"Om du är orolig över klimatförändringarna och försöker leva en mer hållbar livsstil, är chansen stor att du använder LED-glödlampor, påfyllningsbara vattenflaskor i metall, har bytt från plast- till pappersstrån, är på marknaden för en hybridbil, och du handlar lok alt varje chans du får."
Nu väger en expert in det bästa sättet att vara en hållbar konsument. Det börjar med att utbilda dig själv om den ekologiska påverkan av maten du äter, och det är lika enkelt som att förstå effekterna av de ingredienser du väljer och söka efter miljöpåverkansmärkningar.
Att köpa från lokala eller regionala bönder som odlar och odlar din mat, så att den inte behöver skickas för att spara koldioxid som används vid transporter är en utmärkt idé, och alla borde göra det när det är praktiskt möjligt. Men att göra det sparar bara cirka 10 procent av de totala växthusgaserna som produceras för att odla höjer och bearbetar det mesta av maten vi äter, enligt en expert som har analyserat var den största delen av klimatpåverkan från vår mat kommer ifrån. Det är innan maten hamnar på lastbilen, förklarar hon, och det är ytterligare en anledning att byta till växtbaserat.
Hur man äter mer hållbart
"Om hållbarhet är din främsta motivation, då är det mer meningsfullt att byta ut ditt kött och mejeriprodukter mot grönsaker, baljväxter och ta ett växtbaserat tillvägagångssätt, säger Sandra Noonan, Chief Sustainability Officer för Just Salad. När konsumenternas medvetenhet växer om miljökostnaderna för maten vi äter, blir det tydligt för hållbarhetsinriktade konsumenter, som också är kända som klimatister, att det är ett bra drag att byta till en växtbaserad kost."
Att föda upp jordbruksdjur, särskilt boskap som nötkreatur, mjölkkor och grisar, samt fjäderfä och lamm, är dyrare för miljön än många andra konstgjorda källor till växthusgaser. Djurjordbruk är den tredje största bidragsgivaren till växthusgaser som släpps ut av människor varje år, efter transporter och industri. Klimatexperter vill att vi ska vara medvetna om hur de val vi gör när det gäller vad som hamnar på vår tallrik har en djupgående inverkan på den globala uppvärmningen. En ny rapport publicerad av Stanford University biokemister säger att genom att gå bort från kött och mejeriprodukter kan vi minska vår klimatpåverkan med 68 procent.
En sallad med baljväxter, quinoa, grönsaker, grönsaker och proteinpackad tofu har en mycket lägre klimatpåverkan än en skinka-och ostmacka eller hamburgare – och är också mycket bättre för din hälsa. Det är tanken bakom att lägga till ett nytt mått på livsmedelsetiketter, som kolekvivalentmåttet som nu visas bredvid kalorier på din Just Salad näringsdeklaration.
Från kalorier till kolekvivalenter
En gång i tiden räknade konsumenterna bara kalorier. Men eftersom vi har blivit smartare när det gäller näringspåverkan av de typer av mat vi åt och mer medvetna om makronäringsämnena i vår mat, ville vi se nedbrytningen av kolhydrater, proteiner och fetter i vår mat, och nutritionsmärkningen visar nu oss allt från tillsatt socker till hur mycket av vårt fett som kommer från mättat fett (från animaliska produkter som är kända för att bidra till hjärtsjukdomar) kontra från omättat fett (från växter som avokado och oliver, som anses vara hälsosammare och till och med hjärtskyddande).
Nu lägger företag som Just Salad och andra till etiketter på ingredienser och maten de serverar, som visar miljöpåverkan från vår maträtt, hur mycket CO2 som brändes och metan släpptes ut vid odling, skörd, bearbetning och transport av vår mat från jord till skål och vidare.
"Vi anlitade ett företag för att göra en vagga till grav-analys av hur mycket kolekvivalenter vår mat kräver för att gå från plantering till odling till skörd, bearbetning och transport, säger Noonan.En av de första i sitt slag, hon anställdes efter att ha skrivit till företagets VD för att gratulera Just Salad för deras återanvändbara skålprogram, där du tar tillbaka din skål och de fyller på den åt dig."
Shop Local är bara en del av historien
"Shop Local är ett underbart koncept och ett som jag stöder helhjärtat, säger Noonan. Och beroende på dina prioriteringar är det en användbar åtgärd mot hållbarhet. Att stödja lokala bönder är alltid en bra idé, tillägger hon. Men det har ingen stor inverkan på vårt koldioxidavtryck, eftersom de flesta av de växthusgaser som spenderas på att producera mat sker tidigare än att transportera den till din lokala marknad eller butik."
"Men hela historien är mer komplicerad, precis som många andra ekosystem, och bara cirka 10 procent av din mats koldioxidutsläpp spenderas på de mil de reser från gården till din butik. De flesta av de övriga 90 procenten går åt till att odla och odla maten. En lokal biff kommer fortfarande att kosta mycket mer i termer av koldioxidutsläpp och växthusgaser än ett paket brysselkål som var tvungen att resa längre för att nå din dörr, tillägger hon."
Istället för att bara bry oss om den sträcka maten tillryggalagt, bör vi vara medvetna om vad som krävdes för att odla eller odla maten vi väljer, tillägger hon. Fakta är dessa, enligt The Role of Animal Agriculture on Greenhouse Gas Emissions, från Texas A&M Agrilife Extension och FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation.
