"Jag säger alltid att när du anpassar din passion till din kompetens så är det Bingo! Effekt, vilket betyder att du har landat på jobbjackpotten genom att använda dina styrkor för att främja din tro. Nettoresultatet brukar kännas som att du är 120 % av dig själv: stärkt, energisk och upphetsad att komma till jobbet varje dag. Detta är precis vad som hände Vikas Garg som lämnade sin 15-åriga Wall Street-karriär som handlare för att starta appen abillionveg."
För Garg, allteftersom tiden gick, räckte inte de stora pengarna för att behålla hans intresse för finansvärlden och han var trött på att hans karriär existerade utanför hans värderingar, som inkluderade respekt för natur och djur .Enligt Garg trodde han att han kunde vara den mest effektfulla i världen om han byggde något som gjorde att han kunde leva efter sina principer varje dag. "Det var livet jag ville ha", förklarar han.
Han lanserade appen abillionveg, som låter människor granska och dela växtbaserade meny alternativ, förpackad mat och grymhetsfria konsumentprodukter till varandra. Målet är att göra det roligt och enkelt att hitta veganska och grymhetsfria val, och uppmuntra människor att stötta varandra på deras resa mot att leva mer hållbart. "Människor behöver inte ens vara 100% veganer. De skulle bara vilja ha ett liv mer anpassat till hållbarhet, säger han. Appens slagord är Social Media for Social Good.
Fortfarande en affärsman i hjärtat, Garg noterar att framtida intäktsmöjligheter är enorma. "Vi bygger ett glob alt ekosystem. Vi kopplar företag till konsumenter och vi kopplar konsumenter till varandra.Vi har också ett B2B-element som hjälper företag att identifiera kollegor som de kan göra affärer med runt om i världen.” Cha-Ching!
Ännu bättre, Vikas ville skapa något som hjälper planeten och djuren. "Jag ville hjälpa människor att överbrygga denna klyfta från där att vara hållbar känns som en uppoffring, till där att vara hållbar bara är att göra rätt och det bästa för ens hälsa, planetens hälsa och för djuren." Förutom att hjälpa till att göra en växtbaserad livsstil enklare, mer tillgänglig och underhållande donerar abillionveg-appen 1 USD för varje recension till djurskyddsområden och välgörenhetsorganisationer runt om i världen.
Som alla andra föddes Garg inte vegan men han började som vegetarian. En del av hans motivering för att bygga appen abillionveg är att han ville hjälpa människor genom övergången till att leva mer växtbaserat. "Jag har blivit vegetarian sedan födseln", berättade Vikas. "Någon gång under 2008 började jag gå över till att äta veganskt.Det var inte lätt. Trots att jag var vegetarian var det svårt att skära ut mejeriprodukter, ost och ägg, särskilt för att det kändes som att jag hade mycket färre alternativ när jag skulle äta ute. Med appen abillionveg ville han göra bytet enklare och roligt för andra, så de behövde inte känna att det var några större uppoffringar. När konsumenter recenserar produkter och delar recensioner låter konsumenterna sitt samhälle veta vilka läckra alternativ som finns i närheten, så att äta växtbaserat blir mer av en upptäckt och strävan efter den bästa matupplevelsen och en övning av överflöd snarare än av uppoffring.
Här är ett utdrag och en video från min långa intervju med Awesome Vegans Influencer Series med Vikas Garg.
Elysabeth: Ser du att världen blir växtbaserad?
Vikas Garg: Jag tror att det kommer att bli nyanserat,men jag tror att riktningen är väldigt stark för hållbarhet. Den nya generationen konsumenter – nästa generation av konsumenter, alla som är under tjugo till tjugofem år, har vuxit upp i en värld där de har varit omgivna av denna nya sorts mottrend: denna nya trend mot hållbarhet.
