Medan majoriteten av de 6 miljoner människor som lever med Alzheimers i USA får diagnosen vid 65 års ålder eller äldre, finns det cirka 200 000 yngre amerikaner som har diagnostiserats med tidigt debuterande Alzheimers. Nu tror forskare att hjärnans åldrande, neurologiska störningar och sjukdomar som demens och Alzheimers kan försenas och till och med avskräckas genom livsstilsval, särskilt kost. En ny studie avslöjade precis att att äta en medelhavskost, rik på grönsaker och frukt, fullkorn och nötter, frön och en del fisk – och med lite eller inget mättat fett i rött kött och helfeta mejeriprodukter – skyddar mot hjärnans åldrande, Alzheimers och demens.
Detta skulle vara goda nyheter för alla som har sett en närstående försämras av hjärnsjukdomar som Alzheimers. Det olyckliga tillståndet för denna sjukdom är att det inte finns något botemedel, och läkemedelsbehandlingar kan inte stoppa utvecklingen, vilket gör att de med en familjehistoria fruktar tanken att de kan komma närmare, varje gång de glömmer ett namn eller inte kan dra det rätta ordet ur deras hjärnor. Alzheimers Association uppger att i genomsnitt kan en person som diagnostiserats med Alzheimers leva fyra till åtta år efter att ha diagnostiserats beroende på olika faktorer, men vissa lever mycket längre.
Alzheimers sjukdom är ett neurodegenerativt tillstånd som påverkar hjärnans funktion när plack, eller kluster av proteinfragment, byggs upp mellan nervceller, medan tovor, gjorda av en annan typ av protein, dyker upp som oregerliga vinstockar som sveper sig runt hjärnceller och minskar deras förmåga att skicka och ta emot signaler som i huvudsak är hur din hjärna bearbetar och kommunicerar.
Dessa ovälkomna utvecklingar hindrar kopplingen mellan hjärncellerna, så din hjärna kan inte göra samma kopplingar och hämta fakta, namn eller scener från minnet som den en gång kunde. Symtomen börjar vanligtvis lindriga, men när sjukdomen fortskrider stör den det dagliga livet genom att göra minnet grumligt, och eftersom hjärnan förlorar sin förmåga att fungera som kroppens centrala kommando och kontroll, berövar demens och Alzheimers så småningom individer oförmågan att hålla en sammanhängande samtal, slutföra dagliga uppgifter, fungera självständigt eller svara på sin omgivning.
Den bästa dieten att följa för hjärnans hälsa
Nu berättar en ny lovande studie att det har visat sig vara skyddande för hjärnans hälsa att följa Medelhavsdieten som är rik på grönsaker, fisk, frukt och baljväxter och låg i rött kött och mättat fett. arbeta för att minska risken för neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers och demens.Även om orsakerna till dessa störningar inte är helt kända, verkar livsstilsval spela en roll för sjukdomen och dess utveckling över tid.
Här är vad ny forskning har att säga om kopplingen mellan Alzheimers sjukdom och hur medelhavskosten kan minska din risk eller fördröja eventuella uppkomsten av hjärnsjukdomar.
Alzheimers effekt på hjärnan
Vår hjärna är ett komplext organ som innehåller miljarder neuroner som förflyttar information via elektriska och kemiska signaler. Dessa meddelanden skickas till andra delar av vår hjärna via synapser, men också genom vårt nervsystem till våra muskler och organ. Våra neuroner innehåller 3 väsentliga delar - cellkroppen, dendriter och axonet. Cellkroppen håller kärnan, vilket håller cellaktiviteten i schack. Dendriterna förgrenar sig från cellkroppen och väntar på att samla in information från andra neuroner. Axonet är som neuronens stam och släpper meddelanden till andra neuroner.
Enligt National Institute on Aging kräver neuroner kommunikation från andra neuroner, bränsle från syre och glukos och förmågan att reparera, omforma och regenerera för att fungera norm alt. Med Alzheimers sjukdom störs dessa processer och resulterar i att nervceller dör.
Orsaken till dessa neurondödsfall beror på proteinavlagringar som kallas beta-amyloidproteiner och tau-proteiner. Beta-amyloidproteiner klumpar ihop sig och bildar plack som sitter mellan neuroner och stör kommunikationen mellan dem. Tau-proteiner finns inuti neuronerna, vilket är norm alt när de är friska, men Alzheimers sjukdom skapar en kemisk förändring som gör att tau börjar klibba ihop och bildar trådar som kallas trassel inuti och utanför cellen, vilket blockerar deras förmåga att kommunicera eller ansluta med andra celler.
