Soja är en fantastisk källa till högkvalitativt protein för vegetarianer, veganer och växtbaserade ätare, fylld med vitaminer, mineraler, fibrer och omega-3-fettsyror. Men hur mycket soja är för mycket soja? Förutom alla dessa näringsämnen innehåller soja fytoöstrogener som kallas isoflavoner - kemiska föreningar som liknar det mänskliga hormonet östrogen, men inte exakt samma och också svagare i styrka.
Det finns forskning om den skyddande naturen hos fytoöstrogener, men en del tror att för mycket av dessa isoflavoner kan fungera som en hormonstörande ämnen, störa hormonernas naturliga roll och möjligen den ökande risken för bröstcancer, kanske till och med bränsle. tumörtillväxt hos personer som har östrogenrelaterad bröstcancer.Så, vad är den verkliga kopplingen mellan soja och cancer? Och hur mycket soja är för mycket soja?
Är soja kopplat till cancer?
Faktiskt är det motsatta sant. I stora studier av asiatiska befolkningar där kvinnorna äter mycket soja är bevisen starka för att ju mer soja du äter, desto lägre är din totala risk för bröstcancer, och soja kan till och med ha en skyddande effekt för att hålla östrogenproduktionen i schack .
En PLOS-One-analys av mer än 30 studier visade att sojaintag minskade risken för bröstcancer för både pre- och postmenopausala kvinnor i asiatiska länder (även om studierna inte har funnit en lika stark skyddande effekt hos amerikanska kvinnor , möjligen för att asiatiska kvinnor tenderar att börja äta soja i mycket yngre ålder än sina västerländska motsvarigheter). Andra studier har visat att soja kan hjälpa till att minska risken för hjärt-kärlsjukdomar, diabetes och högt blodtryck.
Teorin om varför fytoöstrogener kan hjälpa till att avvärja bröstcancer går ungefär så här: Isoflavoner är både svagare än det östrogen som produceras i din kropp och de.fästa vid beta-receptorerna för östrogen, och därigenom blockera faktiska östrogen från att göra det. Så om dessa växtämnen ersätter det mer potenta hormonet i dina celler som fungerar som en broms på det faktiska östrogenet, enligt experter som förklarade denna mekanism för The Beet. Genom att göra det skulle de faktiskt kunna hjälpa till att avvärja cancer som behöver djurbaserat östrogen för att trivas.
"När det kommer till östrogener, särskilt de som våra egna kroppar gör, finns det två typer av receptorer, förklarar Lee Crosby RD. Alfa-receptorer och beta-receptorer för östrogen. Alfa-receptorer fungerar som acceleratorer och säger åt celler att växa, medan beta-receptorer fungerar som braes och säger åt celler att sluta växa. Östrogen binder till alfa-receptorerna och skickar signalen att växa, medan växtöstrogen binder till beta-receptorerna och gör tvärtom: Säger till cellerna att sluta växa."
Växtöstrogen har visat sig minska risken för att få bröstcancer
"Kvinnorna i många av dessa studier är ekonomiska vegetarianer", förklarar Marisa C.Weiss, MD, grundare och chefsläkare för BreastCancer.org. "De äter soja under större delen av sitt liv eftersom det är ett billigt protein - de äter inte mycket kött eller mejeriprodukter." Så frågan är, tillägger hon, "Sänker sojan deras risk för bröstcancer, eller är det för att de äter mindre kött och mindre mejeriprodukter? Är det för att de tenderar att vara tunnare? Vi vet inte riktigt om det är sojan i sig, men vi vet att människor som äter soja hela livet har en lägre risk för bröstcancer.”
Vetenskapen blir svårare när man tittar på sojaintag hos kvinnor som överlever bröstcancer. Detta beror på att när studier görs antingen i provrör eller i laboratorieråttor, verkar det som att genistein, en viktig form av isoflavon, kan uppmuntra bröstcancertumörer att växa. Denna effekt har dock inte hittats i studier av faktiska mänskliga kvinnor (och dessa råttor fick inte hel sojamat, utan isoflavonextrakt).
