Medan match-3-spelare har fokuserat främst på Kings någonsin populära Candy Crush Saga de senaste åren, finns det en franchise som dominerar landskapet långt före dagarna med klibbig söt mobil matchning: Bejeweled. Ursprungligen släpptes av PopCap Games 2001, är Bejeweled debattabelt det första match-3-spelet någonsin. Och även om du på något sätt kan hävda att det inte var, det är ingen tvekan om att Bejeweled var spelet som sätter genren på kartan. Det var till och med den första serien att ta en riktig knäppning på free-to-play match-3, som släppte ut Bejeweled Blitz i de tidiga dagarna av Facebook.
Men det var länge sedan, och matchande spel har förändrats väsentligt sedan Bejeweled senast kom ut för att spela.
Som ett resultat har Bejeweled franchisen gjort vissa förändringar för att hålla med tiden. Borta är de oändliga sessionerna och raserna mot klockan, nu ersatt av invecklade stadier och hjärtan som bryts varje gång du förlorar. Människor har varit snabba att kalla detta "Kingification" av Bejeweled. Men medan spelet bygger sin kärna runt en mycket liknande slinga till King's Candy Crush Saga, finns det ett annat spel som har påverkat Bejeweled Stars - och det är så mycket inflytande som gör Bejeweled Stars så jättebra att spela.
Bejeweled Stars är mycket som Peggle
Stäng dina ögon en stund och ta en imaginär fälttur med mig till PopCap-kontoret som bara finns i mitt sinne. På det kontoret säger någon "Vad gör Peggle bra? Ta pachinko-stilspelet ut ur det för ett ögonblick, och vad har vi kvar med?"
Frågan är uppfylld med kontemplativ tystnad. Efter några ögonblick väcker någon sin hand. Peggle handlar om personlighet, kraft och pizazz. Det har charmiga karaktärer, färdigheter som är så progressiva som svårigheten, och vi klappar högt upp spelaren på baksidan för ett bra jobbat jobb. ."
"Exakt!" Ropar hans arbetskamrat. "Det är vad vi behöver för Bejeweled Stars. Låt oss omfamna Peggles tre P."
Och trots att kontorsmötet hände helt i mitt huvud, är det precis vad PopCap gjorde att omfamna de tre P: erna.
Här är vad det betyder
Bejeweled Stars är inte bara ett spel om matchande ädelstenar. Det är naturligtvis kärnan i upplevelsen, men det är lika mycket om den livliga gjutningen av karaktärer och på vilket sätt du matchar de ädelstenar som det handlar om standard match-3-spel. I stället för Peggle-mästare som Björn är enhörningen och mästaren Hu ugglan tecken som Felis katten som behöver din hjälp att återvända stjärnorna till natthimlen eller överraskningskyllan som lyckligtvis lägger dig på ett ägg av tjut när du matar honom. Varje karaktär är vackert utformad och fylld med personlighet. Om du berättade Felis var en Peggle Master, hade jag på något sätt glömt bort, jag skulle inte tvivla på dig ett ögonblick.
Var Bejeweled Stars verkligen lyser är dock i sin ständigt utvecklande gameplay. I början kommer du att introduceras till ett sortiment av kraftfulla pärlor som kan skapas genom att matcha mer än 3 i vissa konfigurationer. Det här är ganska mjuka saker i mobilmatch-3-världen, men där Bejeweled Stars bryts från tradition är att designa nivåer som bara kan uppnås genom att smart skapa dessa speciella pärlor på precis de rätta ställena. När spelet fortskrider kommer du att stöta på alla slags utmaningar - från fjärilar, vars uppstigning kommer att avsluta ditt spel till transportband som flyttar ädelstenar runt ombord i varje tur - det kan uppenbarligen bara bli erövrat genom tidig specialtillverkning och placering.
I något annat spel skulle det vara en frustrerande hängning - men Bejeweled Stars är väldigt liberala med sina speciella pärlemöjligheter. Detta leder till frekventa explosioner på brädet, vilket ger samma slags massiva kombinationer som fans av serien alltid har känt och älskat.
Vad är haken?
Det är inte att säga att Bejeweled Stars är ett enkelt spel, och det kommer inte helt att undvika några av de fritt att spela trappningar som gör att många mobila spelare cringe. Liksom Candy Crush verkar Bejeweled Stars medvetet utformas för att presentera nyckelnivåer som kommer att kräva upprepade försök (och lite tur) för att slutföra. Liksom de flesta mobilspel där ute ger Bejeweled Stars möjligheten att bryta ut sina plånböcker för att göra lite mer framsteg, oavsett om det är att fylla på hjärtan när du har slutat eller köpt kistor som har ingredienser och andra godisar i dem.
Och de ingredienserna? De är egentligen speciella pärlor som du samlar in under spel och kan senare spendera för att göra engångsförbrukningar, och lägger till en helt annan nivå för dem "hur kan jag slutföra den här svåra nivån?" ögonblick som du är tvungen att stöta på.
Du kan (och förmodligen) njuta av Bejeweled Stars utan att känna behovet av att spendera en krona. Om du gillar förbrukningsartiklar i virtuella spel, men? Det finns ingen brist på alternativ här.
Bejeweled Bor
Att göra ett match-3-spel i 2016 är en till synes galen strävan, oavsett vem du är - och om du använder en IP som var en gång så stor som Bejeweled, finns det en tillförlitlig förhoppning som är uppenbart omöjlig att leva upp till. Mycket till vår överraskning lyckas dock Bejeweled Stars att bryta upp den fina linjen mellan vad fans älskar om serien och vad folk förväntar sig i ett modernt mobilspel. Dessutom har laget på PopCap visat på vad som gör att en annan av sina franchisar fungerar så bra, och Bejeweled Stars är allt bättre för det. Här hoppas de fortsätter denna typ av tänkande för vad mobilprojekt PopCap tar på nästa.
Bejeweled Stars finns som gratis nedladdning på App Store.