Läkare undersöker fortfarande exakt vad det är som orsakar dessa plack och härvor, och frågan kvarstår hur mycket som är genetiskt och hur mycket som drivs av livsstilsval som alkohol, sömn, stress och kost.
Ny forskning kastar ljus över bästa dieten för att behandla Alzheimers
Forskare vid DZNE (tyska centret för neurodegenerativa sjukdomar) fann att att äta en medelhavsdiet med mestadels växtbaserad mat (och undvika kött) på en regelbunden basis kan vara skyddande mot proteinavlagringar i hjärnan och även minimera hjärnkrympning som uppstår när vi åldras.
Studien, publicerad i Neurology , övervakade 512 försökspersoner runt 70 års ålder. Av dessa var ungefär en tredjedel, eller 169, kognitivt friska, medan de andra två tredjedelarna, eller 343, hade hög risk att utveckla Alzheimers sjukdom. För att avgöra vad deltagarna åt, lät forskarna varje person själv rapportera sina kostvanor (via ett frågeformulär) för att ange vilken mat (av 148) de åt under de senaste månaderna. Deltagarna fick högre poäng om de ofta åt mat som är vanlig på medelhavsdieten. Detta inkluderar fisk, frukt och grönsaker, baljväxter, spannmål och enkelomättade fetter, såsom olivolja.
Sedan genomförde forskarna hjärnskanningar med magnetisk resonanstomografi (MRI) för att undersöka hjärnans krympning och satte studiedeltagarna genom mental skärpa och neuropsykologiska tester för att fastställa kognitiva förmågor. Samtidigt mättes 226 försökspersoner också för amyloid-beta-proteiner och tau-proteiner i deras cerebrospinalvätska. Resultaten visade att ohälsosamma kostvanor som innehåller mer mättat fett och lägre i växtbaserade livsmedel som frukt och grönsaker hade högre biomarkörnivåer av amyloid-beta proteiner och tau-proteiner, jämfört med de individer som åt mat på medelhavsdieten. Minnestesterna visade också att de som inte följde medelhavsdieten presterade sämre än de som åt en mestadels växtbaserad kost.
“Det fanns också en signifikant positiv korrelation mellan en närmare efterlevnad av en medelhavsliknande diet och en högre volym av hippocampus. Hippocampus är ett område i hjärnan som anses vara minnets kontrollcenter.Den krymper tidigt och allvarligt vid Alzheimers sjukdom”, förklarade Tommaso Ballarini, Ph.D., huvudförfattare till studien, i en intervju.
Framtida forskning kommer att fortsätta att undersöka sambandet mellan kost och hjärnhälsa
Målet för forskarna i denna studie är att fortsätta följa dessa deltagare och undersöka dem under de kommande fem åren. Detta kommer att ge forskarna möjlighet att se hur deltagarnas näring har fortsatt, oavsett om de hållit på medelhavsdieten eller inte, och hur kosten påverkar deras hjärna och neurologiska åldrande över tid.
“Det är möjligt att medelhavskosten skyddar hjärnan från proteinavlagringar och hjärnatrofi som kan orsaka minnesförlust och demens. Vår studie antyder detta, säger Ballarini. "Men de biologiska mekanismerna bakom detta måste klargöras i framtida studier."
Andra liknande studier har kommit till samma slutsats. En annan studie publicerad i Neurology från 2018 följde 70 deltagare med normal kognition.34 av deltagarna hade hög efterlevnad av en medelhavskost, medan de andra 36 inte gjorde det. När kliniska och neuropsykologiska åtgärder vidtogs visade resultaten att de som hade högre följsamhet till Medelhavsdieten hade cirka 1,5 till 3,5 års skydd mot Alzheimers sjukdom.
Bottom Line: Att äta en medelhavskost verkar bekämpa hjärnans åldrande, demens och Alzheimers sjukdom. Och även om dessa sjukdomar är obotliga, tycks livsstilsval som en växtbaserad kost erbjuda ett visst skydd mot tidigt debut. Följ en diet rik på frukt, grönsaker, baljväxter och hälsosamma fetter kan hjälpa till att förhindra norm alt åldrande av hjärnan och uppkomsten av Alzheimers sjukdom.
