Som alla föräldrar vet är det ingen liten uppgift att odla en hälsosam relation mellan ditt barn och broccoli. Låt oss inse det, färsk frukt kan till och med vara ett jobb när det finns gummier och kakor att tävla med. Men en ny studie kan övertyga dig om att hålla kursen. Resultaten av en tjugosexårig studie från Finlands universitet i Åbo belyser fördelarna med kostrådgivning för tidig barndom för att förebygga hjärtsjukdomar. Och med tanke på att hjärtsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken i USA, och nästan hälften av befolkningen har hjärtsjukdom, är det inte mindre än viktigt att etablera hälsosamma matvanor tidigt.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention dör 25 procent av människor av hjärtsjukdomsrelaterade symtom i USA varje år - det är en person var 37:e sekund. Och medan vissa genetiska faktorer kan öka din risk för att utveckla hjärtsjukdomar, spelar kost och livsstil mycket större roller för att öka eller minska risken än någon annan faktor.
Så tidiga insatser, i form av medvetenhet, utbildning och vanebyggande, spelar en enorm roll för någons livslånga matvanor och hjärthälsa, enligt universitetets särskilda Åbo Coronary Risk Factor Intervention Project (STRIP) av Åbo, Finland.
"Syftet med studien var att undersöka om personerna som deltog i kostrådgivningen fortsatte att ha en mer hjärthälsosam kost och lägre serumkolesterolnivå än kontrollgruppen, biträdande professor och vice rektor Katja Pahkala från Åbo universitet noterade i ett uttalande."
The Special Turku Coronary Risk Factor Intervention Project följde mer än 1 100 familjer som började när barn var sju månader gamla - ungefär den tid då fast föda vanligtvis introduceras.
Familjerna delades in i två grupper: en som fick regelbunden kostrådgivning för att främja en hjärthälsosam kost enligt näringsrekommendationerna. Den andra kontrollgruppen fick endast grundläggande utbildning från finska mödra- och barnhälsokliniker och skolhälsovård. Barnen följdes i tjugo år.
"Forskningen visar att regelbunden kostrådgivning som börjar i spädbarnsåldern har en positiv inverkan på fettkvaliteten i kosten, såväl som på serumkolesterolnivån, insulinkänsligheten och blodtrycket. Dessutom är klustringen av negativa kardiovaskulära hälsomarkörer mindre vanligt i gruppen som deltog i kostrådgivningen än i kontrollgruppen, sa Pahkala."
Försökspersonerna ombads delta i en uppföljningsstudie igen vid 26 års ålder. Ungefär hälften av de initiala deltagarna deltog i uppföljningen.
Och resultaten kan övertyga dig om att fortsätta lägga broccoli på tallriken, oavsett hur mycket de motstår.
Hälsosam kost börjar ung
Enligt forskarna visade gruppen som fick den extra rådgivningen bestående fördelar i tot alt serum och LDL (dåligt) kolesterol jämfört med kontrollgruppen. De visade också bättre insulinkänslighet än kontrollgruppen.
"Som helhet stöder resultaten tanken att rådgivning om en hjärthälsosam kost från barndomen har en positiv inverkan på kardiovaskulär hälsa, som kvarstår efter att den aktiva rådgivningen avbrutits, sa Pahkala. "
Dessa resultat speglar annan forskning som pekar på fördelen med att upprätthålla en hälsosam kost även under graviditeten. Fostret äter vad mamma matar dem, och de kommer att känna igen smaken av hälsosam mat för resten av livet.
Om du är i lägret "mitt barn kommer inte att äta grönsaker även om de är täckta av choklad", först: Du är inte ensam. Miljontals föräldrar utkämpar denna strid dagligen. Men det finns några goda nyheter också. Även om du missade det första fönstret när fasta ämnen började, leder upprepad exponering för hälsosam mat till slutlig acceptans. Det kan ta mer än 20 exponeringar för en viss mat som ångad spenat för att acceptera en ny smak. Det hjälper inte att standardsvaret från personer under 10 år ofta är "yuck!" men det är möjligt att hjälpa ditt barn att gå förbi detta.
Det bästa verktyget i din supercoola föräldraarsenal? Det kan verka kontraintuitivt, men det handlar faktiskt om att hålla dig kall och att inte prata om hälsosam mat för mycket. Ju mer du uppmärksammar "behovet" av att äta broccolin, desto mer kommer den att sitta där oäten. Fortsätt laga mat och erbjuda hälsosam mat kväll efter kväll. Var kreativ i köket och prova strängbönor en kväll, brysselkål nästa och broccoli en tredje.Och be ditt barn hjälpa dig att laga maten. Barn är mycket mer benägna att äta - och njuta av! - det de hjälpte till att göra. Om du bor på en plats där du kan, odla mat tillsammans om möjligt, även i en fönsterbräda. Även små krukor med örter kan tända en uppskattning för hälsosam mat. Groddning är en annan enkel, läcker och näringsrik övning för små.
Ska du gömma grönsaker i såser och smoothies? Ja och nej. Lägg till dem där du kan, men prata om vad som är "gömt" i den gröna smoothien eller butternut squash mac and cheese. Det här är fantastiska möjligheter att involvera dina barn i att göra maten och se potentialen som växtriket erbjuder. När de vet att krämig smoothie görs med två nävar spenat, är det mer sannolikt att de vill prova råa blad. Kanske inte första gången, men de kommer dit så småningom.
Tänk också på att det tar år att utveckla smaklökar. Och anledningen till att barn kanske inte gillar en viss mat är att de är överkänsliga mot de bittra föreningarna i grönsaker, särskilt svavelh altiga Brassicas som broccoli.Det är därför olika förberedelser är så användbara för att hitta vad som fungerar för ditt barn.
Dieten spelar roll. Det vet vi nu mer än någonsin. Och även om det kan tyckas som om dina barn kan livnära sig bra på grillad ost och Lunchables i evighet, är verkligheten lite mer kylig. Men de goda nyheterna är också ganska hoppfulla: om vi börjar med en hälsosam kost så tidigt som möjligt är det mer sannolikt att de håller fast vid det. Och stanna kvar länge, länge också.
