Palmolja är en av världens vanligaste ingredienser eftersom den är billig, lätt att odla och mångsidig. Men mångsidigheten hos denna ingrediens kommer till ett brant pris. Palmoljeproduktion är ansvarig för en förödande påverkan på miljön, inklusive avskogning, överdriven vattenanvändning och direkta hot mot hotade arter i Sydamerika och Asien. Dessutom är palmolja med hög h alt av mättat fett fruktansvärt för din hjärthälsa. Men forskare kan ha hittat ett hållbart substitut: mikroalger.
Ett team av forskare vid Nanyang Technological University (NTU) i Singapore publicerade en studie i J urnal of Applied Phycology som hävdar att olja från mikroalger skulle kunna fungera som ett hälsosammare och mer hållbart substitut för palmolja.Teamet föreslog att mikroalger – skapade av fotosyntetiserande mikroorganismer som lever i s alt eller sötvatten – avsevärt skulle minimera miljöskadorna genom att ersätta beroendet av palmolja.
Trots uppmaningar till bojkott är palmolja fortfarande den vanligaste vegetabiliska oljan som används på planeten. Bara under 2020 konsumerades över 73 miljoner ton palmolja glob alt. Det beror på att det är billigare än de flesta andra livsmedel att odla: Växten som gör den, den afrikanska oljepalmen, kan producera upp till 10 gånger mer olja per hektar än sojabönor
Hälsofördelar med mikroalger
Forskarna fann också att mikroalger skulle vara betydligt hälsosammare än palmolja, som har 7 gram mättat fett per matsked, eller ungefär samma mängd som smör. Mättat fett har kopplats till hjärtsjukdomar, en högre risk för stroke och andra kroniska sjukdomar, inklusive inflammation och typ 2-diabetes. Den enda oljan som är värre är kokosolja som har 12 gram mättat fett per matsked.Hälsosammare oljor inkluderar oliv (med bara 1,9 gram mättat fett per matsked) och avokado som har 1,6 gram per matsked).
Mikroalgerna innehåller fler fleromättade fettsyror som är kända för att sänka kolesterolnivåerna. Algolja har en högre h alt av enkelomättade fetter än de flesta andra matoljor (detta är de goda typerna av fetter som är värmestabila.) Bara en matsked algolja ger dig ungefär 13 gram enkelomättat fett, vilket är lika med en avokado.
Den mikroalgbaserade oljan innehåller också cirka 4 gram mättat fett per matsked, eller en tredjedel kokosnöt och ungefär hälften av vad palmolja har. Dessa tropiska oljor har kopplats till högre frekvens av stroke och hjärtsjukdomar, medan mikroalgerbaserade, med sin hälsosamma fettprofil, potentiellt kan ha motsatt effekt.
“Att utveckla dessa växtbaserade oljor från alger är ännu en triumf för NTU Singapore när vi letar efter framgångsrika sätt att ta itu med problem i agri-food-tech-kedjan, särskilt de som har en negativ inverkan på miljön , " Direktör för NTU:s Food Science and Technology-program William Chen DSc.sa. "Att avslöja detta som en potentiell mänsklig matkälla är en möjlighet att minska den påverkan matförsörjningskedjan har på vår planet."
För att genomföra detta experiment samarbetade NTU-forskarna med ett annat team från University of Malaya i Malaysia. Tillsammans utvecklade koalitionen mikroalgolja som potentiellt skulle kunna ersätta palmolja som en ingrediens i flera kategorier. Forskarna bevisade att oljan skulle vara lämplig för ätbara tillämpningar och hävdade att den kunde ha omfattande fördelar för den agro-livsmedelsteknologiska industrin.
Palmolja är en ingrediens som finns i nästan hälften av alla konsumentprodukter. Uppskattningar visar att bönder producerade 77 miljoner ton palmolja 2018 och förväntade sig att antalet skulle stiga till 107,6 miljoner ton 2024. Även om ansträngningar för att bojkotta palmolja har dykt upp under de senaste åren, är många aktivister hämmade av det fasta grepp om palmolja har på marknaden. NTU-forskarna siktar på att hitta ett substitut som är billigare än vad industrin potentiellt skulle kunna ta till sig.
