"Observera alla flexitarianer eller växtbaserade köttfans. Du kanske är på rätt spår. En ny studie visar att det räcker att äta växtbaserat kött fem gånger i veckan för att förbättra din tarmhälsa och luta balansen av bakterier i kroppen från ohälsosamt till hälsosamt, vilket i sin tur hjälper till att förebygga sjukdomar."
Om du är en stenhård växtätare som är stolt över att göra hemlagade, färgglada måltider fulla av grönsaker och fullkorn, eller baljväxter – och aldrig rör de där köpta köttfria alternativen – vänder du förmodligen upp näsan på det falska köttet där ute.Men innan du avfärdar värdet av ärtbaserade biffar, visar det sig att de kan ha några kraftfulla hälsofördelar för människor som annars skulle äta rött kött.
Dessa växtbaserade köttmärken som Beyond, Impossible och andra får ofta en dålig rap från både köttätare (som pekar på den långa listan med tillsatta ingredienser) och hälsomedvetna veganer (som säger att de hellre vill äta hela livsmedel, tack) för att du är ultrabearbetad, lika hög i mättat fett som den äkta varan, eller för att du använder genetiskt modifierade ingredienser för att återskapa köttets smak och konsistens. Om "ät riktig mat" är ditt mantra, är chansen stor att du undviker dem.
Studier visar att växtbaserade kött alternativ kan hjälpa till att förändra mikrobiomet
En ny studie har funnit att att byta ut bara fem köttcentrerade måltider i veckan mot växtbaserade alternativ har den överraskande effekten att gynna dina tarmbakterier – på bara fyra veckor. Detta är uppmuntrande nyheter för alla som anser sig vara flexitarianer eller som gradvis försöker övergå till ett mer växtbaserat tillvägagångssätt av sin hälsa, miljö eller etiska skäl.
Forskarna som genomförde studien, publicerad i tidskriften Foods, bevittnade positiva förändringar i mikrobiomet som tidigare hälsoforskning tyder på kan bidra till att förebygga fetma, hjärt-kärlsjukdomar, diabetes och inflammatoriska tarmsjukdomar bland andra tillstånd relaterade till inflammation och tarmhälsa.
Studien kastar nytt ljus över hälsoprofilen för växtbaserade kött alternativ och om vi ska betrakta dem som ultraprocessade livsmedel eller som ett bättre val än faktiskt kött.
PBMA ökade de butyratproducerande vägarna, vilket forskning tyder på är fördelaktigt för att minska inflammation och minska risken för Irritable Bowel Disease, diabetes, CVD och fetma, avslutade studiens huvudförfattare, Miguel Toribio-Mateas, en klinisk neurovetare med bakgrund inom nutrition, tarmmikrobiom och hjärnhälsa vid School of Applied Sciences, London South Bank University.
Kött alternativen är avsedda att hjälpa människor att gå över från att äta kött
"När Toribio-Mateas frågade om råd för alla som funderar på en flexitär diet, eller som försöker äta mindre kött men gillar de växtbaserade kött alternativen på marknaden, svarade Toribio-Mateas: Jag skulle säga att det finns en hel hälsogloria eller brist på sådana runt många produkter."
"Den typ av PBMA som ingick i studien var bekvämlighetsprodukter som kan göra människors liv enklare, sa han till The Beet i en exklusiv e-postintervju. Jag skulle inte rekommendera att folk äter dem vid varje måltid varje dag, men jag hoppas att de som läser studien förstår att även mat som av många ses som ultrabearbetad kan vara okej för din mikrobiom."
"På den grunden, tillade Toribio-Mateas, hoppas jag att dessa människor slappnar av lite eftersom vi är väldigt oroliga för mat, och vi måste fokusera på att njuta av den istället för att överanalysera den."
"19 gram extra fiber per vecka ökade kortkedjiga fettsyror
Studien var en relativt liten randomiserad kontrollerad studie som involverade 40 deltagare utan underliggande hälsotillstånd. Hälften av deltagarna fick växtbaserade kött alternativ (PBMA) levererade till dem i ett "verkliga" flexitärt scenario där de själva kunde välja hur många måltider de skulle byta. Forskarna analyserade avföringsprover före och efter den fyra veckor långa interventionen för att se om deras mikrobiom hade förändrats.
I genomsnitt åt deltagarna fem PBMA per vecka och detta ökade deras fiberintag med 18,98 gram. Jämfört med kontrollgruppen som åt sin vanliga kost, hade de 20 deltagarna som åt PBMA en ökning av de vägar som producerar en kortkedjig fettsyra (SCFA) som kallas butyrat.
