LOCA Foods grundare Lauren Joyner är ute efter att ändra den klassiska amerikanska kosten, en skräpmatsvana i taget. Hennes nya potatisbaserade queso, som smakar och fungerar precis som den artärtäppande nachoostversionen, är nu redo för beställning, lagom till storspelet. En gång i tiden brukade vi gå till bollplaner och biografer och beställa chips toppade med nachoost att sitta i våra knä och bli blöta för att sedan sitta i våra kroppar och orsaka hjärtohälsosamt högt kolesterol. Det var då.LOCA erbjuder ett växtbaserat alternativ, gjort på potatis. Lagom till din passande lilla Superbowl LV-fest erbjuder LOCA dig ett bättre alternativ till traditionella ostsåser.
Joyner, som växte upp med en diet av kött och ost och erkänner att hon fortfarande älskar det, lanserade LOCA för att återskapa den nostalgiska nachosmaken gjord med grönsaker så att du kan njuta av din favoritskräpmat, utan skuld. Föreställ dig en dag, för bara några år sedan, med hennes potatisskalning i ett provkök, hårstickat och handskar på sig själv, experimenterande med formuleringar och tillagningstider, konsistens och kryddor. Spola nu fram till idag, när hon var ute för att samla in 1 miljon dollar för att få ut sin potatisbaserade queso på marknaden och det slutade med att hon samlade in mer, när ivriga investerare jagade ut henne från sina kontor med checkar. Det har varit en lång väg fylld med potatisstärkelse, men som alla framgångar över natten började hon med en dröm, förvandlade den till en plan och arbetade som en hund för att komma hit. Innan du klickar av och beställer din LOCA i tid för det stora spelet, läs detta och bli inspirerad att lansera din nästa stora livsförändrande idé.
Betan: Varför lanserade du detta hälsosammare, mejerifria alternativ, gjord av potatis?
Lauren Joyner: Jag växte upp med en tung diet av kött och mejeriprodukter.
Jag kommer från söder och bodde i Tennesse och New Orleans innan jag flyttade till San Francisco för några år sedan. Vi åt mycket ostdipp eller queso. Vi ansåg att makaroner och ost var en grönsak. Mina vänner och familj där hemma blev mer intresserade av att lägga till fler växter i sina dieter men gjorde det mycket tydligt att ostdip var något de aldrig kunde ge upp (och jag kunde inte skylla på dem). Men traditionella ostsåser innehåller mycket transfett, konserveringsmedel och konstgjorda ingredienser.
För mig var uppväxten queso bara en stapelvara och vid varje familjesammankomst eller fest kommer du alltid att hitta det på bordet. Och när jag tog examen från college förbättrade jag sakta min kost. Och började gå mot en växtbaserad kost. Och osten var det sista jag kunde förmå mig att ge upp.Inte vilken ost som helst utan smältosten, Cheese Whiz och Velvita, och den typen av smältost. När jag tog bort den vanan mådde jag så klart mycket bättre. Men när jag berättade för mina vänner där hemma hörde jag många konsekventa saker. Många människor svor att de aldrig skulle kunna ge upp ost. Och jag kunde relatera.
Så ditt mål var att göra en växtbaserad ost som smakade som smältost?
Lauren: Jag startade mitt företag med ett mål: att göra en ostsås som liknar smaken, konsistensen och smaken den jag var van vid att äta. Att verkligen se till att den hade den smältbarheten och smaken som jag bara älskade. För många människor jag kände skulle det inte vara lätt att gå över till växtbaserad mat och det skulle göra det lättare för dem.
Jag ville ge ett alternativ till nötostarna eftersom många har allergier. Majoriteten av ost alternativen på den tiden var gjorda av cashew och mandel. Och många människor är nötallergier så de skulle aldrig kunna äta det.Det tredje var tillgängligheten. Många människor lever i matöknar. Kanske finns det ett ställe att handla sina matvaror på men det kan vara en Walmart och du måste köra långt för att komma dit.
Betan: Så hur gick det? Var testade du det?
Lauren: Jag började i ett industrikök och bara lekte med det. Vi mjuklanserade produkten i början av 2019 och testade nachosåsen på platser som Oracle Park baseballstadion, University of San Francisco och företagskontor. Testmarknaden blev en succé. Produkten var en sådan succé bland studenter vid UofSF att det kulinariska teamet serverade LOCA dagligen i deras huvudkafeterian, och vid ett tillfälle ersatte de helt och hållet den mejeri-nachoost som tidigare fanns tillgänglig.
