"All Things Considered ringde för några dagar sedan. (Du kan lyssna på intervjun som heter The Food World Ramps Up the War on Meat här.) Vad ville Michel Martin veta, tänkte jag på den senaste brouhaha om kött? Joe Biden tar bort dina hamburgare, Eleven Madison Park blir vegan, Epicurious publicerar inte nya recept på nötkött?"
I verkligheten har lite förändrats, även om det verkar som att folk börjar uppmärksamma. Är nötkött dåligt för miljön? (Jag är frestad att svara, "skiter björnar i skogen? Är påven katolik?") Ja, det är - när vi tänker på hur U.S. producerar 95 procent av det. Fläsk också, och även kyckling. Avfallshantering, eller avsaknad av det - egentligen vet ingen vad man ska göra med allt det där - är ett stort problem. Djurproduktionsanläggningar som orsakar cancer hos sina grannar är en tragisk utlöpare av det.
Det finns mer: Du måste odla spannmål för alla dessa djur, som uppgår till över 10 miljarder per år bara i detta land. Och hur odlar man det? Med stora skador, på mark, på resurser, på klimatet, vars förändring till stor del beror på industriellt jordbruk.
Vill du prata om matsvinn? Vad sägs om att ägna tiotals miljoner hektar av världens bästa jord till att producera mat för djurproduktion som ödelägger klimatet och berövar människor mat av bättre kvalitet? (Jag beskriver inte detta för tillfället; vi har varit på den här vägen tjugo gånger, och jag har kollat ihjäl det här, det finns inga falska nyheter här.)
Och även om det förmodligen är sant att det mesta köttet inte är så dåligt för din inre funktion som man en gång trodde, är det fortfarande inte lika bra som de bättre alternativen.(Med " alternativ", som jag skrev förra veckan, menar jag inte överprissatta och hyperbearbetade vegoburgare, utan baljväxter och grönsaker och fullkorn.)
Dessutom, om du anser att "internt fungerande" inkluderar våra själar, eller vad du nu vill kalla våra inre varelser, kan de delar som vi inte har direkt tillgång till men vi alla känner existerar inte vara bra för oss att vara en del av ett system (och de flesta av oss är det) som bokstavligen torterar miljarder djur om året innan de dödar dem "effektivt", det vill säga utan att tänka på deras erfarenheter - vid vilken tidpunkt underbetalda och misshandlade arbetare tar över och "bearbeta" dem så att vi inte behöver betala "för mycket" för dem.
Systemet stinker, och folk med pengar väljer bort till vänster och höger och väljer bättre upphöjt kött som kostar tre och fem och ibland tio gånger så mycket pengar - vilket för det mesta är det lämpliga priset. Men alla kan inte göra det. Så, som vanligt, tvingas människor med mindre pengar att delta i ett system som de inte har bett om eller designat, vilket skadar dem oproportionerligt mycket.
Det här argumentet fortsätter; om du tycker att det är spännande kan du titta på Animal, Vegetable, Junk . Men det här började inte som en pitch för min bok, och det kommer inte att sluta så. De ursprungliga frågorna är relevanta.
Joe Biden kan inte ta bort dina hamburgare. Det verkar inte som om han vet var han ska börja, men om han menar allvar med att hantera klimatförändringarna måste han hitta på något sätt att mildra skadorna från industriellt jordbruk. Skulle du klara dig med 10 procent mindre kött per år? Ja, och förmodligen utan att märka det. Tjugo procent? Kanske skulle det orsaka dig ett mindre besvär. Det är ett utmärkt ställe att börja. Och våra barnbarns- eller barnbarnsbarnsbarn kommer att klara det bra eftersom förändringen kommer att vara till nytta och om vi (eller de) har tur kommer det att ha skett gradvis.
Men Joe Biden verkar inte ens kunna sätta en FDA-kommissionär på plats. Så vi väntar fortfarande - 12 år efter att Obama-administrationen kunde ha satt ett stopp i industriell djurproduktion genom att förbjuda rutinmässig användning av antibiotika - på den relativt lilla förändringen som skulle ha en omedelbar och positiv inverkan.Om han inte kan röra sig i den riktningen tror jag att du kan vara ungefär lika "rädd" för att Joe Biden ska ta bort ditt kött som du borde vara för att han skulle ta bort dina vapen. Denna "rädsla" är lika trovärdig som valfusk.
Vad sägs om Eleven Madison Park? Räck upp handen om du någonsin har ätit där eller planerar att göra det. Höger: förmodligen två procent av de som läser detta. Om du har, eller vill, njut. Var säker, det kommer att bli lika underbart (eller inte, beroende på ditt tålamod för god mat och din oro för att ha råd) som när det serverades kött. Det är en bra idé för en av USA:s dyraste restauranger att bli vegan; det kommer att ge en fantastisk kock utrymme att bli ännu mer uppfinningsrik och skapa mer spännande rätter. Det är bra PR för dem, och det är bra att de lyfter fram problemet.
Samma med Epicurious. De intar en position som inte kostar dem något. De tar inte ner befintliga nötköttsrecept, av vilka de har hundratals eller tusentals.(För att vara tydlig, inte vi heller, även om vi har tänkt på det.) De gör bara ett uttalande, och det är meningsfullt. Vi behöver inte producera mer nötkött. Vi behöver inte marknadsföra nötkött. Vi har gott om nötkött. Frågan är hur vi producerar och nöjer oss med mindre?
Joe Biden, Eleven Madison, Epicurious: Det här är små gester i den stora bilden. Hur vi producerar och nöjer oss med mindre nötkött kan i förlängningen bara besvaras av ett samhälle som prioriterar människors hälsa, miljön, andra arter, hela planeten. Vi gör inte det än, och vi har en väg att gå - men det är jobbet.
Så är att stävja skräpmat. Likaså att prioritera återställande jordbruk. Så är att få mark i händerna på människor som kommer att bruka den väl, människor som har fått mark stulen från dem eller aldrig haft den i första hand. Så är att respektfullt behandla de människor som ger oss mat. Så är det att lära våra barn vad bra mat är. Allt är en del av bilden, och även om det är trevligt att ha en ursäkt att gnälla lite, kommer det här nötköttet om nötkött att vara gamla nyheter nästa vecka.Synd.
Mark Bittmans senaste bok är Animal, Vegetable Junk: A History of Food, from Sustainable to Suicidal. Hans bästsäljande bok, VB6: Eat Vegan Before 6:00 to Lose Weight and Restore Your He alth. . . för gott, förändrade hur folk tänkte på att närma sig växtbaserad mat. Om du vill ha mer innehåll och recept från Mark Bittman, registrera dig för Bittman Project.
