En Chromebook är en bärbar persondator som levereras med Google Chrome OS-programvaran installerad i den. Detta har många implikationer främst för mjukvaran eftersom det skiljer sig från en traditionell persondator som skickas med ett vanligt operativsystem som Windows eller Mac OSX. Det är viktigt att förstå syftet med operativsystemet och dess begränsningar innan man bestämmer att en Chromebook är ett lämpligt alternativ för att få en traditionell bärbar dator eller till och med en surfplatta.
Alltid ansluten design
Det primära konceptet bakom Chrome OS från Google är att de flesta applikationer som människor använder idag bygger på att använda Internet. Detta inkluderar saker som e-post, webbläsning, sociala medier och streaming av video och ljud. Faktum är att många människor i första hand gör dessa uppgifter i webbläsaren på sin dator. Som ett resultat är Chrome OS byggt runt webbläsaren, i synnerhet i detta fall Google Chrome.
Mycket av denna anslutning uppnås genom att använda Googles olika webbtjänster som Gmail, Google Dokument, YouTube, Picasa, Google Play etc. Det är självklart möjligt att använda andra webbtjänster via andra leverantörer precis som du skulle genom en vanlig webbläsare. Förutom att applikationerna huvudsakligen är webbanslutna antas lagring av data också genom Google Drive Cloud Storage-tjänst.
Standardminne för Google Drive är vanligtvis bara femton gigabyte, men köpare av en Chromebook får en uppgradering till ett hundra gigabyte i två år. Normalt kostar tjänsten $ 1,99 per månad vilket givetvis kommer att debiteras användaren efter de första två åren om de använder över standardfri femton gigabyte gräns.
Nu är inte alla applikationer dedikerade till att köras helt från webben. Många människor behöver möjlighet att redigera filer medan de inte är anslutna. Detta gäller särskilt för Google Docs-programmen. Den ursprungliga versionen av Chrome OS krävde fortfarande att dessa webbapplikationer skulle kunna nås via Internet vilket var ett stort besvär. Sedan dess har Google tagit upp detta genom att skapa ett offline-läge på några av dessa program som gör det möjligt att redigera och skapa valda dokument som sedan skulle synkroniseras med molnlagringen när enheten är ansluten till Internet.
Förutom den vanliga webbläsaren och programtjänsterna som är tillgängliga via det finns det några program som kan köpas och laddas ner via Chrome Web Store. Dessa är i huvudsak samma tillägg, teman och program som man kan köpa för alla Chrome-webbläsare som körs på de olika operativsystemen.
Hårdvarualternativ
Eftersom Chrome OS är väsentligen bara en begränsad version av Linux, kan den köras på nästan vilken typ av vanlig PC-maskinvara som helst. (Du kan installera och köra den fullständiga versionen av Linux om du vill.) Skillnaden är att Chrome OS specifikt är behörigt att köras på hårdvara som har testats för kompatibilitet och sedan släppts med den hårdvaran av en tillverkare.
Det är möjligt att ladda en öppen källversion av Chrome OS på nästan vilken PC-maskinvara som helst genom ett projekt som heter Chromium OS men vissa funktioner kanske inte fungerar och det kommer troligen att ligga något bakom de officiella Chrome OS-byggnaderna.
När det gäller hårdvaran som säljs till konsumenter har de flesta Chromebooks valt att gå på samma sätt som netbook-trenden från det senaste decenniet. De är mindre, mycket billiga maskiner som ger tillräckligt med prestanda och funktioner för att vara funktionella med de begränsade programfunktionerna i Chrome OS. Det genomsnittliga systemet prissätts mellan $ 200 och $ 300 precis som de tidiga netbooks.
Förmodligen är Chromebooks största begränsning deras lagring. Eftersom Chrome OS är utformat för att användas med molnlagring, har de mycket begränsat internt lagringsutrymme. Vanligtvis kommer en Chromebook att ha någonstans från 16 till 32 GB utrymme. Den enda fördelen här är att de använder solid state-enheter, vilket innebär att de är mycket snabba när det gäller att ladda upp program och data som finns lagrade på Chromebook. Det har varit några alternativ som använder hårddiskar som offrar prestanda för lokal lagring.
Eftersom systemen är utformade för att vara låga kostnader, erbjuder de väldigt lite vad gäller prestanda. Eftersom de i allmänhet bara använder en webbläsare för att komma åt webbtjänster, behöver de inte mycket fart. Resultatet är att många av systemen använder låghastighets singel- och dual-core processorer.
Medan dessa är tillräckliga för de grundläggande uppgifterna för Chrome OS och dess webbläsarfunktioner, saknar de prestanda för några mer komplicerade uppgifter. Det är till exempel inte lämpligt att göra något som att redigera en video för uppladdning till YouTube. De gör det inte bra när det gäller multitasking på grund av processorerna och vanligtvis mindre mängder RAM.
Chromebooks vs Tabletter
Med målet att Chromebook är en billig bärbar datorlösning som är utformad för onlineanslutning, är den uppenbara frågan varför köpa en Chromebook över ett liknande kostnadskompatibelt datoralternativ i form av en surfplatta?
Samma Google, som utvecklade Chrome OS, är trots allt ansvarigt för Android-operativsystemen som finns på många tabletter. I själva verket finns det förmodligen ett större urval av program tillgängliga för Android OS än det finns för Chrome-webbläsaren. Detta är särskilt sant om du vill använda enheten för underhållning, till exempel spel.
Med prissättningen av de två plattformarna är ungefär lika, faller valet verkligen ner till formfaktorer och hur enheten kommer att användas.Tabletter har inte ett fysiskt tangentbord och istället litar på ett pekskärmsgränssnitt. Det här är bra för enkel surfning av webben och spel, men det är inte särskilt effektivt om du kommer att göra mycket textinmatning, säg för e-post eller skriva dokument. Till och med högerklickning på Chromebook tar till och med lite specialkunskap. Ett fysiskt tangentbord passar mycket bättre för dessa uppgifter. Som ett resultat kommer en Chromebook att vara valet för någon som kommer att göra mycket skrivande på webben jämfört med någon som för det mesta kommer att konsumera information från webben.
