Ett växande antal människor går över till växtbaserad kost av miljöskäl, och en färsk undersökning visade att antalet konsumenter som äter växtbaserat för miljön har ökat till 48 procent, en ökning med 17 procent på två år . Men flera hälsosamma, växtbaserade basprodukter är tyvärr inte så hållbara som många kanske vill tro.
Även om att skära ut kött, fisk och mejeriprodukter, gynnar miljön och att äta en flexitär kost kan minska utsläppen av växthusgaser med 52 procent, enligt forskning gjord av Nature, inte alla växter och grödor som vi älskar (som t.ex. eftersom vissa nötter, frukter och spannmål) är så fördelaktiga för miljön som vi skulle vilja, och vissa kan orsaka mycket skada.
Livsmedel som soja, mandel och avokado, även om de är bättre miljömässigt sett än till exempel nötkött, kyckling eller fläsk, har också en betydande miljöprislapp. Som sagt, den goda nyheten är att det finns massor av andra växtbaserade, verkligt hållbara livsmedel som människor kan vända sig till istället om de är intresserade av att gynna klimatet med sina konsumentval.
Växtbaserade livsmedel som är dåliga för miljön
1. Avokado
Folk använder ofta avokados miljöpåverkan som ett motargument mot veganer och vegetarianer och säger att dessa frukter är dyra när det gäller att spendera våra naturresurser. Tyvärr har de en poäng.
Varför är avokado dåliga? De är törstiga. Avokado har blivit en till synes väsentlig del av det veganska och växtbaserade köket, oavsett om det är krossad avokadotoast till frukost eller som garnering på burritos och buddhaskålar.Enligt en nyhetsartikel i The Guardian, som citerar Water Foodprint Network, kräver ett kilo avokado 2 000 liter vatten för att odla. Den globala aptiten på avokado bidrar till torka i länder så långt bort som Chile, står det i artikeln.
Avocado kräver fyra gånger så mycket som behövs för att odla ett kilo apelsiner. Denna enorma vattenanvändning för avokado-odling har lett till att bönder stjäl vatten från byar, vilket i sin tur skapar social oro i Centralamerika och Mexiko, där det mesta av världens avokado-odling äger rum. Och det tar inte hänsyn till de fossila bränslen som krävs för att frakta och lasta avokado till butiker över Atlanten eftersom efterfrågan i Europa fortsätter att stiga.
Allt som sagt, jämfört med nötkött, som är notoriskt dåligt när det gäller vattenanvändning (1 800 gallons vilket är 6 813 liter vatten per kilo producerat nötkött), avokado är fortfarande mycket mer hållbart. Men inom områdena för växtbaserad mat är de definitivt en av de mest skadliga för vår planet när det gäller vattenanvändning.
Byt avokado mot linser eller sötpotatis
Avocado är en utmärkt källa till fibrer, kolhydrater och vitaminer – inklusive vitamin B5 och B6. De är också en stor källa till hälsosamt enkelomättat fett. Människor kan hitta en del av samma fetter i olivolja och rapsolja, som lätt kan läggas till de flesta s alta måltider, i matlagning eller som dressing. Andra bra växtkällor för vitamin B5 inkluderar linser och sötpotatis. Du kan få B6 från jordnötter, havre och vetegroddar. Alla dessa livsmedel är mer hållbara än avokado och ger många av samma hälsofördelar.
2. Quinoa
Quinoa är ett annat populärt fullkorn i det växtbaserade köket, som ofta äts som ett hälsosamt alternativ till kolhydratrik mat som pasta, ris och potatis. Det är en stor källa till fibrer och växtprotein, och en av de få vegetabiliska livsmedel som också är ett komplett protein, vilket innebär att det innehåller alla 9 essentiella aminosyror som människokroppen inte kan producera på egen hand.
Men quinoa är en annan växtbaserad mat som inte är så hållbar som folk kanske tror. Traditionellt har bönder odlat quinoa på hög höjd i Anderna, men den ökande efterfrågan på quinoa har lett till att bönder planterat sin gröda även på låglandet, och ersätter lamagårdar som har varit avgörande för markgödslingen genom gödseln som djuren producerar.
Bönder kan inte heller rotera grödor, eftersom quinoa är så populärt, vilket gör att fälten och jorden saknar näringsämnen, vilket så småningom påverkar skörden och kvaliteten på grödan. Det kan också leda till erosion, vilket har en kaskadeffekt på gårdens och byns framgång. Ökningen av efterfrågan på quinoa har också lett till ett behov av att använda maskiner i odlingsprocessen, vilket ökar utsläppen av fossila bränslen för den totala effekten av att odla quinoa.
En studie beräknar att quinoaproduktionens globala uppvärmningspotential (GWP) är 7.82 kg CO2-ekvivalenter per kg protein. Detta GWP-mått mäter specifikt hur mycket energi utsläppen av 1 ton av en gas kommer att absorbera i förhållande till utsläppen av 1 ton koldioxid, under en viss tidsperiod. För att göra en jämförelse var GWP för en betesmark för nötkreatur i Mellanvästern 43,7 kg CO2e/kg, enligt en studie. Quinoa är fortfarande monument alt bättre än nötkött när det gäller GWP, men det har en inverkan på miljön och kommer att fortsätta att göra det när efterfrågan fortsätter att växa.
