nivåer. I stället för patroner, den SGM var att använda en diskettliknande "Super Game Wafers" som lagras sparar, statistik och höga poäng på magnetband. Flera spel utvecklades för modulen och det var demoed vid 1983 New York Toy Show , får hög beröm och buzz. Alla var så säkra på SGM skulle vara en träff som Coleco började arbeta med RCA och videospelkonsols skapare Ralph Baer (Magnavox Odyssey) på en sekund Superspelmodul , en som kan spela spel och filmer på en disk som liknar RAC: s CED VideoDisk-spelare, en föregångare till Laserdiscs och DVD-skivor.
I juni fördrog Coleco oväntat utgivandet av SGM och två månader senare avbröt projektet helt och i stället släppte ett annat Expansion Module # 3 , den Adam Computer .
Adam Computer Gamble
Vid den tiden Commodore 64 var hemdator som valde och började klippa in på spelmarknaden. Coleco fick tanken på att istället för att skapa en dator som spelar videospel, varför inte ha en spelkonsol som fördubblas som en dator? Därav Adam föddes.
Låna många av dess komponenter från det avbrutna Superspelmodul , den Adam bestod av ett tilläggstangentbord, Digital Data Pack - Ett kassettdatalagringssystem liknande det som används för Commodore 64 en skrivare som heter SmartWriter Electronic Skrivmaskin , systemprogramvara och ett in-pack-spel.
Även om Coleco ägde konsolrättigheterna till Donkey Kong Nintendo slutförde en affär för Atari att uteslutande producera DK för datormarknaden, så istället ett spel som ursprungligen planerades för SGM , Buck Rodgers: Plant of Zoom blev den Adams in-pack spel.
Även om ett förskottssystem, den Adam plågades buggar och hårdvarufel. De mest anmärkningsvärda av dessa inkluderade ett enormt antal defekta Digitala datapaket som skulle bryta nästan omedelbart efter användning och en magnetisk överskott som kom ut från datorn när den först startades upp som skulle skada / radera eventuella datalagringscassetter i närheten av den.
De Adams tekniska woes gift med sin prislapp på $ 750, en kostnad högre än att köpa en ColecoVision och Commodore 64 kombinerat, förseglade systemets öde. Coleco förlorade sin tröja på Adam precis som Video Game Market Crash träffade. Även om Coleco hade gjort planer för en fjärde Expansion Module, en som skulle tillåta Intellivision patroner som ska spelas på systemet, alla framtida projekt avbröts omedelbart.
The ColecoVision Ends
De ColecoVision höll på marknaden fram till 1984 när Coleco lämnade elektronik biz att fokusera främst på sina leksakslinjer som Kål Patch Kids .
Ett år efter ColecoVision lämnade marknaden, kom deras tidigare licenspartner Nintendo till Nordamerika och regisserade videospelindustrin med Nintendo Entertainment System.
Oavsett framgång, fann Coleco i leksaker, den ekonomiska bördan som orsakats av Adam Computer skadade företaget under reparation. Från och med 1988 började företaget sälja sina tillgångar och stängde sina dörrar ett år senare.
Även om företaget, som vi vet, inte längre finns, såldes varumärket och 2005 bildades en ny Coleco som specialiserat sig på elektroniska leksaker och dedikerade handhållna spel.
I sitt korta tvåårs liv, den ColecoVision sålde över sex miljoner enheter och gjorde ett permanent varumärke som en av de 80-talets högsta kvalitet och avancerade hjemmevideospelkonsoler.
