Så, vad ska en klimatmedveten konsument göra när det kommer till att välja växtbaserad mjölk som är bättre för dig och planeten? Vi vet att uppfödning av husdjur för att skapa mejeriprodukter påverkar miljön (växthusgaser, fossilt bränsle för utrustning, rikliga mängder vatten), för att inte tala om den rapande kon som släpper ut metan hela dagen lång (för att inte komma ner på kon). En berättelse i The Guardian undersöker vad som är värre: Mjölken gjord av mejeriprodukter, de från nötter eller de gjorda av frön.
För det första, vet att all icke-mejerimjölk är bättre än komjölk när det gäller din hälsa och planeten. En studie från University of Oxford 2018 fann att vanligt glas mejerimjölk producerar tre gånger så mycket koldioxidutsläpp som dess växtbaserade alternativ. Den tar hänsyn till alla faktorer från marken som krävs för att odla djurfoder, hela vägen till de metanutsläpp som korna rapar. Baserat på intervjuer med experter, här är sammanfattningen av hur dessa mjölkar står sig:
Kokosmjölk: Den romantiska ökenömaten med en mörk sida
Coconut låter som en semesterdrink: Det ser ut som något en grottman (eller kvinna) skulle ha älskat. Rejäl, romantisk, med ett vackert träd att kalla hem! Men historien är inget annat än svettbutiksförhållanden, i länder med fattiga befolkningar där plockare får mindre än en dollar per dag. Det finns nu ett så stort tryck för att möta den globala efterfrågan så arbetare tar genvägar och regnskogen huggas ner i processen. "Kokosnöt är en absolut tragedi och det gör mig riktigt ledsen", säger Isaac Emery, konsult för hållbar mat. Så, att laga mat med det kan vara en lyx, men människor utsattes för eländiga och svåra förhållanden för att få det till din köksbänk.
Enligt en undersökning av The New York Times, mellan 2007 och 2014, kalhöggs regnskogar i Indonesien med en hastighet av tre hektar per minut för att ge plats åt kokospalmer. För att undvika att stödja ohållbara metoder, välj kokosnötsprodukter som är certifierade i Fair Trade.
Mandelmjölk: Bina betalar priset för vår kärlek till mandel. Det gör även vatten.
Mandelträd kräver inte så mycket utrymme för att växa, men de suger upp vattnet. De allra flesta mandlar du äter eller dricker odlas i Kaliforniens Central Valley. Faktum är att de är den största specialgrödan i USA. Enligt The Guardian skulle deras träd täcka en region lika stor som Delaware.
Mandel kräver mer vatten än något annat mejeri alternativ och konsumerar 130 pints vatten för att producera ett enda glas mandelmjölk, enligt Oxford.
Vad har bin med det att göra? De måste pollinera träden! I takt med att mandelindustrin växer ökar också binas arbetsbörda. Nästan 70 % av de kommersiella bina i USA dras varje vår för att pollinera mandel. Förra året uppskattas det att en tredjedel av bina dog av trycket från denna obalans i tillväxten.
Rismjölk: Små små vattensvampar, på ett dåligt sätt
Rismjölk är känt för att vara ett billigt alternativ till sina nötmjölkskusiner. Men det kommer med en avvägning eftersom ris ger lite näring eller miljöfördelar, jämfört med annan vegansk mjölk. Ris suger upp vatten, och det producerar också mer utsläpp av växthusgaser än någon annan växtmjölk, fann Oxford-studien. Dessutom släpper de sumpiga risfälten även ut metan i luften och låter bakterier växa och sedan släppas ut i atmosfären. Ris är en av de värsta förorenarna när det kommer till vatten.
Hasselnötsmjölk: En stigande stjärna från nordväst
Den ofarliga hasselnöten, en dröm för chokladälskare, kommer starkt. Liksom alla nötter växer hasselnötter på träd och alla träd – alla växter – använder faktiskt solljusets energi. De tar koldioxid från luften och vatten från marken och de släpper syre tillbaka till atmosfären (fotosyntes!). Så hasselnötter är miljömässigt överlägsna mandel eftersom de pollineras av vind snarare än bin.Hasselnötter kommer från fuktiga miljöer, som Pacific Northwest, där det finns mer vatten än det torra Kalifornien.