Inverkan av djuruppfödning på växthusgaser (GHG)
- 2 primära gaser bildas vid uppfödning av djur, metan och lustgas
- 1 molekyl metan kommer att fånga 21 gånger mer värme än koldioxid (CO2)
- 1 dikväveoxidmolekyl (NO) kommer att fånga upp 310 gånger mer värme än koldioxid.
- Om du funderar på att äta en diet med lågt koldioxidavtryck, fokusera på växtbaserad mat
- Växthusgaser är en kombination av CO2, metan och dikväveoxid (NO)
Vad kan vi göra för att bli mer hållbara?
Bli vegan, eller ät mer växtbaserad. En vegansk kost har det lägsta koldioxidavtrycket av någon diet, enligt Green Eatz. på bara 1,5 ton CO2e (koldioxidekvivalent). Du kan minska ditt fotavtryck med en fjärdedel bara genom att dra ner på rött kött som nötkött och lamm. Koldioxidavtrycket för en vegetarisk kost är ungefär hälften av den för en köttcentrerad diet
Välj skålar, koppar och flaskor som är återanvändbara istället för plast. Ta med din flaska eller skål till butiken för drycker, sallader eller avhämtning. Sök upp företag som är i linje med dina värderingar. På Just Salad säljer företaget en återanvändbar skål som de fyller på varje gång du köper din lunch där. Den vanliga skålen är gjord av ett engångsmaterial från återvunnen sockerrör. Det är det material som finns kvar på fältet när sockerrören skördas. Istället för att gå till spillo pressar de ner det i kartong som också är komposterbar.
Fråga vad som går in i vårt osynliga avfall i matsystemen. Var hamnar behållaren eller plastflaskan när den återvinns? Är varje ny plastbehållare vi använder helt enkelt gjord till mer plast, som så småningom hamnar i havet eller deponin?
Ät växtbaserat och undvik kött och mejeriprodukter. Det finns dussintals vetenskapligt bevisade hälsofördelar med att äta växtbaserat. Det minskar risken för hjärthälsa, cancer, demens och stroke. Och det är bättre för miljön: Grönsaker, frukt, fullkorn, baljväxter och särskilt ärtor och bönor är alla mer hållbara grödor än att föda upp boskap.
"Välj grödor som är bättre för planeten. Ärtor, bönor, bovete och okra är alla grödor som faktiskt sätter tillbaka näringsämnen i jorden. Jordbrukare är angelägna om att odla täckgrödor som fungerar som ett naturligt gödningsmedel och sätta tillbaka kväve på utarmade fält, använda dessa grödor som gröngödsel – så sök efter dessa livsmedel.En gröda som är effektiv på att fånga upp CO2 och återföra den till jorden är sorghum, och forskare letar efter sätt att använda den för att fånga upp ännu mer CO2 i luften och leverera den tillbaka till jorden, och därigenom hjälpa till att vända klimatförändringarna. "
Sök efter miljömärken, som till exempel på Just Salads meny. Fler och fler företag visar att de bryr sig om miljöpåverkan från maten de gör. Miljömärkningen på Just Salads meny är en produkt av en tredjepartsanalys som tittar på effekterna av växthusgasutsläppen av varje ingrediens på menyn. Poängen är en sammansättning av vilken koldioxidekvivalent som frigörs vid odling, produktion, bearbetning och transport av varje ingrediens, inklusive vad som händer med matavfall. Just Salad och andra företag erbjuder kompostering på sina platser, så om du misslyckas med att avsluta din sallad kan du kompostera det organiska avfallet istället för att fylla deponier med det.
Istället för att räkna kalorier, räkna kolekvivalenter
"Mat bryter planetära gränser för koldioxidutsläpp, säger Noonan. Problemet är att bryta sig ur tankesättet att allt du behöver göra är att äta lok alt för att vara hållbar. Forskning visar att om man flyttar mindre än en dags kalorier från rött kött och mejeriprodukter till grönsaksbaserad eller växtbaserad kost ger man fler utsläppsminskningar än om man köpte kött och mejeriprodukter lok alt."
"Att köpa lok alt nötkött kommer aldrig att vara ett bättre alternativ än att byta till en tallrik med alla grönsaker, baljväxter, frukt och fullkorn, förklarar hon. Lok alt odlat nötkött är fortfarande värre för miljön än att köpa brysselkål som växte längre bort och måste skickas till din butik."
"Kostväxling är svaret"
Förändring av kosten, bort från kött och mejeriprodukter och mot växtbaserad kost, är effektivare om hållbarhet och växthusgaser är det du bryr dig om, förklarar Noonan.
"Hon tillägger: Miljömärkningarna på vår hemsida och app hjälper den miljömedvetna konsumenten. Så om det är din avgörande faktor kan du se ett enkelt sätt att göra det valet. Precis som du kan se kalorier, kolhydrater, fett och protein kan du nu ta reda på vad din mat kostar jorden."
"Jag älskar att köpa lok alt och stödja lokala bönder, så det bästa man kan göra är att göra både och, föreslår hon. Flytta din måltid från kött och mejeriprodukter till växtbaserad och köp även lokala råvaror."
Bottom Line: För att äta hållbart, byt till att äta växtbaserade och återanvända behållare
Den osedda kostnaden för din mat inkluderar det koldioxidavtryck som krävs för att odla, bearbeta, transportera och förpacka varje ingrediens. För att bli mer hållbar, tänk i termer av att äta mer växtbaserat och återanvända dina behållare, avskaffa plast.
För mer bra innehåll som detta, kolla in The Beets Environmental News-artiklar om hur man blir en mer hållbar och miljövänlig konsument.
