Jag önskar att jag hade ägnat mer tid åt att försöka förstå Chemistry 101, istället för att bara oroa mig för att hoppa ur den där förstaårsklassen. För när debatten rasar om vilken diet som är bättre för dig: Paleo, Keto, Vegan eller Medelhavet, finns det ett faktum som inte kan diskuteras: Mat är kemi. Och hur det påverkar våra kroppar börjar ögonblick efter att vi ätit. När dessa molekyler når tarmarna sätter de på och stänger av bakterierna som växer i vår tarm, vilket i sin tur bestämmer vår framtida hjärthälsa, cellulära funktion och dagliga energinivå.
Det visar sig att kosten är lika viktig som gener för att bestämma din allmänna hälsa, och du kan förändra dina tarmbakterier till det bättre på så lite som bara fyra dagar! Det är allt som krävs, säger en ledande expert som jag intervjuade nyligen. Vi vet alla att kosten hade långsiktiga effekter på vår hälsa, men den kan också ha en snabb inverkan, och allt börjar med balansen mellan vad som händer i din tarm.
"Vi hör mycket om mikrobiomet, som i grunden är ett fint ord för bakterietillväxten och miljön i våra tarmar, och om bakterierna som växer där är bra bakterier som främjar en sund cellfunktion eller dåliga bakterier som kan leda till till hjärtsjukdomar och andra åkommor. Bakterierna som växer bestäms av vad vi äter."
Dina tarmbakterier skickar ut signaler (kemiska föreningar) via blodomloppet för att tala om för din kropp att antingen förbereda sig för inkommande fett och animaliskt protein eller bli lugnad och upprätthållen av växtfibrer, antioxidanter och andra naturliga näringsämnen som växer i marken.
Aldrig en kemi- eller biologijock, jag måste låta experterna förklara hur det här fungerar: För det besökte jag Dr Hooman Yaghoobsadeh, en välkänd kardiolog vid New York Hospital, som också är på sjukhuset fakulteten vid Weill Cornell Medical School. Han råkar också vara min läkare, och av en slump förespråkar han också en växtbaserad kost för långsiktig (och kortsiktig) hälsa.
När jag berättade för Dr.Yaghoobsadeh att jag hade blivit växtbaserad ett år efter första mötet med honom blev han så upphetsad att han bjöd upp mig till sitt kontor för en 45-minuters föreläsning som han håller för läkarstudenter och andra runt om i landet, för att visa hur en växtbaserad kost fungerar för att vända hjärtsjukdomar och avvärja den hos dem som fortfarande är symptomfria. (Andra kardiologer har sedan dess berättat för mig att om vi är över 18 år och äter en traditionell kött- och mejerih altig amerikansk kost, har vi alla hjärtsjukdomar, det är bara att hälften av oss inte vet det ännu.) Jag anländer till Dr Yaghoobsadehs kontor och får omedelbart en föreläsning som tar mig tillbaka till mina Intro to Chem-dagar, men den här gången är jag uppmärksam och den här gången förstår jag vad som står på spel.
