Som någon som har återhämtat sig från anorexi och bulimi är jag ett levande bevis på att det finns hopp om återhämtning. Jag vill dela detta hopp med dig. År av mitt liv spenderades i den onda cirkeln av en ätstörning. Ibland kunde jag hitta ett sken av normalitet, men ätstörningen fanns alltid där, alltid närvarande och styrde alla mina tankar, inte bara om mat utan allt. Det var en kamp fram och tillbaka. Jag kände mig "för stor" och samtidigt inte tillräckligt.
Mitt mentala tillstånd var knappast unikt.Uppskattningsvis 9 procent av befolkningen, eller 29 miljoner amerikaner, kommer att ha en ätstörning under sin livstid, enligt data från Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders, som också spårar det faktum att 10 200 dödsfall varje år i USA är det direkta resultatet av en ätstörning som anorexi eller bulimi.
Min ätstörning dök upp först när jag var tolv år gammal och det spiralerade in i det mörka tillståndet av fullskalig anorexi. Striden som jag utkämpade genom mina gymnasie- och collegeår verkar nu skrämmande för mig, med tanke på hur besatt jag var av min vikt. Jag visste inte vad det innebar att le genuint eller ens känna sig genuint. Jag tittade mig i spegeln och hade ingen aning om att jag i huvudsak hade försvunnit, eller kände igen vem jag hade blivit, vilket var en käppfigur. Jag levde som en fullständig fånge av ätstörningen, och jag var livrädd.
Enligt American Psychiatric Association är ätstörningar sjukdomar där människor upplever allvarliga störningar i sina ätbeteenden och relaterade tankar och känslor. Människor med ätstörningar blir vanligtvis upptagna av mat och sin kroppsvikt. En ätstörning tar över ens tankar, kropp och liv.
Som någon som har återhämtat sig från anorexi och bulimi är jag här för att berätta för andra att det finns hopp om ett fullständigt tillfrisknande. Men något måste förändras, och för mig var det så småningom att hitta en växtbaserad inställning till mat.
På sin höjd kontrollerade min ätstörning varje aspekt av mitt liv. De påträngande tankarna på hur jag såg ut, eller min storlek, eller mat (och att hålla mig borta från alla kalorier) var så högljudda att jag sällan kunde fokusera på något annat. Jag var i ett konstant tillstånd av kyla, både fysiskt och känslomässigt, och i kärnan av allt inser jag nu att jag hade fruktansvärd känslomässig smärta.
I sena tjugoårsåldern nådde min kamp mot anorexi sin farligaste punkt. Jag kunde inte ens identifiera mig själv längre. Skadorna på min kropp ledde till många besök på akuten, för allvarliga sjukdomar, såsom pankreatit, njursten och även mindre allvarliga matsmältningsproblem. Jag minns att jag tänkte för mig själv på sjukhuset, är det här allt som finns för mig? Jag var i ett så bräckligt tillstånd att det var en kamp bara att ta mig upp ur sängen.
Efter otaliga sjukhusvistelser och läkarbesök visste jag att jag var tvungen att göra en förändring, men hade ingen aning om var jag skulle börja. Det enda jag kände igen var att mitt förhållande till mat måste förändras i grunden för att börja återhämta sig.
Jag satte ena foten framför den andra och började min resa mot helande. Det var inte kort och tog år och många steg, men när jag väl bestämde mig för en helt växtbaserad kost såg jag återhämtning varje dag.Vissa människor skulle säga att varje form av begränsning eller undvikande av stora livsmedelsgrupper är ohälsosamt, men för mig var det motsatta: Genom att välja en växtbaserad kost fri från alla animaliska produkter började jag tillåta mig själv att äta hälsosamma kalorier, njuta av mat , lägg tyngd på min hud och benstomme och läka min kropp och min hjärna.
Jag valde vid tolvårsåldern att övervägande vara vegetarian, men det var också ungefär när jag började med min ätstörning. Jag kan nu se ironin i att genom att vara mer strikt och välja att ge upp alla animaliska produkter, låste jag upp det hälsosamma förhållande till mat som hade gäckat mig så länge. Genom att ge upp mejeriprodukter lade jag till mer grönsaker, frukt, fullkorn, frön och nötter på min tallrik och började äta hälsosamma mängder och behålla min energi. Genom att anta en helt växtbaserad kost kunde jag äntligen läka min kropp, mitt sinne och mitt förhållande till mat.
Med uppmuntran av min dåvarande pojkvän, numera man, som också är vegan, samt en läkare och en dietist för stöd, började jag fokusera på att äta hel växtbaserad mat.Denna övergång förändrade verkligen mitt sätt att tänka på mat. Det kändes mer etiskt att inte längre konsumera mejeriprodukter, och jag kände mig som en del av en förändring till det större bästa.
Efter att ha varit inne i en ätstörning så länge var det svårt för mig att ens peka ut källan till en del av min övergripande smärta: magsmärtor och känslomässig smärta. Som sagt, min nyfunna helt växtbaserade kost hjälpte oerhört bra att lindra dessa smärtor.
