I de tidiga dagarna av datorer lagrades lagring i megabyte och de flesta system förlitades på disketter. Med ökningen av hårddiskar kunde människor lagra mer data men det var inte så mycket bärbart. CD-skivor tog med digitalt ljud men också medlen för att ge högkapacitets bärbar lagring som gjorde det enkelt att dela en stor mängd data och enkelt att installera applikationer. DVD-skivor utökades på det genom att föra filmer och tv-program och kapacitet över vad hårddiskar skulle kunna lagra. Nu genom att hitta en dator som innehåller någon typ av optisk enhet blir det mycket svårt.
Stigningen av mindre mobila datorer
Låt oss möta det, optiska skivor är fortfarande ganska stora. Vid nästan fem tum i diameter är skivorna stora i jämförelse med storleken på moderna bärbara datorer och nu tabletter. Även om de optiska enheterna har minskat avsevärt, har fler och fler bärbara datorer släppt tekniken för att spara på rymden. Även om ett stort antal ultraportabla datorer tidigare har släppt enheten för att möjliggöra tunnare och lättare system visade den ursprungliga MacBook Air hur tunn en modern bärbar dator skulle kunna vara utan enheten. Nu med uppkomsten av tabletter för databehandling finns det ännu mindre utrymme att försöka integrera dessa stora enheter i systemen.
Även om du inte pratar om storleken på den mobila datorn kan det utrymme som används av en optisk enhet användas för mer praktiska saker. Det kan trots allt användas bättre för batteriet vilket kan förlänga systemets totala körtid. Om systemet är konstruerat för prestanda kan det lagra en ny solid state-enhet förutom en hårddisk för extra prestanda. Kanske kan datorn använda en bättre grafiklösning som skulle vara användbar för grafikarbete eller till och med spel.
Kapaciteten har inte matchat andra tekniker
När CD-skivor slog på marknaden, erbjöd de en enorm lagringskapacitet som rivaliserades med dagens traditionella magnetiska medier. När allt kommer omkring var 650 megabyte lagringsutrymme långt bortom vad de flesta hårddiskar var vid den tiden. DVD utvidgade denna kapacitet ytterligare med 4,7 gigabyte lagringsutrymme på de inspelningsbara formaten. Blu-ray med sin smalare optiska stråle kan nästan uppnå 200 gigabyte, men mer praktiska konsumentansökningar är i allmänhet mycket lägre vid 25 gigabyte.
Medan tillväxten av dessa kapaciteter är bra är det ingenstans nära den exponentiella tillväxten som hårddiskar uppnåddes. Optisk lagring är fortfarande fast i gigabyte medan de flesta hårddiskar driver ännu mer terabyte. Att använda CD, DVD och Blu-ray för att lagra data är bara inte värt det längre. Terabyte-enheter finns i allmänhet för hundra dollar och erbjuder snabbare tillgång till dina data. Faktum är att många människor har mer lagringsutrymme i sina datorer idag än de troligen kommer att använda under systemets livstid.
Solid State-enheter har också sett enorma vinster genom åren. Det flashminne som används i dessa enheter är detsamma som hittades i USB-flashenheter som gjorde diskettenhet föråldrad. En 16 GB USB-flash-enhet kan hittas för mindre än $ 10, men lagrar mer data än en dubbelsidig DVD-burk. SSD-enheterna som används inom datorer är fortfarande ganska dyra för sina kapacitet men de blir allt mer praktiska varje år så att de sannolikt kommer att ersätta hårddiskar på många datorer tack vare deras hållbarhet och låg strömförbrukning.
Uppkomsten av icke-fysiska medier
Med uppkomsten av smartphones och deras användning som digitala musikspelare har behovet av fysisk media distribution långsamt eroderats. När fler och fler började lyssna på sin musik på dessa spelare och sedan deras smartphones, behövde de i allmänhet inte en CD-spelare än att ta sin existerande musiksamling och rippa den i MP3-formatet för att lyssna på de nya mediaspelarna. Så småningom har möjligheten att köpa låtarna via iTunes Store, Amazon MP3 Store och andra medier, det allt överallt fysiska medieformatet alltmer blivit irrelevant för branschen.
Nu har samma problem som hänt med cd-skivor också hänt med videobranschen. DVD-försäljningen utgör en stor del av filmindustrins intäkter. Under åren har försäljningen av skivorna minskat kraftigt. Några av detta kommer sannolikt från förmågan att strömma filmer och TV-apparater från tjänster som Netflix eller Hulu. Dessutom kan fler och fler filmer köpas i ett digitalt format från butiker som iTunes och Amazon, precis som de kan med musik. Detta är extremt bekvämt speciellt för de personer som vill använda en tablett för att titta på video när de reser. Även HD-Blu-ray-media har misslyckats med att fånga jämfört med tidigare DVD-försäljning.
