Konsten eller sporten att söka föda har fått en ny angelägenhet, eftersom människor vill veta var deras mat kommer ifrån, och plötsligt är populär i delstater från Maine till Kalifornien. Det är därför jag nyligen befann mig i en skog i en bergssluttning i Telluride, Colorado, och tävlade om att hitta mängden svamp, frön, bär och andra ätbara växter som var gömda i osynligt.
Telluride har länge varit en anmärkningsvärd hotspot för svampbesatta foderälskare och epikuriska vildhantverkare. Passionerade lokalbefolkningen håller sina beskärningsknivar till hands och vägrar att avslöja de exakta koordinaterna för sina favoritdestinationer i alpina, medan de väntar på att den första popen av deras kantareller eller porcini ska dyka upp.
Jag hade turen att gå med en grupp erfarna foderodlare, ledda av vegankocken och författaren Jess Starwood, på ett glamping- och cook-out-äventyr i Uncompahgre National Forest på en höjd av 11 400 fot. När vi väl anpassat oss till den lättsinniga känslan som kommer med högre höjd (och den imponerande bakgrunden av snöomgivna berg), gav vi oss ut på en mjuk vandring, med korgar i handen, på jakt efter ätliga, högprofilerade, sällsynta svampar .
"Vår första upptäckt var ett kluster av strålande fläckiga, orangetäckta svampar som kallas flugsvampar som ser ut som de ikoniska sagosvamparna från Allice in Wonderland, men som jag lärde mig tekniskt sett är Amanita muscaria. Även om de ser lockande ut, är de några av de farligaste slagen – så det är bäst att beundra dem på långt håll. Men Jess satte snabbt rekord i ämnet giftiga svampar."
"Jag skriver om detta i min bok - har länge felaktigt ansetts vara en giftig svamp, men, tillägger hon, vi åt det alla utan konsekvenser.När den är rätt förberedd är den en ätbar och medicinsk svamp. Ja, om du åt stora mängder av denna råa svamp skulle det orsaka hallucinationer och psykotropa effekter. Termen giftig anspelar på möjligheten att dö av att äta svampen och det är inte sant och otroligt sällsynt."
"Så även om de faktiskt inte är mördare i betydelsen av en giftig orm, är dessa svampar verkligen kända för sina hallucinogena egenskaper, med de huvudsakliga psykoaktiva aktiva ingredienserna är neurotoxinerna ibotensyra och muscimol. När Lewis Carrolls Alice åt bitar av denna sagosvamp>"
"De har inte mycket smak när de är rätt tillagade, berättade Starwood för oss, men de har vissa medicinska egenskaper som ett aktuellt smärtstillande medel. Och medan "tekniskt sett kan du äta dem", >
Söker efter svamp, frön och bär
Istället styrde Starwood oss mot en del av Rocky Mountain porcini-svampar (alias Boletus rubriceps). Denna superstjärnsvamp passar bra med andra växter och naturliga kryddor och är vördad över hela världen som en kulinarisk njutning.
Den klassiskt formade porcini har högt näringsvärde och innehåller anmärkningsvärda mängder B-vitaminer och aminosyror. Även om vissa entusiaster dras till de större, förklarade Starwood att när det kommer till boleter är större inte nödvändigtvis bättre. "Du vill gå för de mindre knapparna," sa hon. "De är mindre benägna att vara värdar för insekter."