Hampa och linmjölk: Låt oss höra det för de små.
Hampa och lin har inte njutit av stjärnsvängen av havre och mandel, men de förtjänar mer beröm än de får för att de behöver lite vatten, skapa stor proteinpackad mjölk och ett högt fiberantal. De anses vara "nischgrödor" eftersom de odlas i relativt litet antal. Frön tar i allmänhet mindre att växa än nötter och levererar hälsosamma fetter, mineraler och näringsämnen uns per uns.
Sojamjölk: Efter att ha undvikits, njuter av en comeback
Soja vinner för hållbarhet och även dess proteininnehåll. Och efter att ha blivit missförstådd som ett växtbaserat fytoöstrogen som kvinnor undvek eftersom de var oroliga att det skulle kunna främja risken för bröstcancer, visar de senaste studierna att det omvända är sant: att soja verkar ha ett visst skyddsvärde när den äts med måtta.Nyligen genomförda studier har istället funnit att en måttlig mängd soja är hälsosamt och faktiskt kan hålla hormonerna i schack.
Den primära miljömässiga nackdelen med sojamjölk är att sojabönor odlas i enorma mängder runt om i världen för att mata boskap för kött- och mejeriproduktion. Stora delar av regnskogen i Amazonas har bränts för att ge plats åt sojaodlingar. Lösningen för detta är att helt enkelt göra lite forskning och läsa kartongen för att hitta sojamjölk som är gjord av ekologiska sojabönor odlade i USA eller Kanada.
Havremjölk: Det mäktiga sädeskornet krossar det
När den senaste svenska invasionen kom till staterna för flera år sedan, i form av Oatly, kunde ingen ha förutsett den kärleksaffär som var på väg att uppstå. Havremjölk är inte bara proteinrik utan smakar som den äkta varan. Och att odla havre har - åtminstone nu - relativt låg inverkan på miljön. Havre är hälsosamt för dig och miljön.Och känd som en låginsatsgröda, som, när den odlas i rotation, skapar grödans mångfald och minskar jorderosion och hjälper till att minska risken för växtsjukdomar. Den mäktiga havren är faktiskt ett hjältekorn.
Självklart, eftersom försäljningen av havremjölk i USA har ökat mer från 4,4 miljoner USD 2017 till 29 miljoner USD 2019, vilket placerar den först före mandelmjölk som den snabbast växande icke-mejerimjölken, kan havre en dag bli mer av en vara. Men för tillfället finns det tillräckligt med havre för att hålla oss på Oatly i många år framöver.
Roundup Alert: Havre odlas vanligtvis i massproducerade industriella jordbruksföretag, där bönder besprutar dem med Monstanto glyfosat-baserade ogräsmedel Roundup före skörd. Roundup, som ni säkert vet, har kopplats till cancer i några uppmärksammade fall där jurymedlemmar tilldelat enorma summor till målsägande. Ändå känner bönderna till de berömda fallen, som vart och ett tvistas i allmänhetens ögon, men de fortsätter att använda kemikalien för dess effektivitet.Bayer, som köpte Montsanto 2018, bestrider att den aktiva ingrediensen i Roundup-glyfosat-inte orsakar cancer hos människor.
Så hur mycket av detta glyfosat finns egentligen i den där skålen med havregryn eller din havremjölkslatte? En nyligen genomförd studie av Environmental Working Group testade för glyfosat och fann att det fanns i alla livsmedel som den testade innehållande konventionellt odlad havre - och till och med i en tredjedel av produkterna gjorda med ekologisk havre. Det populära havremjölksföretaget Oatly hävdar dock att dess havre är certifierad glyfosatfri.
Så vad beställer du i ditt kaffe?
Oavsett om det är hampa, mandel, soja eller havre, bör du dricka den växtmjölk som du gillar bäst. För The Beets eget smaktest, kolla in våra produktrecensioner och lägg till ditt eget betyg till Beet Meter för den mjölk du gillar bäst. När det gäller miljön, så länge du håller dig borta från komjölk, är du före i spelet.