Byt quinoa mot korn, hirs eller amaranth
Om du vill sakta ner på din quinoakonsumtion är amaranth ett spannmål som är mycket mindre efterfrågat, men har lika mycket proteininnehåll som quinoa. Du kan också prova korn och hirs, två andra näringstäta fullkorn som är lämpliga ersättningar för quinoa i ett antal rätter som spannmålsskålar.
3. Soja
Soja finns överallt i växtbaserad matlagning, och den dyker upp i många former.Oavsett om sojamjölk, tofu, tempeh eller otaliga andra sojabaserade köttersättningar är soja svårt att undvika soja när du börjar följa en vegansk, växtbaserad eller vegetarisk kost. Soja är en utmärkt källa till protein och är extremt mångsidig. Men eftersom det påverkar miljön är soja mindre heroisk.
En välbekant berättelse säger att efterfrågan på soja leder till förstörelsen av enorma delar av Amazonas regnskog, som avverkas för att göra plats för sojaskördar. Även om det tyvärr finns en viss sanning i detta, bör det noteras att en stor andel av sojaproduktionen odlas för nötkreatursfoder, och därför har köttindustrin samma ansvar för denna aggressiva sojaodling, när det gäller den inverkan soja har på miljön.
Som sagt, mänsklig sojakonsumtion har också ökat, och inte utan konsekvenser för miljön. Enligt en studie mer än fördubblades arean av sojagårdar och sojaproduktion i Sydamerika mellan 2000 och 2019.
Både jordpackning och jorderosion är problem på många sojagårdar, på grund av behovet av att mekanisera och möta ökande krav. Avskogning för att skapa gårdarna, och själva produktionen, ger en hel del växthusgaser också. Dessutom kommer de gödningsmedel och bekämpningsmedel som sojabönder använder ofta in i vattenförsörjningen i regioner i Brasilien och Argentina, två länder som har sett en enorm ökning av sojaproduktionen sedan 1960-talet.
Byt sojaprodukter mot baljväxter eller baljväxter
De mest uppenbara alternativen till sojaprodukter är baljväxter och baljväxter, på grund av deras höga proteininnehåll. De har en betydligt lägre inverkan på miljön och odlas i ett större antal länder över hela världen. Försök att äta bönor, linser, kikärter och många andra typer av baljväxter. Köp dem i torkad form och planerar att blötlägga dem, eller lägg dem i en burk och värm för att äta.
4. Mandlar
Mandel är en populär källa för växtbaserat mellanmål eftersom de är höga i protein, mineraler och vitaminer och en stor källa till fiber.Samtidigt har mandelmjölk blivit det populäraste mejerisubstitutet, med 64 procent av den totala marknaden, enligt marknadsundersökningsföretaget Mintel. Konsumenterna älskar det på grund av dess låga kaloriinnehåll i förhållande till andra mjölk alternativ som inte är mejeriprodukter.
Mandel är också vattensvin, som kräver mest vatten av alla mjölkersättningsprodukter. Att producera bara en liter mandelmjölk kräver 130 pints vatten. Enligt en uppskattning tar det över en liter vatten för att odla en enda mandel. Lägg till det, mandelträdstillväxt leder till att miljontals bin dör varje år eftersom antalet tunnland som ägnas åt mandelträd har mer än fördubblats i Kaliforniens Central Valley, det har minskat växtmångfalden som bin behöver för att överleva och frodas. Mandelmjölksförsäljningen hade ökat med 250 procent från och med 2018, vilket bidrar till grossistförödelsen av bipopulationen. Fler bin dör i USA varje år än alla andra djur som föds upp för slakt tillsammans.
Mandelodlare använder bin för att pollinera mandelträden, men honungsbin lever bäst i landskap med biologisk mångfald.I mandelindustrin förväntas de utföra en uppgift som maskiner och vara lika produktiva. Men när de går in i mandelodlingar har de inte den livsmiljö de behöver, och bland alla bekämpningsmedel som bönder använder dör många av dem.
Om binas liv bekymrar dig så vill du göra ditt bästa för att undvika mandel och mandelmjölk, i synnerhet för att stoppa den skada som dessa grödor orsakar för det hotade honungsbiet.
Byt mandelmjölk mot havre-, hampa- eller linmjölk
Havremjölk, hampamjölk och linmjölk är alla bra alternativ till mandelmjölk. Frön och spannmål tar kortare tid och därför i allmänhet mindre vatten att producera, och kommer inte med det extra problemet med biförstörelse. Dessa innehåller lika mängder växtproteiner som mandelmjölk.
5. Kakao
Kakao är en annan växtgröda som står inför frågor kring hållbarhet. Växtbaserade chokladprodukter blir mer lättillgängliga när företag hittar sätt att servera konsumenter växtbaserade versioner av deras favoritgodis, som kommer med hälsofördelar, inklusive att de innehåller mycket antioxidanter, som skyddar mot kroniska sjukdomar.
