När någon frågar mig vad jag gör för att leva, svarar jag ofta genom att säga att jag är webbdesigner. Det är ett enkelt svar som de flesta kan förstå, men verkligheten är att titeln "webbdesigner" är ett paraply term som kan täcka ett antal mer specifika karriärer inom webbdesignindustrin.
I en bred mening kan webbdesign karriär delas upp i två kategorier - specialister och generalister. Specialister fokuserar på en viss gren eller disciplin inom branschen medan en generalist har en fungerande kunskap om flera områden.
Det finns värde i vart och ett av dessa karriärriktningar. Att förstå de möjligheter de erbjuder är ett viktigt steg för att bestämma vilken väg som kan vara rätt för din karriär.
Generalisten
Det finns många, många grenar av kunskap som odlas från trädet som är webbdesign. Någon som identifierar sig som en "webbdesigner" kommer sannolikt att ha en förståelse för design principals, front-end utveckling (HTML, CSS, Javascript, responsiv webbdesign), sökmotoroptimering, användbarhet och tillgänglighet bästa praxis, webbplats prestanda och mer . En generalist är någon som har en arbetskunskap på många av dessa områden, och medan de kanske inte vet allt som finns att veta om ett visst område, är de åtminstone flytande nog att använda den kunskapen i sitt arbete. I många fall kan de vara så kallade "80 percenter".
80 Percenter
Yvon Chouinard, grundaren av klädföretaget Patagonia, talar om begreppet "80 percenter" i sin bok, "Let My People Go Surfing." Jag läste först Yvons citat i en artikel av webbdesigner Dan Cederholm och jag omedelbart identifieras med detta koncept. Yvon säger:
"Jag har alltid tänkt på mig själv som en 80 percenter. Jag gillar att kasta mig passionerat i en sport eller aktivitet tills jag når en 80-procentig nivå. Att gå utöver det kräver en besatthet som inte vädjar till mig. "
Detta är en exakt beskrivning av den generalistiska karriärvägen i webbdesign. Att nå 80 procent kompetens med de olika disciplinerna i webbdesign är tillräckligt för att ha en fungerande kunskap om den färdigheten. De återstående 20 procenten är ofta så specialiserade att det fokus som behövs för att förvärva den kunskapen (ofta på bekostnad av att lära sig andra färdigheter och bli ett 80 percenter i ytterligare områden) är ofta onödigt inom ramen för en webbproffs normala dagliga dag arbete. Det betyder inte att denna specialkunskap aldrig behövs. Det finns säkert fall som kräver den specialiseringsnivån, och det är de fall då en specialist är uppmanad.
Specialisten
Några av de olika grenarna och disciplinerna i webbdesign låter sig specialisera, men som citatet från Yvon Chouinard säger är obsessionen som krävs för att uppnå denna kunskap och stiga över den 80-procentiga kunskapsnivån betydande. För att uppnå detta måste andra färdigheter vanligtvis försummas till förmån för specialiseringen. Det innebär att en specialist är inriktad på att vara expert på sitt specifika område istället för att ha yrkeskunskaper inom flera områden. Detta kan vara oerhört viktigt i de fall där "arbetskunskap" inte räcker för att få jobbet gjort.
Välj din väg
Det finns fördelar och nackdelar med vart och ett av dessa karriärvägar. Generalistens väl avrundade kunskapsbas gör dem mer omsättbara på många sätt. För byråer och lag som kräver att anställda bär flera hattar, kommer en generalist vara den som de letar efter.
Om en byrå har en särskild inriktning på ett visst område kan dock en generalists kunskap inte vara tillräcklig. I dessa fall krävs en specialist för den position som byrån ser ut att fylla på - och eftersom det finns mycket mer generalister inom webbbranschen än specialister, kan en specialist kräva att den personen är mycket önskvärd.
I slutändan väljer man mellan en generalist och en specialist inte bara om vad det gör för din marknadsförbarhet. Det handlar också om vad som appellerar till dig på en personlig nivå. Många webbprofessorer njuter av möjligheten att vara inblandade i flera områden av ett projekt. Andra gillar specialiseringen av ett område där de är passionerade. I slutändan behöver webbdesignindustrin både generalister och specialister, så vilken väg du väljer är en som kommer att vara ett steg mot en framgångsrik webbdesign karriär.