Jag tillbringade månader med att förbereda mig för en nationell debut för matservice i våras. Efter att det stod klart att covid-19 inte var på väg någonstans var jag tvungen att revidera affärsplanen för att fokusera på lansering inom e-handel och vi lyckades få det gjort i förtid.
Beet: Så nu när filmer och bollspel är en flygförbudszon, hur svängde du?
Lauren: När jag såg att den här saken har fått lite grepp och ben gick jag ut och kunde samla in lite pengar för att skala upp och växa. Innan covid slog till, planerade jag att lansera i matservering, bollplaner och biografer. Men COVID hade andra planer. Så jag bestämde mig för att lansera inom e-handel och online.
Så från och med den 1 januari lanserades den online. Amazon nådde ut men vi är direkt till konsumenter på Shopify. I samtal med näthandlare. Jag älskar Amazon men jag ville tillåta driftsidan av saker och ting att bli smidig och få allt att fungera och bara gå med amazon.
Jag har skalat upp med en medtillverkare i Los Angeles och förutom att de kan producera en betydande mängd produkt är hållbarheten lång. dess lagringsstabila, 12 månader. Så det betyder att den inte kräver kylning för förvaring.Den kan stå på torr hylla. LOCA är den första lagringsstabila queso-såsen gjord av endast grönsaker och hela ingredienser!
Det långsiktiga uppdraget är att rikta in sig på flexitarianer. Om jag kan få folk att äta min ost istället för mejeriprodukter är det en vinst. Jag bryr mig om djurskydd och klimatförändringar och hållbarhet. Och jag vill hjälpa människor att äta mer växtbaserad mat – det skulle vara en vinst för mig.
Betan: Så det är definitivt bättre för människor. Är det också bättre för planeten?
Lauren: Ja! Genom hållbara inköp och att byta nötter (ut) mot potatis, eliminerar LOCA den höga användningen av vatten och överskottsutsläpp av växthusgaser som boskapsindustrin är ökänd för. Genom att köpa hållbart odlade grönsaker för att göra vår nachosås är LOCA ett välsmakande sätt att minska mänsklighetens påverkan på den enda planet vi har. Genom att göra den allergen-, konflikt- och grymhetsfri gör LOCA det lättare att njuta av nachosås så ofta du vill.
Betan: Jag är så imponerad att du höjde din runda så snabbt! Berätta mer!
Lauren: Vi kunde avsluta rundan lite övertecknad. Vi satte igång en seedrunda på 1,3 miljoner dollar och den avslutades precis och vi är övertecknade. Brendan Brazier är en investerare på listan. Människor anslöt sig som befinner sig i ett uppdragsanpassat utrymme. Siddhi Capital var den ledande investeraren. Curt Albright på Clear Current Capital. Han har investerat i Alpha Foods, Abbot's Butcher och andra. Och en relativt ny fond. Allison Rose från Rose Culinary, som är en kvinnlig investerare som investerat i många Michelin-stjärniga restauranger i SF-området.
KitchenTown är också en investerare. KitchenTown, ett testkök för produktutveckling, i San Mateo, där jag började. VD för KitchenTown är en investerare, Rusty Schwartz. Under mina tidiga dagar. Jag tillbringade många långa nätter med att handskala potatis och bära ett hårnät och prova olika formuleringar på KitchenTown.Det var tillbaka 2018. Det var bara jag, och för anställda: Bara jag!
Betan: Vad exakt ingår i queso?
Lauren: Färsk potatis, tomater och jalapenos och massor av grönsaker därinne. Vi använder solrosolja. Vi tog beslutet att lägga till oljan där för att få den liknande feta munkänslan du får när du äter mejeriostsås. Den har en djärv Cheddar-smak. Den har natrium. Vi visar det inte som något annat än en överseende. Försökte matcha den intensiva smaken av smältost, så vi ville lägga till oljan och kryddorna. Vi har milda och kryddiga smaker. Mild är en djärv chedarysmak med inslag av krydda. Och den kryddiga är laddad med jalapeno och fin och syrlig.
Du kan nu köpa LOCA Potato Queso på deras hemsida eatlocafood.com.