Kakaoindustrin har dock varit ökänd för sitt utnyttjande av arbetare i Afrika i många decennier, och den ökade efterfrågan på choklad har också en negativ inverkan på miljön.
Make Chocolate Fair betonar att kakaoböndernas låga inkomst och farliga arbetsförhållanden är en allvarlig kränkning av mänskliga rättigheter enligt definitionen i den allmänna förklaringen om mänskliga rättigheter och Internationella arbetsorganisationen. Över två miljoner barn arbetar på kakaoplantager bara i Ghana och Elfenbenskusten, och mer än en halv miljon av dessa barn arbetar under missbruk. Faktum är att en fjärdedel av alla barn i åldern fem till sju år som bor i kakaoodlande regioner i Västafrika är involverade i kakaoproduktion.
Kakaobönplantager har lett till enorma mängder avskogning i Ghana och Elfenbenskusten, där det mesta av världens kakaoproduktion äger rum. Olaglig kakaoodling har ödelagt stora områden med skyddad mark och nationalparker.I Ghana ledde kakaogårdar till att 291 254 tunnland skyddad mark röjdes mellan 2001 och 2014. Ghana förlorade också 10 procent av hela sin trädtäckning till kakaoindustrin.
Kakaoplantering leder till förlust av biologisk mångfald, vilket gör att vilda djur och växter försvinner och förlorar sina naturliga livsmiljöer. Bekämpningsmedel och andra kemikalier som bönder använder kommer in i vattenförsörjningen, förgiftar djur och påverkar även människors dricksvatten. Medan flera organisationer gör vad de kan för att förbättra situationen glob alt, är det fortfarande en lång väg kvar innan kakao kan anses vara en planetvänlig gröda. Som det ser ut är kakao långt ifrån en hållbar växtbaserad matkälla.
Byt kakao mot bär och kryddor
Många bär är också höga i antioxidanter. Några av de mer lättillgängliga bären som också kan vara ett bra alternativ till sötsaker till choklad inkluderar blåbär, tranbär och björnbär.Flera kryddor har också en mycket hög antioxidanth alt, inklusive kryddnejlika, kanel och pepparmynta.
6. Svamp
Svamp är en annan matkälla som snabbt har blivit en stapelvara i växtbaserad kost på grund av deras mångsidighet i matlagning, deras relativt höga proteininnehåll och är en av de få växtkällorna till vitamin D. Flera köttersättningar, från hamburgare till korv, är också gjorda av svamp. Svamp kan dock ha mer inverkan på miljön än vad folk skulle tro.
En nyligen genomförd studie kring livscykeln för Agaricus bisporus-svampen, som är den populära vita knappsvampen, fann att den kommersiella produktionen av dessa svampar skapar en stor inverkan på miljön, vilket ifrågasätter svampens hållbarhet. Studien tittade på livscykeln från "vagga till grind." Med andra ord, från deras tillväxtprocess hela vägen tills de når stormarknadshyllorna.
"Svampar odlas i förseglade, isolerade rum där temperaturen, luftfuktigheten och koldioxidkoncentrationen (CO2) kontrolleras noggrant.När komposten, leken och tillskotten är på plats, appliceras hölje (mest bestående av torvmossa) över toppen av blandningen. Svamp kan skördas 18–21 dagar efter hölje i 7–10 dagars cykler under 35–60 dagar.>."
Forskare drog slutsatsen att GWP100-effekten (100-årig global uppvärmningspotential) av kommersiell svampproduktion varierar från 2,13 till 2,95 kg CO2e/kg. Svamp är helt klart fortfarande mycket bättre än nötkött, eller till och med quinoa, när det gäller hållbarhet, men folk bör vara medvetna om att deras odling, särskilt när efterfrågan ökar, också har en anmärkningsvärd inverkan på miljön.
Byt svamp mot andra D-vitaminkällor
Tyvärr finns det väldigt få vegetabiliska källor till D-vitamin, vilket kanske är ytterligare en anledning till att svamp är så till synes avgörande i växtbaserad kost. Berikade spannmål är det bästa alternativet när det gäller D-vitamin, men dessa kommer vanligtvis med andra ingredienser som tillsatt socker, vilket gör dem mindre hälsosamma.Förstärkt apelsinjuice innehåller också D-vitamin och självklart kan du alltid få i dig D-vitamin genom att spendera tid i solskenet (bär solskyddsmedel).
Broccoli, ärtor och majs är tre fantastiska växtproteinkällor som också kan läggas till många rätter, som röror och sallader. När det gäller matlagning kan zucchini, aubergine och favabönor användas istället för svamp i många rätter med mycket lägre utsläpp av växthusgaser som genereras av dessa grödor.
Bottom Line: En växtbaserad kost är bättre för miljön men alla växter är inte lika nyttiga
När man väljer en växtbaserad kost i syfte att sänka kostnaderna för miljön, har vissa växter en asterisk. Avokado har en särskilt hög kostnad, medan mandelodling har katastrofala effekter på honungsbiet. Det finns gott om alternativ både när det gäller näringsinnehåll och smak som har mindre negativ inverkan på miljön.