""Vår lösning är ett tredelat tillvägagångssätt för att lösa tre akuta problem, sa Chen. Vi drar nytta av konceptet att etablera en cirkulär ekonomi, hitta användningsområden för potentiella avfallsprodukter och återinjicera dem i livsmedelskedjan. I det här fallet förlitar vi oss på en av naturens nyckelprocesser, jäsning, för att omvandla det organiska materialet till näringsrika lösningar, som skulle kunna användas för att odla alger, vilket inte bara minskar vårt beroende av palmolja utan håller kolet borta från atmosfären .”"
Forskarens insatser kommer potentiellt att minska behovet av palmolja i produkter och minska dess påverkan på klimatförändringarna. Testerna visar att mikroalger är mycket mer hållbara eftersom de kan odlas i de flesta undervattensmiljöer. Den naturligt regenerativa källan skulle ha mindre påverkan på miljön jämfört med produktion av palmolja. Mikroalgolja kan vara ett svar på kampen för att bevara den biologiska mångfalden.
För mer täckning om planeten och hållbarhet, besök The Beets Environmental News-artiklar.
Top 10 källor till växtbaserat protein enligt en näringsfysiolog
Getty Images/iStockphoto
1. Seitan
Protein: 21 gram i ⅓ kopp (1 ounce)Seitan är inte lika populärt som andra proteiner, men det borde det vara! Tillverkad av vetegluten, dess konsistens liknar malet kött. Det används ofta i färdiggjorda vegoburgare eller köttfria nuggets. Seitan har en välsmakande smak, som svamp eller kyckling, så den fungerar bra i rätter som kräver en umamismak. Med en rejäl konsistens kan seitan vara stjärnan i praktiskt taget alla veganska huvudrätter. Lägg till röror, smörgåsar, burritos, hamburgare eller grytor. Som tofu kommer seitan att anta smaken av vilken marinad eller sås som helst.
Unsplash
2. Tempeh
Protein: 16 gram i 3 ouncesOm du gillar ett protein med lite bett, lägg till tempeh på din lista.Tillverkad av fermenterade sojabönor, tempeh har en lätt nötaktig smak och pressas till ett block. De flesta sorter innehåller någon sorts spannmål, såsom korn eller hirs. Tempeh är inte bara en växtbaserad proteinkälla, utan jäsningsprocessen skapar också bra probiotika för din tarm. Du kan skära tempeh direkt från blocket och använda den som bas för en smörgås eller stek den med lite sås. Eller smula, värm och gör den till stjärnan på din nästa tacokväll.
Monika Grabkowska på Unsplash
3. Linser
Protein: 13 gram i ½ kopp koktLinser finns i flera varianter - röd, gul, grön, brun, svart. Oavsett vilken typ linser är små men mäktiga näringskraftverk. De packar en bra mängd protein samt järn, folat och fibrer. När de tillagas behåller bruna linser sin konsistens och kan vara basen för en spannmålsskål eller göra en rejäl ersättning för köttfärs i köttbullar, lasagne, tacos eller Bolognese.Röda linser är lite mjukare och är ett trevligt tillskott för en rejäl soppa, chili eller gryta.
Getty Images
4. Hampafrön
Protein: 10 gram i 3 matskedarHampfrön är ett mört och nötaktigt frö som kommer från hampaplantan. De innehåller bra mängder omega-3, järn, folat, magnesium, fosfor och mangan. De är också en solid källa till både lösliga och olösliga fibrer, vilket hjälper till att hålla din matsmältningskanal frisk och brummande. Eftersom de innehåller en dubbel mängd protein och hälsosamma fetter, kan hampafrön hjälpa till att stilla hungern och förhindra de pinsamma magmorrarna medan du ta dig fram till lunchrasten. Lägg till dem i din morgonsmoothie eller strö dem ovanpå yoghurt, havregryn eller till och med en sallad.
Getty Images
5. Tofu
"Protein: 9 gram i 3 ounces (⅕ av ett block)Tofu är det mest populära växtbaserade proteinet, tillverkat av koagulerade sojabönor.Soja är ett av de enda köttfria kompletta proteinerna, vilket innebär att den innehåller alla essentiella aminosyror som kroppen inte kan göra men behöver för muskel- och immunfunktion. Med 15 % av ditt dagliga kalciumbehov är tofu också en bra ersättning för mejeriprodukter."
