När skytteln lyfter på lördag med sin första skörd av kikärtsplantor, kanske vi tänker: Varför gör vi inte allt vi kan för att rädda den här planeten, istället för att oroa oss för om det är möjligt att odla kikärter i rymden? För att leva mer hållbart här på jorden, skippa skinksmörgåsen och ta istället en balja med hummus och grönsaker.
Om vi vill förlänga livet på vår planet, byt ut det animaliska proteinet mot vegetabiliskt protein som baljväxter, och kikärter är ett bra mellanmål och en salladsbas.
För att lära sig mer om matsystem på denna planet skickar forskare och astronauter kikärtsplantor ut i rymden eftersom forskare hoppas få reda på mer om hur man odlar växter mer effektivt här på jorden. Utrymmet ger oss en unik möjlighet att göra det.
Rymden lär oss om hur man växer på jorden
"När klimatförändringarna fortsätter och jordens befolkning ökar kommer vi att behöva hitta ett sätt att växa mer med färre resurser. Växtkontroll är en lovande väg framåt. Genom att kontrollera växterna kan vi berätta för dem att växa snabbare eller långsammare beroende på efterfrågan och tillgängliga resurser, säger ledande forskare på projektet Space Hummus Yonatan Winetraub, en instruktör vid Stanford University som har en doktorsexamen. i biofysik."
"Rymden förstärker dessa problem, eftersom vi har väldigt få resurser tillgängliga för att odla växter i omloppsbana. Om vi kan odla växter på månen kan vi definitivt hjälpa världens hunger."
"Ett miniväxthus är redo för sprängkraft: Yonatan Winetraub (nedan) håller ett miniväxthus som är på väg till den internationella rymdstationen där astronauter kommer att odla kikärter i noll-gravitation i vad har dubbats, Project Space Hummus."
Kkärter åker till The International Space Sation
Kkärter som går till rymden är en ny gräns. Tänk på idén att äta hummus på din månpromenad.
När Don&39;t Look Up var månadens film försökte alla prata om slutet utan att ge bort det. Spoilervarning: En liten grupp tar sig till Mars och hittar en veritabel Edens trädgård. De tänker börja om>"
I verkligheten finns det lite liv på Mars, och det är svårt att förstå att odla någonting, så den här veckan kommer en grupp forskare att skicka kikärter ut i rymden med skytteln, på lastuppdraget på väg till den internationella rymdstationen . Frågan de försöker svara på: Kan du odla kikärter och andra viktiga växtbaserade livsmedel och proteiner utan Moder Naturs eget solsken, jorden och atmosfären?
Och om någon av oss lever tillräckligt länge för att besöka Mars, vad kommer att finnas på menyn, förutom astronautmat? Och när det tar slut, kommer det att vara möjligt att odla, säg, en trädgårdssallad eller crudites med en sida av hummus?
Grönsaker i rymden
Det här är inte första gången som grönsaker och växter har försökt odlas i yttre rymden, eller för den delen i simuleringar av mån- och marsjord. För det första gjorde Matt Damon ett ganska fantastiskt jobb med att fiktivt odla potatis från spuds medan han var strandsatt i sin Mars-modul i filmen The Martian, och höll sig vid liv i månader genom att äta avkomman från 12 potatisar, tills han kunde fixa sitt rymdskepp och gå tillbaka till jorden.
Skörden på Mars är grundad i verkligheten
De första kända växterna som odlades i marsjord var simuleringar, från stenar som skördats i Mojaveöknen. (I filmen använder Matt Damon jord gjord av sin egen avföring.) I verkligheten kommer varken ökenjord eller självgödslad jord att användas.
Sedan 2014 odlade tyska astronauter sallad och några andra salladsgrödor i mycket kontrollerade miljöer i rymden, vattnade av renad urin, vilket det visar sig är ett smart sätt att återinföra nitrater i jorden.
Dessa kikärter odlas i en näringsgel som är speciellt designad för kikärter. Det finns förtroende bland forskarsamhället att växterna kommer att växa, baserat på ljus och jord, fukt och syre i sin kontrollerade miljö. Men i en miljö med noll gravitation, kommer växterna att växa upp till ljuset? Tyngdkraften spelar en roll i tillväxten av grönsaker. (Det är därför fiber finns, för att hjälpa växterna att "stå" och sträcka sig efter ljuset.)
Den andra viktiga frågan är kommer det att agera på samma sätt utan gravitation? Den andra frågan som forskarna vill svara på är: Hur kontrollerar du tillväxten av växterna när de väl får igång dem eftersom du vill vara säker på att de inte använder upp allt ditt syre eller alla resurser när de väl får fäste. Så vad händer om det blir för framgångsrikt? Kan du stänga av den?
"Framgång är att bekräfta att kikärter kan vara en livskraftig produkt som odlas på Mars eller i rymden, som kan startas och stoppas efter behag av forskare och framtida generationer av hummusälskare", sa en talesperson nära projektet."Målet är att maximera produktiviteten och tillåta effektiv hantering av resurser på framtida rymdkolonier på månen och Mars."
