Allt som sagt, jag är inte gift med kött. Jag dreglar inte när jag hör ordet "bacon" och jag äter inte heller hamburgare med något annat kött. Jag "äter allt du kan" ingenting. Mina matvanor, tack vare alla dessa italienska erfarenheter, beskrivs säkert som Medelhavet. Jag tror på att äta bra som ett sätt att må bra, och det handlar om variation, lämpliga portioner, mycket vatten och lite till inget socker. Och det var denna uppfattning att jag äter bra och lever bra och ser ganska bra ut (för en kille i min ålder) som hindrade mig från att överväga några förändringar i min kost.
Men termen "växtbaserad" kom hela tiden upp i mina läsningar och samtal. Jag åt middag med en kändiskock på ett växtbaserat mexikanskt ställe och njöt av det. Och när jag blev kopplad till Lucy Danziger här på The Beet fick jag en idé till en artikel: Meat-eater goes plant-based for a week. Sju dagar saknar allt att göra med att äta djur. Jag antar att jag aldrig har gått mer än en enda dag i hela mitt liv utan att konsumera något djurorienterat.Jag var inte säker på vad jag skulle förvänta mig. Så här gick det:
Det första jag gjorde var att åka till Sahadi’s nära mitt hem i Brooklyn för en mängd mellanösterninspirerade rostade grönsaker, kokta spannmål och ett kärl hummus att ösa på allt. (Detta var i säkrare tider när gå ut inte var en handling av aggression.) Jag fyllde på med deras torrvaror: nötter och frön och torkad frukt. Detta tog mig lyckligtvis igenom helgen (förstärkt av en bra mängd dyrt vin som jag spenderade på till middagarna). Jag var mer bekymrad över vardagarna, särskilt som jag har ätit kött- och ostmackor vid middagstid för alltid. Jag har undervisat i skrivande på en högskola i Midtown East i flera år, men jag hade inte riktigt utforskat mina kvarters matställen, även om jag var medveten om de många snabba ställen som öppnats och till och med en helt ny med "växtbaserad" putsad på fönstret.
Jag gick dit först, Le Botaniste, och stoppade in i en Tagine-soppa fylld med tandiga grönsaker och djärv smak.Jag kunde också lätt beställa växtbaserade skålar på Naya respektive Dig, både mättande och smakrika. Andra dagar gick jag till varma barer och laddade med bönsallader, bitar av avokado och quinoa. Min stora takeaway var hur lätt det var att hitta växtbaserade alternativ inom några kvarter och hur trevligt det var att äta dem. Jag saknade verkligen inte mina köttmackor
Middag hemma under veckan var ett problem på några sätt: 1) Att laga middag är en av mina dagliga nöjen; 2) Jag äter kött eller fisk nästan varje kväll. En av mina avvikelser från kötträtter är pasta, men det är oftast lite kött i basen och alltid lite ost på toppen. Istället gick jag med en äggfri pasta med aglio e olio (vitlök & olja) med persilja, peperoncino och rostade brödsmulor istället för ost. Helt fungerade. En annan kväll åt jag tacos med svarta bönor med salladslök och brunt ris (och mycket varm sås). Jag gjorde också soppan som jag har serverat till mina vegetariska vänner genom åren: Ribollita, en italiensk brödsoppa med kål, vita bönor och tomater.Och så hade jag det igen. Alla måltider var praktiska och roliga att göra med den typen av resultat som gör att folk lagar mat hemma. Ja, jag fortsatte att dricka det där fina vinet hela veckan.
Middag ute gjorde mig skeptisk. Den mexikanska växtbaserade platsen där jag hade ätit, Bar Verde, ägdes av en kock (Matthew Kenney) som hade en växtbaserad pizzeria bredvid, Double Zero. Jag menar, jag kan leva utan ost på mina mackor och, om det behövs, inte strös på min pasta, men ingen ost på pizza! Kom igen nu. Min skepsis tog svamp (växtbaserad ordlek!) när jag fick veta att "osten" på växtbaserad pizza kommer från cashewnötter. Cashewnötter? Naturligtvis provade jag det, och ja, det var ganska gott, liksom själva pajen, med rostad fänkål och röd paprika och sauterade cannellinibönor. Jag skulle få det igen, men det jag går tillbaka till Double Zero för är den chockerande goda cacio e pepe!
Cashewost på pizzaOkej, bra. Cashew ost i cacio e pepe? Aldrig. Ja sätt. Den var så god, krämig och smakrik, konsekvent som den verkliga affären. Perfekt gjort också, vilket hjälpte. Jag tänker på det just nu
I slutet av veckan hade jag gått ner fem kilo som jag inte visste att jag hade att tappa. Men viktigast av allt, jag kände mig riktigt bra: skarp och pigg, bra energi. Jag hade också breddat paletten av min gom, och engagerat så många livsmedel och smaker som jag helt enkelt hade undvikit eller ignorerat. Det är bara trevligt i allmänhet att bryta sig från rutin och att prova nya saker, så jag mådde bra av det också. Jag började äta kött igen när veckan var slut, men jag kommer aldrig att bli samma köttätare igen. Jag kommer helt enkelt att äta mindre för nu och kanske inget alls någon gång i framtiden. Tänk dig att? Jag kunde aldrig ha det förrän min växtbaserade vecka. Jag kanske måste ändra fokus på mitt skrivande
Andrew Cotto är en prisbelönt romanförfattare och regelbunden bidragsgivare till New York Times. En älskare av det italienska köket, han är värd för en lässerie för mat och vin varje lördagskväll kl.m. ET på Facebook och Instagram, med utdrag ur hans roman, Cucina Tipica: An Italian Adventure.
