Vill du veta hur presidentvalet utformas? Kolla din Facebook-sida. Ända sedan president Obamas så kallade "Facebook-val" 2008 har social media-jätten varit en politisk referenspunkt för medborgare, politiker och media. Och att döma från de senaste åtgärderna har Facebook för avsikt att få stor inverkan på valet i november.
Under det gångna året har Facebook bildat sin egen politiska handlingsutskott för att stärka sina band till Washington, D.C., och har meddelat två nya politiskt tema-appar. Appen "MyVote", skapad i partnerskap med Microsoft och Washington State, ger Facebook-användare möjlighet att registrera sig för att rösta på nätet och granska användbar väljareinformation. Appen "Jag röker", ett gemensamt samarbete med CNN, tillåter användare att offentligt begå att rösta, identifiera föredragna kandidater och dela sina politiska åsikter med vänner.
Men gör inget misstag om det: Kraften som är på Facebook driver inte politisk förändring i ett vakuum. Facebooks 1 miljard plus-användare förtjänar lejonens andel av krediterna för att djupt förändra politiska processer, inte bara i USA utan också utomlands. Här är sex sätt att Facebook och dess användare för alltid har ändrat "ansiktet" av politiken.
01 av 06Gör politiken och politikerna mer tillgängliga
Sedan tillkomsten av Facebook är allmänheten mer kopplad till politik än någonsin tidigare. I stället för att titta på TV eller söka på Internet för de senaste politiska nyheterna, kan Facebook-användare gå direkt till en politikers fläktsida för den mest aktuella informationen. De kan också interagera en-mot-en med kandidater och valda tjänstemän om viktiga frågor genom att skicka dem privata meddelanden eller posta på sina väggar. Personlig kontakt med politiker ger medborgarna mer omedelbar tillgång till politisk information och mer makt att hålla lagstiftare ansvariga för sina ord och handlingar.
Tillåt kampanjstrategiker till bättre målröstare
Eftersom politiker är mer tillgängliga för allmänheten via Facebook, får de nästan omedelbar återkoppling om deras ståndpunkter om frågorna från supportrar och motståndare. Kampanjorganisatörer och strateger spårar och analyserar den här feedbacken med sociala intelligensapparater som Wisdom, som identifierar demografiken "Likes," intressen, preferenser och beteenden av politikarnas Facebook-fans baser. Denna information hjälper kampanjstrateger att rikta specifika grupper för att samla nya och befintliga supportrar och samla in pengar.
03 av 06Tvinga media att ge reflekterande täckning
Kommunikation mellan politiker och allmänheten på Facebook förpliktar media att ta en baksät i rapporteringsprocessen. I ett försök att nå en större publik och prata direkt till anhängare, undertrycker politiker ofta pressen genom att skicka meddelanden på sina egna Facebook-sidor. Facebook-användare ser dessa meddelanden och svarar på dem. Medierna måste då rapportera om det offentliga svaret på en politikerens budskap snarare än på meddelandet i sig. Denna process ersätter den traditionella, förhörande rapporteringen av pressen med en reflekterande stil av täckning som kräver att pressen rapporterar om trendingproblem i stället för nya berättelser.
04 av 06Öka rösträtten för ungdomar
Genom att erbjuda ett enkelt och omedelbart sätt att dela med sig av och få tillgång till kampanjinformation och stödja kandidater har Facebook ökat den politiska mobiliseringen av ungdomar, särskilt studenter. Faktum är att Facebook-effekten har krediterats som en viktig faktor i den historiska ungdomsvalgtilldelningen för presidentvalet 2008, som var den näst största i amerikanska historien (den största tilldelningen var 1972, första gången 18-åriga åldrar fick rösta i ett presidentval). När ungdomar intensifierar sitt deltagande i den politiska processen, har de ett större uttalande när de bestämmer problemen som driver kampanjer och gör omröstningarna.
05 av 06Organisera protester och revolutioner
Facebook fungerar inte bara som en källa till stöd för politiska system utan också som ett sätt att motstå. Under 2008 anordnade en Facebook-grupp som heter "One Million Voices Against FARC" en protestmarsch mot FARC (den spanska akronymen för Columbia Revolutionary Forces), där hundratusentals medborgare deltog. Och som det framgår av de arabiska våruppror i Mellanöstern användes aktivisterna Facebook för att organisera sig i sina egna länder och lita på andra former av sociala medier som Twitter och YouTube för att få ordet ut till resten av världen. På så sätt kan användare i auktoritära nationer engagera sig i politiken samtidigt som man undviker statlig censur.
06 av 06Främja världsfred
Även om Facebook aktivt främjar fred på sin fred på Facebook-sida, spelar över 900 miljoner människor som utgör detta globala samhälle en viktig roll för att bryta ner gränserna mellan nationer, religioner, raser och politiska grupper. Eftersom Facebook-användare från olika länder ansluter och delar sina åsikter, är de ofta förvånad över att lära sig hur mycket de har gemensamt. Och i bästa fall börjar de ifrågasätta varför de någonsin lärt sig att hata varandra i första hand.