Även programvara som alltid köptes på skiva och sedan installerats har flyttats in i de digitala distributionskanalerna. Digital distribution för programvara är inte en ny idé som det gjordes år före internet via shareware och anslagstavlor. Så småningom ökade tjänster som Steam for PC-spel och gjorde det enkelt för konsumenter att köpa och ladda ner program som skulle kunna användas på sina datorer. Succesen med denna modell och iTunes-låten leder många företag att börja erbjuda digital mjukvarufördelning för datorer. Tabletter har tagit detta ännu längre med sina appbutiker inbyggda i operativsystemen. Heck, även de flesta moderna datorer kommer inte längre med fysiska installationsmedier. I stället lita de på en separat återställningspartition och säkerhetskopior som konsumenten gör efter köpet av systemet.
Windows saknar DVD-uppspelning Native
Förmodligen den största faktorn som kommer att leda till att den optiska enheten i PC-skivor försvinner är att Microsoft lämnar stöd för DVD-uppspelning. I en av deras utvecklingsbloggar anger de att basversionerna av operativsystemet Windows 8 inte innehåller den programvara som krävs för att spela upp DVD-videor. Detta beslut överfördes till den senaste Windows 10. Detta är en viktig utveckling eftersom det var en standardfunktion i tidigare versioner av operativsystemet. Nu måste användarna antingen köpa Media Center-paketet för operativsystemet eller behöva en separat uppspelningsprogram ovanpå operativsystemet.
Den främsta orsaken till detta drag har att göra med kostnader. Tydligen säger Microsoft att företag som licensierade programvaran var oroade över den totala kostnaden för programvaran som skulle installeras på datorerna. Genom att ta bort DVD-uppspelningsprogrammet kan de associerade licensavgifterna för videouppspelningskodcs också tas bort, vilket reducerar den totala kostnaden för programvaran. Det kommer givetvis bara en ytterligare anledning att konsumenterna sannolikt kommer att överge hårdvaran eftersom det kommer att vara värdelöst utan den extra mjukvarutgiften.
HD-format, DRM och kompatibilitet
Slutligen är den sista spiken i kistan för optiska medier hela formatet krig och piratkopiering bekymmer som har plagued high definition format. Ursprungligen var det slaget mellan HD-DVD och Blu-ray som gjorde det nya formatet problematiskt eftersom konsumenter väntade på formatkrigarna som skulle utarbetas. Blu-ray var den slutliga vinnaren av de två formaten, men den har inte fångats mycket med konsumenterna och mycket av detta har att göra med DRM-schemat som är närvarande och svårigheterna att arbeta med.
Blu-ray-specifikationen har gått igenom flera ändringar eftersom den först släpptes. Många av ändringarna i formatet har att göra med piratkopiering från studiorna. För att förhindra att perfekta digitala kopior går in i försäljning fortsätter ändringar att införas för att göra det säkrare från att vara kopior. Denna ändring har resulterat i att vissa nyare skivor inte kan spelas i äldre spelare. Tack och lov har datorer alla avkodning gjort av programvara snarare än hårdvara. Detta gör dem mer anpassningsbara men det kräver kontinuerlig uppgradering av spelarens programvara för att säkerställa funktionalitet med kommande skivor. Problemet är att säkerhetskraven kan förändras vilket kan leda till att äldre hårdvaror eller programvara inte kan visa videon.
Slutresultatet är att det kan vara en stor huvudvärk för konsumenterna som vill ha de nya optiska formaten i sina datorer. Faktum är att användarna av Apple-programvaran gör det ännu värre eftersom företaget vägrar att stödja tekniken inom Mac OS X-programvaran. Detta gör Blu-ray-formatet allt utom irrelevant för plattformen.
Slutsatser
Nu kommer optisk lagring inte att försvinner helt från datorer helst snart. Det är bara mycket tydligt att deras primära användning förändras och inte är ett krav på datorer som de en gång var. I stället för att användas för att lagra data, ladda ner programvara eller titta på filmer, kommer enheterna sannolikt att finnas där för att konvertera fysiska media till digitala filer för uppspelning på datorer och mobila enheter. Det är nästan säkert att enheterna kommer att tas bort helt från de flesta mobila datorer inom en snar framtid. Det går lite att använda för enheterna när det är så mycket lättare att visa dem av en digital fil än skivan. Stationära datorer kommer fortfarande att packa dem en stund eftersom tekniken är så billig att inkludera och det finns inte rymdfråga för mobila datorer. Naturligtvis kommer marknaden för externa periferiska optiska enheter att överleva en stund för alla som fortfarande vill ha den kapacitet som kommer att släppas från sina framtida datorer.