När de ska ut och köpa sin nästa bil ska de köpa en elbil, eller hur? Eller så kanske de inte ens ska köpa en bil. De behöver inte köpa en bil längre eftersom de växte upp i en generation av Uber. Så de kommer inte att köpa en bil och de kommer att ta delad transport eller kollektivtrafik, eller hur? Och jag tror att detta på ett sätt är analogt med så många olika saker.
Veganiska alternativ kommer inte att vara den där häftiga konstiga grejen på menyn,men vad vi försöker göra är att verkligen säga (till restauranger med vår abillionveg-app är) , "Hej, ditt veganska alternativ måste vara det bästa på menyn. Det hållbara alternativet måste vara det godaste och det godaste, det roligaste och det färgstarka och intressanta på menyn.” Och folk kommer att växa upp i en miljö där det är sexigt att välja vegan och det är trendigt och roligt, och det är intressant och det är läckert.
Och du vet att köpa något – att köpa en bil som inte har lädersäten är lyxigare och mer intressant. Och att köpa, du vet, skor som inte är gjorda av läder är mer intressant. Och varför skulle du köpa kosmetika som har skalet av en insekt m alt inuti ditt läppstift eller använda vävnader från hajar i din mascara eller någon av dessa olika saker, eller hur? Som, det är bara inte coolt.
Elysabeth: Vilka är dina fem bästa tips för att bli växtbaserad?
Vikas Garg:
- Ju fler färger på tallriken desto bättre kommer du att må. Och nej, jag pratar inte om ketchup!
- Kolhydrater är jättebra! Precis som med allt, det borde inte vara allt på din tallrik, men fullkornsprodukter som quinoa och ris och bönor och avokado, vad kan vara bättre? Och de fylls, så ladda upp!
- Några av mina favoritsaker som pizza och indisk mat är förvånansvärt lätta och godare utan animaliska ingredienser. Du kan äta dem och inte känna att du har ställt dig tillbaka och nu plötsligt behöver ta en tupplur. Så njut av dessa godsaker så att du aldrig kommer att känna att du går miste om något.
- Bli inte frustrerad om du gör misstag. Det kommer att hända. Du skulle bli förvånad över hur mycket mejeriprodukter i sig. När du blir mer och mer bekväm att läsa etiketter kommer du att se vassle dyka upp överallt och snart kunna navigera runt den. Tills dess, svettas inte de små sakerna, fortsätt att gå i rätt riktning.
- Var positiv och stolt över dina val. Du lever livet med värderingar och syfte! Vad kan kännas bättre, både ment alt och fysiskt, än så?
Elysabeth: Vilka trender ser du?
Vikas: Det är verkligen uppmuntrande att se att människor, även om de redan är vegetarianer eller pescatarianer, vill minska sin konsumtion av kött och mejeriprodukter. Människor är mer medvetna om hälsoriskerna med kött, såsom antibiotika, hormoner eller steroider som injiceras i djur.
På de mer välbärgade marknaderna finns det också en större medvetenhet om miljöbelastningen av våra matval och vårt matförsörjningssystem. Dessutom ser vi människor allt mer bekymrade över begreppet social rättvisa och den verkliga kostnaden för våra handlingar, särskilt efter Covid, oavsett om det är ur ett mänskligt och soci alt perspektiv, eller djurens svåra situation.
Veganism är så mycket mer än en trend, tycker han, eftersom fler människor tar till sig växtbaserad mat. Med hjälp av den konsumentvänliga appen abillionveg hoppas han att företag kommer att kunna få bättre kontakt med konsumenterna och gå ännu snabbare mot att introducera fler växtbaserade alternativ för att möta den växande efterfrågan.
För hela intervjun, klicka här.
Elysabeth Alfano är en växtbaserad expert för mainstream media, som bryter ner de växtbaserade hälso-, mat-, kultur-, affärs- och miljönyheterna för allmänheten i radio och TV. Följ hennes @elysabethalfano på alla plattformar.