Butyrat reglerar kroppsvikten, förebygger diabetes och stärker immunförsvaret
"Våra tarmmikrober fermenterar fibrer i livsmedel för att producera kortkedjiga fettsyror (SCFA). Dessa är fettsyror med färre än 6 kolatomer som produceras när de goda tarmbakterierna jäser fiber i tjocktarmen. En speciell SCFA, butyrat, spelar en avgörande roll för att öka hälsan och bekämpa sjukdomar."
Butyrat är den huvudsakliga energikällan för celler i tjocktarmen, vilket håller tarmslemhinnan och tarmarna friska och förhindrar inflammation. Dessutom tyder forskning på att adekvat produktion av butyrat reglerar kroppsvikt och energi, förebygger fetma, diabetes och fettlever och stärker immunförsvaret.
En växtbaserad kost rik på baljväxter, grönsaker och fullkorn ger de lösliga och olösliga fibrerna som tarmbakterierna behöver för att göra denna enormt fördelaktiga SCFA. PBMA-produkterna i studien innehöll en rad lösliga och olösliga fibrer från cikoriarot, morot, ärta och potatis. Dessutom, fytonäringsämnena i ärtprotein och ärtmjöl som var basingredienserna i PBMA, modulerar tarmmikrobiomet och hjälper produktionen av kortkedjiga fettsyror, kommenterade författarna.
Är växtbaserat kött ultrabearbetat eller hälsosamt?
Som nation äter vi för många ultrabearbetade livsmedel och de bidrar med chockerande två tredjedelar av barns dieter. Hälsoexperter som American College of Cardiology varnar oss för att varje extra servering av ultrabearbetade livsmedel ökar risken för kardiovaskulär dödlighet med nio procent.
NOVA-klassificeringen av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation definierar ultrabearbetade livsmedel som formuleringar av ingredienser skapade av en rad industriella tekniker och processer. Detta innebär vanligtvis att man använder billiga ingredienser med hög avkastning som majs och vete, tillsätter sockerarter, fetter, tillsatser och färgämnen, samt formar och försteker till trevliga och beroendeframkallande produkter.
"Även om vissa tillverkare använder dessa processer för att göra växtbaserade kött alternativ, hävdar författarna till den nya studien att enbart industriell bearbetning av ingredienser av vegetabiliskt ursprung inte gör att det resulterande växtbaserade kött alternativet faller in i kategorin av ultrabearbetade livsmedel som är fulla av tillsatt socker eller andra ingredienser som skadar tarmhälsan."
Vad sägs om mättat fett i falskt kött?
Ingredienserna i falska köttprodukter varierar kraftigt beroende på märke, och vissa innehåller högre mängder mättat fett, s alt och tillsatt socker än andra, eller än köttprodukter. De växtbaserade hamburgare, korvar, köttbullar och köttfärs som forskarna använde i den nya studien var till största delen gjorda av ärtprotein men vissa produkter inkluderade ris och sojaprotein, och deras mättade fett (från kokosolja) varierade från 11,9 gram till 14,8 gram gram per 100 gram.
"The American Heart Association rekommenderar att vi begränsar satt fett till högst 13 gram per dag, baserat på en diet på 2 000 kalorier. Men om du byter ut en vanlig hamburgare mot ett växtbaserat alternativ kommer du förmodligen att minska ditt totala fett, och vissa experter föreslår att även om kokosolja höjer LDL (så kallat dåligt) kolesterol, ökar den också fördelaktigt HDL (bra kolesterol) och kan vara hjärtskyddande om det ingår i en balanserad kost."
"Toribio-Mateas varnade för att extrapolera mer från studien, annat än att säga: Vetenskapen pekar på fördelarna med frukt, grönsaker, fullkorn, baljväxter, etc., men det är fortfarande oklart om det är avsevärt bättre att bli helt vegansk. Detta kan bero på att vi saknar långa studier som följer deltagarna i många månader, eller till och med år, snarare än veckor, och som jämför allätare med vegankohorter på den grunden, med kön, ålder, BMI, etc. matchat." Toribio-Mateas lovar att mer forskning kommer att komma från "Bowels & Brains Lab", som han skapade tillsammans med senior matforskare Adri Bester, akademisk ledare för London Agri-Food Innovation Clinic (LAFIC).Bottom Line: Växtbaserade kött alternativ verkar främja tarmhälsa
Att byta köttprodukter mot växtbaserade kött alternativ fem gånger i veckan kan öka dina tarmbakterier, hjälpa dig att hålla en hälsosam vikt och bidra till att minska risken för kroniska sjukdomar som diabetes och hjärt-kärlsjukdomar.
Om du går över till mer växtbaserad med ett flexitärt tillvägagångssätt, inkludera fiberrika grönsaker vid varje måltid, och var inte rädd för att inkludera några hälsosamma växtbaserade hamburgare och korvar!
