En nätverksomkopplare är en liten maskinvaruanordning som centraliserar kommunikation mellan flera anslutna enheter i ett lokalt nätverk (LAN).
Frittstående Ethernet switch-enheter användes ofta på hemnätverk många år innan hembredbands routrar blev populära. Moderna hemdirigatorer integrerar Ethernet-omkopplare direkt i enheten som en av deras kärnfunktioner.
Högpresterande nätverksväxlar används fortfarande ofta i företagsnät och datacenter. Nätverksväxlar kallas ibland växlarna, överbryggande nav eller MAC-broar.
Om nätverksväxlar
Medan växlingsfunktioner finns för flera typer av nätverk, inklusive ATM, Fiber Channel och Token Ring, är Ethernet-omkopplare den vanligaste typen.
Mainstream Ethernet-omkopplare som de som finns inom bredbands routrar stöder Gigabit Ethernet-hastigheter per enskild länk, men högpresterande switchar som de i datacenterna stöder vanligtvis 10 Gbps per länk.
Olika modeller av nätverksomkopplare stöder varierande antal anslutna enheter. Konsumentkvalitets nätverksomkopplare ger antingen fyra eller åtta anslutningar för Ethernet-enheter, medan företagsväxlarna typiskt stöder mellan 32 och 128 anslutningar.
Omkopplare kan dessutom anslutas till varandra, en daisy-chaining-metod för att lägga till ett gradvis större antal enheter till ett LAN.
Administrerade och omanagda switchar
Grundläggande nätverksväxlar som de som används i konsumentrutrar kräver ingen speciell konfiguration utöver anslutning av kablar och ström.
Jämfört med dessa omanagda switchar stödjer avancerade enheter som används i företagsnätverk en rad avancerade funktioner som är utformade för att styras av en professionell administratör. Populära funktioner i hanterade omkopplare inkluderar SNMP-övervakning, länkaggregation och QoS-support.
Traditionellt hanterade omkopplare är byggda för att styras från Unix-stil kommandoradsgränssnitt. En nyare kategori av hanterade omkopplare som kallas smarta switchar, riktade till företagsnätverk på nätverksnivå och mellanstora företag, stödja webbaserade gränssnitt som liknar en hemrouter.
Nätverksbrytare vs nav och routrar
En nätverksomkopplare fysiskt liknar ett nätverksnav. Till skillnad från nav kan nätverksomkopplarna inspektera inkommande meddelanden som de mottas och styra dem till en specifik kommunikationsport - en teknik som kallas paketväxling.
En omkopplare bestämmer källans och destinationsadresserna för varje paket och vidarebefordrar data endast till de specifika enheterna, medan naven sänder paketen till varje port utom den som mottog trafiken. Det fungerar så att du kan spara nätverksbandbredd och förbättra prestanda i jämförelse med nav.
Omkopplare liknar också nätverks routrar. Medan routrar och växlar både centraliserar lokala enhetsanslutningar innehåller endast routrar stöd för gränssnitt till externa nätverk, antingen lokala nätverk eller internet.
Layer 3 Switches
Traditionella nätverksväxlar arbetar med Layer 2 Data Link Layer i OSI-modellen. Layer 3-omkopplare som blandar den interna hårdvarulogiken hos omkopplare och routrar till en hybridanordning har också implementerats på vissa företagsnätverk.
Jämfört med traditionella omkopplare ger Layer 3-switchar bättre stöd för virtuella LAN-konfigurationer (VLAN).