Faktum har studier visat att för kvinnor som överlevt bröstcancer kan det faktiskt vara ett skydd mot att äta soja mot ett återfall: En färsk studie i tidskriften Cancer fann att för nordamerikanska kvinnor med bröstcancer, de som åt mest soja hade den lägsta risken att dö under det kommande decenniet.En annan stor studie i Journal of the American Medical Association som följde mer än 5 000 överlevande bröstcancer fann att kvinnor som åt mest soja hade den lägsta frekvensen av återfall och död vid en fyraårig uppföljning.
Eftersom isoflavon och bröstcancerläkemedlet tamoxifen båda binder till östrogenreceptorer har det funnits oro för att soja skulle kunna störa behandlingen; men JAMA-studien fann att för kvinnor som hade lågt till måttligt sojaintag medan de fick tamoxifen, fanns det en ökad överlevnadshastighet, och för kvinnor på tamoxifen som hade högt sojaintag verkade sojan inte påverka deras prognos en sätt eller så.
Är vissa sojaprodukter bättre än andra?
Dr. Weiss påpekade att i de asiatiska befolkningsstudierna stannade kvinnorna inte till Trader Joe's för att ladda på sojamajshundar. De äter helmatsoja, som tofu, edamamebönor, tempeh och sojamjölk. "Tofu görs genom att pressa sojabönan och sedan separera ostmassan", förklarar hon.Det är en helt naturlig mat, låg i kolesterol, fettfri och fylld med både protein och fibrer, och som Dr Weiss sa, om du kan köpa ekologiskt, utan bekämpningsmedel, ännu bättre.
Och naturligtvis är en av de viktigaste frågorna med att äta soja att den ersätter mycket mindre hälsosamma proteiner i din kost, framför allt rött kött. En studie från Harvard School of Public He alth-studien visade att kvinnor som åt rött kött när de växte upp hade en högre risk för bröstcancer som vuxna. För varje portion rött kött de åt per dag som tonåring hade de en 22 procent högre risk för premenopausal bröstcancer; för varje portion per dag de åt som unga vuxna hade de tot alt sett en 13 procent högre risk för bröstcancer.
Men vänta, hur är det med sojaprodukter?
Den inte så fantastiska nyheten för mig är att sojaprodukterna som finns i många vegetariska och veganska produkter - barns älskade nuggets och majshundar, för att inte tala om alla dessa proteinshakes, hälsobarer och kosttillskott på stormarknadshyllor - görs inte med helt naturliga sojabönor, utan med sojaproteinisolat."Detta är ett koncentrerat farmaceutiskt extrakt," förklarar Dr. Weiss. "Vi vet inte vad hälsoeffekterna av dessa isoflavoner kan vara, och jag skulle undvika allt som kan ha en hormonell effekt i koncentrerade doser."
Och faktiskt, i en artikel från American Society of Clinical Oncology som diskuterar fördelarna med soja, varnar författarna för att kosttillskott med sojaisoflavoner bör undvikas eftersom de gav mycket höga doser av isoflavoner och inte har studerats noggrant tillräckligt. "När det finns oro för något, vill vi arbeta med försiktighet, det är bättre säkert än ledsen", säger Dr Weiss. ”Välj alltid riktig mat framför processad mat. Om det finns en veggieburgare gjord av mald edamame, välj den framför en gjord av sojaisolat."
Bottom Line: Soja i form av bönor, tofu, tempeh, miso och sojamjölk är otroligt nyttigt och bör ätas ofta.
Börja äta dessa sojabönbaserade livsmedel så ung som möjligt för att få bästa möjliga skydd mot bröstcancer.Sojaprodukter är dock som vilken typ av bearbetad mat som helst, vare sig den är växtbaserad eller köttbaserad: en klunga av ingredienser gjorda i ett labb som kanske eller inte gör skadliga saker för våra kroppar.
Vad du bör göra är att ta Dr. Weiss råd till hjärtat: "Ät bara riktig mat."
För mer expertråd, besök The Beets He alth & Nutrition-artiklar.
