Fallen av covid-19 har nästan fyrdubblats vid de stora köttbearbetningsanläggningarna den senaste månaden enligt en ny analys. Tyson Foods, Smithfield och andra köttföretag, som tvingats öppna igen under de senaste veckorna, har rapporterat en fortsatt ökning av covid-19 bland arbetare, trots försiktighetsåtgärder för att försöka hålla växterna och personalen säkra.
The Washington Post rapporterar att Tyson har sett 7 000 fall medan det för några veckor sedan rapporterade 1 600 fall. Eftersom problemet kvarstår, förväntas bristen på kött i livsmedelsbutiker bli värre och priserna förväntas stiga.
The Post rapporterar att det nu finns mer än 11 000 coronavirusfall inom Tyson Foods, Smithfield Foods och JBS, och mer än 60 personer har dött i branschen. [UPPDATERING: I början av juni rapporterades mer än 20 000 fall av covid-19 i köttbearbetningsanläggningar över hela USA enligt Food and Environmental Reporting Network.}
Brist på kött har gynnat de icke-kött alternativ som Beyond Meat, som har sänkt sina priser, och Impossible Burgers som har utökats i ett försök att möta den ökande efterfrågan.
Under pandemin säger amerikaner att de längtar efter köttfritt kött i rekordmånga; nästan 23 procent av konsumenterna tillfrågade förra månaden säger att de försöker äta en mer växtbaserad kost under covid-19. Samtidigt har försäljningen av köttfritt kött ökat med 35 procent under covid-19-krisen (sedan mitten av april).
Köttarbetare, representerade av deras fackförening, har inte kunnat hålla sig säkra tillbaka på bearbetningsanläggningarna, trots att köttföretagen vidtagit extra försiktighetsåtgärder, lagt till mer ventilation och erbjudit skyddsutrustning.Men bearbetningen kräver att de står tätt intill varandra och köttförädlingslinjen har fått snabba upp på grund av Trumpadministrationens avreglering. Detta gör anläggningarna mindre säkra för arbetare och för konsumenter. En PETA-rapport citerade en USDA-inspektör som sa att den accelererade produktionen innebär att avföring och annan smuts eller oätligt material kan komma in i maten och hon varnade för att Trump-administrationen återkallar reglering som gör snabb produktion möjlig vid anläggningar som anstränger sig för att behålla maten leverans intakt.
När forskare och forskare undersöker om viruset kan ta sig in i köttet, har gruppen, Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) ansökt till USDA om inspektion av kött och testar det för spår av virus. De flesta läkare tror att viruset inte kan överföras på detta sätt men konsumenterna är försiktiga med köttbearbetningssystemet och äter mer växtbaserad mat för sin hälsa.
När fallen av covid-19 fortsätter att öka på köttfabriker har öppnandet av industrin blivit politiserat med vicepresidenten som hyllar köttindustrin och den demokratiska presidentkandidaten Joe Biden som varnar för att människoliv står på spel.
